– Я не хочу уходить. Я хочу остаться рядом с тобой, – произнесла я, и это слово, словно тихая молитва, выскакивало из сердца.

Прошло несколько долгих мгновений, и что-то в его взгляде изменилось. Я ловила каждое его ощущение, и постепенно поняла, что грива гнева и усталости, которую он долго носил, начала распадаться.

– А что, если я не смогу быть тем, кем ты хочешь меня видеть? – произнес он наконец, его голос больше не звучал так строго.

Я сделала шаг ближе, мои глаза глубоко вникали в его:

– Я не хочу, чтобы ты был идеальным, – тихо ответила я. – Я хочу видеть тебя настоящим.

В этот момент всё вокруг нас словно рассеялось. Никакой окружающей реальности – только он и я. Я чувствовала, как его дыхание становится все более горячим, и его глаза заполнялись всем тем, что мы не могли сказать словами. Его руки осторожно обняли моё лицо, наклонился ближе, губы почти касались моих. В этом запредельном мгновении в ожидании поцелуя, по спине пробежала дрожь.

Но вместо этого, он тихо произнес:

– Давай спать.

Я поймала его игривую усмешку, и мир немного накренился. Он отстранился, а я не могла не усмехнуться в ответ, хотя горечь осталась внутри. Теос лег на пол, используя свой мундир в качестве подушки. Я сняла с себя красный плащ и черные сапоги, а затем осторожно сбросила черное платье. Я знала, что он был внимателен к каждому моему движению, словно зверь, который готов был напасть, но сдерживал себя.

Я забралась на кровать, повернувшись к стене, я попыталась унять те чувства, которые разрывали меня изнутри. Мой пульс все еще бешено колотился, пока я лежала на кровати, укрытая лишь лёгким пледом. Мысли о Теосе, его словах и взгляде, который был полон противоречивых эмоций, не покидали меня. Я чувствовала его горячее дыхание, даже когда он лег на свою «кровать», не в силах отвести от меня взгляд, как будто я была чем-то недосягаемым.

Каждая мелодия тишины, прерываемая легким хрустом ветра за окном, заставляла моё сердце замирать. Я пыталась собраться с мыслями, но, чем больше я думала о наших словах, о том, как близко мы столкнулись с истиной, тем более запутанной становилась моя душа. Так тяжело было распутать эту паутину эмоций… любовь и ненависть, желание и страх.

Я перевернулась на другой бок и, невольно, нашла его взгляд. Он все также смотрел на меня, его лицо теперь дышало не только гневом, но и нежной тоской. Он явно боролся с собой. Я могла видеть этот внутренний конфликт, его кулаки сжаты, но губы слегка приоткрыты, как будто он хотел произнести что-то важное, но не мог найти подходящих слов.

– Зачем ты тогда забрал меня из замка, если ненавидишь? – спросила я, чувствуя, как воздух вокруг стал тяжелым.

Он чуть наклонил голову, и я увидела, как в его глазах борются штормы эмоций.

– Не знаю, – тихо ответил он, и в его голосе прозвучала такая беззащитность, что сердце сжалось.

Я наблюдала за ним, и в этой мгновенной близости, в том, как он выглядел сейчас, как будто вся его сила испарилась, в нем происходило что-то глубже, чем просто эмоции. Возможно, он не понимал и сам, почему его тянет ко мне, почему наши судьбы переплетаются, словно неумолимые звезды на ночном небе.

– Это не ответ, – произнесла я, пытаясь взять под контроль свои чувства и не поддаваться на его магнетизм.

Он закрыл глаза, словно пытаясь сосредоточиться. А потом, сжав зубы, тихо ответил:

– Я не могу тебя ненавидеть. Это просто невозможно.

Эти слова, произнесенные им, словно пламя, пронзили меня. Я чувствовала, как в груди распускается тепло, но страх не оставлял меня. Его признание было одновременно и облегчением, и тяжелым бременем.

– Тогда почему же так сложно? – спросила я и сама не верила, что задаю этот вопрос.

Теос в очередной раз посмотрел на меня, его лицо было полным внутренней борьбы, как будто он пытался найти ответ на вопрос, который не имел никакого смысла.

– Потому что теперь мы на войне, и у нас свои враги, – произнес он, и его слова звучали как приговор.

Я не могла не задаться вопросом: что же происходит между нами? В очередной раз я почувствовала, как мои эмоции запутываются, а сердце колотится с еще большей силой.

Я повернулась к стене, глядя на трещины в штукатурке, которые казались мне такими же разбитыми, как и я сама. Слезы потекли по щекам от боли, от обиды, от того, что теперь я не просто принцесса, восставшая из пепла без своего трона. Я теперь никто, и Теос теперь не мой, потому что я все разрушила. Боль и обида терзали мою душу, оставляя уколы проклятий, которые распарывали мою внутреннюю сущность. В этот момент я поняла: я потеряла не только трон, но и себя.

Я сжала кулак, прикусывая его, чтобы подавить вскипающие в груди чувства. Как я могла так ошибиться? Мы были на пороге войны, и все, что я могла сделать – это сломить себя и ввергнуть Теоса, рыцаря моего сердца, в хаос, который сама же и вызвала. Я ненавидела себя за это. За каждое слово, которое произнесла в гневе, за каждую ошибку, которая отдаляла нас друг от друга.

Страх охватывал меня, как туман. Я чувствовала его холодные объятия, которые не давали дышать. В самое горестное мгновение мне стало ясно, что, несмотря на все наши недоразумения, я надеялась, что в нас еще жила искра. Я могла бы повернуться к нему, сказать, что я готова бороться за нас, за то, что значило для меня это безумие. Но как?! Как можно открыться, когда на сердце лежит такая тяжесть?

Когда слезы начали утихать, во мне зажглось пламя решимости. Я не могла оставить его, не могла позволить всем этим судьбоносным силам разорвать то, что еще могло быть. Я должна была сражаться. Не только за свою жизнь, но и за него, за нашу любовь, за надежду на будущее.

Я подняла голову, и в этот момент Теос поднялся с пола и подошел ко мне. Его движения были нежными, осознанными – он лег рядом на кровать и обнял меня сзади, словно пытался защитить от всего мира. Я не смогла сдержаться и повернулась к нему лицом, как будто в поисках спасения. Как только его руки обвили меня, я разрыдалась еще больше. Моя душа кричала, и слезы не могли остановиться.

– Прости меня, – выдохнула я, искренне пытаясь найти в его глазах прощение. Я боялась увидеть презрение или разочарование, но вместо этого в них читалось понимание.

– Я здесь, – произнес Теос тихо, его голос был как бальзам для моей истерзанной души. – Мы пройдем через это вместе.

Словно я собрала разбросанные частички себя. Его объятия были крепкими, и я чувствовала, как моя боль медленно уходит, уступая место надежде. Возможно, наша любовь могла выстоять даже среди хаоса войны, даже когда все казалось потерянным. Я подняла глаза к нему и увидела в его взгляде ту самую искру, которую искала.

– Мы можем это сделать, – сказала я, со всей уверенностью, которой только могла собраться.

Теос кивнул, и в тот момент, когда наши руки встретились, я поняла: любовь – это не просто чувство. Это выбор, это борьба, это знание, что даже когда мир рушится, два сердца могут показать, что значит быть вместе. И вместе мы противостоим всему.