– Теос, – тихо произнесла я, он снова обернулся ко мне.

Я подняла перед собой руку, закрыла глаза, и, сосредоточившись, почувствовала, как расправляется моя сила. На руке появились ярко-красные полосы магии, и на ладони вспыхнул огонь, напоминая о том, кто я есть на самом деле. Я открыла глаза и показала свое «умение» Теосу, чтобы он увидел, чего я достигла.

Он не был удивлен; вместо этого тихо усмехнулся, как будто это было просто еще одно скучное выражение моих сил.

– Значит, ты теперь уже знаешь, кто ты, – констатировал он этот факт с облегчением. – Что ж, огненная фея, теперь я понимаю, почему ты решила забрать свой трон.

Я почувствовала, как внутри меня вспыхнула злость.

– Это не только ради трона. Я хочу быть сильной. Я не хочу прятаться. Я устала от того, что меня контролируют. Каждый раз, когда я вижу тебя, я вспоминаю, каково это – быть собой. Но ты не можешь понять, Теос. Ты видишь меня только через призму того, что мы потеряли.

Его глаза засияли с новой силой. Я видела, как он изо всех сил пытается контролировать свои эмоции, его губы сжимаются в тонкой линии.

– Если ты все это знаешь, почему же ты здесь? Почему ты не ушла дальше, к своему трону, если это так важно для тебя?

Я стиснула зубы, чтобы сдержать слезы.

– Потому что, несмотря на все, что случилось, я все еще люблю тебя. Каждый день. Каждый момент, когда я не рядом с тобой, я думаю о том, как нам было хорошо вместе.

Слова, произнесенные вслух, ранили меня, как стрела. Я знала, что это не место для таких откровений, но мое сердце подсказывало, что сейчас или никогда.

Теос встал медленно подошел ближе передо мной, его гнев улегся, и на его лице проявилась неуверенность.

– И что ты хочешь, чтобы я сделал? – спросил он, его голос дрожал.

Я протянула к нему руку, в которой по-прежнему горел огонь, но тут же затушила его, взглянув в его глаза.

– Сделай что-нибудь, – сказала я.

Он усмехнулся и резко развернулся. Прошел мимо меня, поднялся на порог и открыл дверь.

– Пошли спать, – коротко бросил он, и исчез в избушке.

Я вздохнула и следом за ним вошла внутрь. Хранительница уже спала в соседней комнате, а моя маленькая черная лисичка, Луминис, уютно устроилась на деревянном стуле. Я направилась в комнату, где нам предстояло спать вместе. Теос сидел на кровати, ловко расстегивая пуговицы своего черного мундира, не поднимая на меня взгляд. Каждое движение его сильных рук завораживало меня; его торс, накаченный и скрытый под тканью, выглядел так уверенно. Но в то же время я заметила синие пятна, разбросанные по его коже – следы борьбы, которую он вел не только с внешним миром, но и с самим собой.

– Откуда у тебя синяки? – наконец, смогла выговорить я, и в тот момент его взгляд, полный гнева и боли, обратился ко мне. Это был взгляд, который мог сметать все на своем пути.

– Упорно пытался попасть в этот мир, – резко сказал он, снимая с себя черную майку, обнажая свою кожу, пугающую и в то же время манящую. – Нолан заблокировал все порталы, прежде чем я сюда попал. Но я нашел лазейку.

Я стояла в проходе, и все чувства, которые пыталась скрыть, взорвались в груди. Волнение, желание, тревога – всё это переплеталось, создавая внутри меня шторм. Он встал с кровати, сбросил обувь и штаны, оставшись в одних черных трусах. Я сглотнула, глядя на его тело, которое словно бросало мне вызов.

– Я постелю себе на полу, ложись на кровать, – сказал он, и, хотя внутри я протестовала, просто кивнула.

В этот момент я почувствовала, как мысли рвутся на свободу. Иногда, казалось, лучше было бы оставить свое сердце и все свои чувства при себе, но такая жизнь не могла быть оправдана. Я смотрела на него, на его крепкое тело, покрытое синяками, будто он сражался не только с трудностями извне, но и с демонами внутри.

– Ты не хочешь рассказать мне о том, как ты нашел эту лазейку? – спросила я, стараясь говорить спокойно, но голос мой предательски дрожал.

Я знала, что между нами стояли высокие стены, построенные из боли и недопонимания, но мое сердце тянулось к нему, словно магниты.

Он только пожал плечами, продолжая готовить себе место на полу. Я чувствовала, как воздух между нами становится тяжелым от недостатка слов, и мне хотелось сломать эти стены, которые он возвел вокруг себя.

– Зачем все это, Теос? – снова не удержалась я. – Зачем тебе сражаться с самим собой? Ты заслуживаешь быть счастливым.

Он остановился, а его серый взгляд встретился с моим. В этот момент мир за пределами нашей комнаты словно замер. Я чувствовала, как в воздухе витала напряженность, и каждое мгновение становилось всё более ощутимым.

– Ты не понимаешь, – произнес он тихо, я слышала в его голосе усталость. – Я не знаю, что значит быть счастливым. Я всё время борюсь, и, возможно, это всё, что мне осталось.

Я не могла с этим смириться. Внутри меня сверлило недовольство. Да, он был мужчиной, полным внутренней борьбы, но разве это было справедливо – загонять себя в угол, когда перед ним стояла возможность быть с кем-то, кто его любил?

– Может быть, – произнесла я, шагнув ближе, – счастье – это не то, что можно заработать. Может, это то, что нужно просто принять.

Он снова отвел взгляд, и я почувствовала, как мое сердце сжимается. Этот жест был как холодный душ – он не был готов слушать.

– Ты говоришь о чувствах как о чем-то простом, а для меня это слишком сложно, – вздохнул он с горькой усмешкой.

– Но я здесь, прямо перед тобой, – произнесла я, сжимая кулаки. – Я готова быть с тобой, если ты этого хочешь.

Пауза затянулась. Время словно замерло в ожидании его ответа. Теос встал, его шаги стали уверенными и решительными. Наконец, он подошел ко мне, его лицо оказалось в считанных сантиметрах от моего. Я ощутила жар его тела, который быстро пересек нашу преграду, создавая вокруг нас невидимую связь – бурю эмоций, готовую выплеснуться наружу.

– Я ненавижу тебя за то, что ты приходишь в мои мысли, – произнес он тихо, но его голос был полон такой силы, что я не могла не вздрогнуть. – Я ненавижу за то, что ты тронула мою душу.

Словно гром среди ясного неба, его слова разорвали тишину, и я почувствовала, как меня пронзило это признание.

– Но я и люблю тебя за это, Теос, – выдохнула я, все еще ощущая, как сердце стучит в унисон с его. – За то, что ты настоящий, несмотря на весь хлам и гнев, который ты несёшь.

Он медленно покачал головой, но я, почувствовав, что между нами была еще искра. Я больше не могла контролировать себя, протянула руку, чтобы коснуться его щеки. С того момента, когда моя ладонь коснулась его кожи, я почувствовала, как вся моя магия достигла своей кульминации. Я бы могла просто сжать кулак и огонь вспыхнул бы в жизни, атаковав всё вокруг. Но вместо этого я просто коснулась его, и это вызвало в его глазах мгновение удивления.