— Не могу обещать…

— Ради всего святого, Камила! — Он с силой ударил по стеклу, и оно разлетелось вдребезги. Она подпрыгнула и ахнула от вида крови, хлынувшей из его руки. Он крутанулся на месте и закричал. — Хочешь, чтобы Уилла попала в тюрьму? Или что-то похуже? Потому что Шуй не навредит тебе. Он отправится за Уиллой, потому что знает, что она — твое слабое место. Он сделает с ней ужасные вещи. Кошмарные, — с содроганием произнес он. — И позаботится о том, чтобы ты наблюдала за этим. Вот какой он монстр.

Потрясенная вспыльчивостью отца и правдой, которую он говорил, она наконец кивнула.

— Ладно. Я солгу.

— Убедительно, — настаивал отец. — Ты должна убедить его.

— Так и будет!

— Лучше бы так и было, — предупредил он. Словно заметив наконец, что его рука кровоточит, он прижал ее к груди. — Иди спать. Тебе нужно отдохнуть перед завтрашним днем.

— Да, сэр, — пробормотала она и тихо вышла из кабинета. Направилась прямо к лестнице и медленно поднялась на этаж, где свернула налево, в крыло дома, предназначенное для нее и ее сестер. Она уже почти добралась до своей комнаты, когда внезапно распахнулась дверь комнаты Уиллы.

— Кэм? — В своей привычной манере Уилла нахмурилась, словно пыталась решить самое сложное математическое уравнение в мире. Волосы на голове были собраны в самый небрежный пучок, который Камила когда-либо видела, а длинные пряди жирных светлых волос падали ей на лицо. Она водрузила на нос очки, и Камила заметила сломанную оправу, которую сестра в спешке склеила скотчем.

Уилла по щелчку пальцев могла бы заказать себе новую пару очков, но подобные вещи были второстепенными. Камиле часто приходилось брать на себя рутинные задачи, иначе они бы никогда не выполнялись.

— Уилла, ты забыла заказать новые очки?

— С этими все нормально, — Она снова поправила очки.

— О, да. Они прекрасны, — саркастично заметила Камила. — Я закажу новую пару, чтобы ее доставили завтра.

— Если ты считаешь, что это необходимо, — ответила Уилла, небрежно пожав плечами.

— Если только ты не планируешь наконец сделать операцию по коррекции зрения…

Уилла аж подавилась.

— Нет! Перестань! Я не могу! — она покачала головой. — Ты знаешь правило, Кэм! Мы об этом не говорим. Никогда.

— Тогда думаю целесообразно, чтобы завтра тебе доставили новую пару очков, — сказала Камила. Осмотрев внешний вид Уиллы, она нахмурилась. Голубая рубашка Уиллы выглядела так, словно ее меняли несколько дней, а на джинсах были пятна от еды. — Когда ты в последний раз принимала душ? Или меняла одежду?

— Хм, — Уилла поморщила носик. — Когда ты уехала в отпуск?

— Уилла! Иди в душ. Сейчас же! И смени одежду!

— Но мои данные…

— Они будут там, когда вернешься, — настаивала Камила. — Иди! — Она затолкала сестру обратно в спальню. — А если серьезно, мы наймем тебе личного помощника!

— Мне не нужен помощник!

— Ладно. Хорошо, — натянуто согласилась Камила. — Тогда няню.

Уилла взглянула на нее.

— Я не ребенок!

— Тогда начни вести себя, как взрослая, Уилла. Если тебе не нужен помощник, воспользуйся виртуальным. Поставь несколько будильников. Начни жить по распорядку. Принять душ. Переодеться. Регулярно питаться.

Уилла закатила глаза и грубо скопировала голос Камилы. Она была уже на полпути к ванной, когда остановилась и повернулась.

— Почему ты так рано вернулась домой? Я полагала, что ты останешься на курорте на месяц или около того.

Камила тихонько рассмеялась. Ее ничуть не удивило то, что Уилла была совершенно не в курсе того, что происходило за пределами ее лаборатории. Возможно, это к лучшему. Уилла, вероятно, не смогла бы справиться с новостями. Ей не хватало социальных навыков для такого рода вещей.

— Мне пришлось изменить планы, — наконец сказала она.

— О. Что же. Это отстой.

— Да, так и есть, — пробормотала Камила, закрывая за собой дверь в комнату сестры. Чувствуя себя вымотанной, она преодолела последние несколько шагов до собственной комнаты и проскользнула внутрь. Не в силах сделать еще один шаг, она сползла по двери, пока не уперлась в пол. Пересилив себя, подтянула колени к груди и прижала к ним голову.

Слишком уставшая, чтобы плакать, просто закрыла глаза и позволила ужасным чувствам безнадежности, сожаления и отчаяния накрыть ее. Она погрязла в жалости к самой себе, насыщаясь печалью, пока не онемела полностью. Она поднялась на шаткие ноги, мышцы покалывало, и, спотыкаясь, направилась к столу возле эркера, который так любила.

— Просыпайся, ГоМер.

Автоматическая система управления домом ожила и включила маленький экран на столе.

— Добрый вечер, мисс Камила. Чем могу быть полезен?

— Поставь будильник на восемь утра. Запроси завтрак в 8:05. Свяжись с оптометристом Уиллы и закажи три пары очков с тем же дизайном и того же цвета.

— Да, мэм.

— Отцу нужна медицинская помощь из-за руки.

— Минутку. — ответил ГоМер своим приятным компьютерным голосом. — Да. Подтверждаю, что мистер Велдерс получил доступ к модулю первой помощи на втором этаже.

— Отправь роботов-уборщиков в кабинет отца. Пусть проверят и удалят все пятна крови с мебели и ковра.

— Да, мэм.

— Это все. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, мисс Камила.

После того, как экран погас, она направилась к серванту в гостиной. Открыла встроенный холодильник и достала первую бутылку, которой коснулись ее пальцы. Возилась со штопором и наконец сумела проткнуть, выкрутить и вытащить пробку.

Даже не потрудившись поставить бокал, она отнесла открытую бутылку в кровать и плюхнулась на плюшевые подушки и покрывала. Первый глоток наполнил ее рот знакомым вкусом ее любимого полусладкого вина. Второй она едва распробовала, а третий проглотила, даже не затронув вкусовые рецепторы. Отчаянно желая уснуть, но не видеть снов, она допила бутылку и небрежно отбросила в сторону. Она упала на пушистый ковер из белого искусственного меха со стуком.

Схватив самую большую подушку, она обеими руками обхватила ее и закрыла глаза. В состоянии алкогольного опьянения было не так сложно поверить, что это тот самый мужчина, которого она хотела больше всего на свете. Слезы навернулись на глаза, когда она представила его на базе повстанцев, одинокого и скучающего по ней так же сильно, как и она по нему. Его проникновенные зеленые глаза были последним, что она увидела, прежде чем поддалась, наконец, усталости.

— Интересный цвет ты подобрала для сегодняшнего дня, — Казалось, ее отец был не в восторге от ее модного выбора. наблюдая за тем, как она спускается следующим утром. — У тебя есть время переодеться. Может быть что-то не столь агрессивное?

— Красный — не агрессивный, — Камила спустилась с последней ступеньки и вышла в парадный подъезд, вставая рядом с отцом. — Это цвет страсти.

— Он агрессивный, — возразил отец. — Может, тон помады изменишь? Или менее вызывающие каблуки наденешь?

Она ухмыльнулась.

— Каблуки не вызывающие. Это Мигги Джус, папа. Одна из двенадцати пар, которые она выпустила в прошлом году.

— Не сомневаюсь, что стоимость, которую ты заплатила за них, позволила бы финансировать целый год кампании в Бионусе, но…

— Это напомнило мне, — прервала она, — патрульный корабль, который вчера доставил меня — позор. Тепловой экран уже закончил свой срок службы. Им нужно больше финансирования и лучшее, более безопасное оборудование.

Кажется, отец был ошеломлен.

— С каких это пор ты заинтересовалась бюджетом для межпланетного патруля?

— С тех пор, как потеряла дюжину лет из своей жизни во время почти незащищенного приземления, — ответила она. — Не говоря уже о том количестве радиации, которое я, очевидно, впитала с той кучи мусора.

— Я посмотрю, что можно сделать.

— Спасибо. — Она посмотрела на свое отражение в позолоченном зеркале на стене и пригладила волосы. Удовлетворенная своим внешним видом, жестом указала на двойные двери. — Готов?