- Можешь ли ты получить место в автобусе европейцев?

- Я уже сделал это, - ответил Прокопулос, - в искренней надежде, что ты не откажешься от моих дальнейших услуг.

Они снова поклонились друг другу и обменялись комплиментами. Прокопулос собрался было уходить, но Харит остановил его вопросом:

- Скажи, слыхал ли ты когда-нибудь о человеке по имени Салех Мохаммед эль-Тикхейми?

- Я слышал о нем, - медленно произнес Прокопулос.

- Ты знаешь, где он находится?

- До меня доходили слухи, что он сейчас не то в Тибести, не то в Боркоу.

- А ты знаешь, зачем эль-Тикхейми прибыл в эти места?

- Я кое-что слышал, - по-прежнему осторожно сказал Прокопулос.

- Что ты думаешь об эль-Тикхейми?

- Я никогда с ним не встречался. Мне известно лишь то, о чем толкуют на рынке. Люди говорят, что это человек опасный, умеющий вести льстивые речи, жестокий и нечестивый и что становиться ему поперек дороги рискованно.

- Они говорят правду, - сказал Харит. - Я рад увидеть, что репутация эль-Тикхейми пристала к своему хозяину так же крепко, как запах падали - к стервятнику. Не хочешь ли ты помочь мне расправиться с этим человеком, господин Прокопулос?

- Говорят, что он очень опасен.

- Он - плохой мусульманин. Для любого истинно верующего это должно быть достаточной причиной.

- Да-да, конечно.

- А тот человек, который в должный момент поможет мне справиться с эль-Тикхейми - поможет не словами, а делом - такой человек может считать себя хозяином моего кошелька. - Харит помедлил, чтобы дать греку время заглотнуть наживку, после чего уточнил: - Если уж я готов заплатить пятьсот долларов тому, что поможет мне обнаружить американского агента, то тому, кто поможет справиться с этим мерзким псом эль-Тикхейми, я заплачу не меньше.

- От твоей щедрости у меня захватывает дух! - с горячностью произнес Прокопулос. - Тебе известно, что я хотел бы помогать тебе во всех твоих делах. Я от всего сердца желаю служить тебе.

Харит поблагодарил грека, и Прокопулос ушел, чтобы поспать несколько часов перед отъездом.

Оставшись один, Харит улыбнулся и налил себе чашечку кофе.

Господин Прокопулос, шагавший по темным улочкам Форт-Лами, тоже улыбался.