– Голосование отменяется – подойдя к Вале, положил Стёпа ей руку на спину. – Мы не можем действовать логично, по крайней мере, пока. Пингвин Валентина отправится в свою привычную среду человеком.

– Извини – печально вздохнула Ева. – Слишком велика вероятность идти по предложенному нам сценарию. Мы не можем так рисковать.

– Что выяснило моё чудо? – спросил Мирослав, убирая с плеч Вали руку.

– Идём – протянул руку Вале Стёпа. – Тебе пора…

Стало даже привычным просыпаться в доме, где прошло детство. Свыклась Валя и со скучной работой оператором на местном канале небольшого городка. Что делать? Кредиты отдавать нужно, как ни крути. Валя и не крутила, теперь исправно внося обязательные платежи. Валина мама была рада, что дочь живёт с ней, а вот её питомец напротив, был очень недоволен таким положением дел, активно показывая это постоянно.

– Ты свинья, понял? Ты свинья! – сразу же встретил попугай Валю «приветствием» стоило ей выйти из комнаты.

– Взаимно, курица – шагая к умывальнику, ответила Валя. – Мамуль, а ты водопровод провести не хочешь? Что как в прошлом веке-то, из колодца?

– Денег на это надо, доча – уже хлопотала на кухне худощавая старушка. – Лекарства одни полпенсии, а ещё б на похороны скопить.

– Ну, мам! – цокнула Валя, выдавливая зубную пасту на щётку. – И так настроения нет, ещё ты!

– Мужичок-то хоть симпатичный был, к которому бежала на другой конец света? – поставив на стол банку компота и блинчики, спросила старушка.

– Я больше не хочу на эту тему говорить, мам – умывшись, села Валя за стол. – И вспоминать не хочу тоже. Может, я и дура, но отчётливо поняла, где мне не место.

– Вот и хорошо – улыбнулась старушка, тоже сев за стол. – Ты кушай, доченька… сил набирайся. Знаешь, как мне мама говорила? Твоё никогда не уйдёт, а ушло, так не твоё, и отпусти с чистым сердцем.

– Я и отпустила – намазав блинчик вареньем, кивнула Валя. – Всё отпустила, целиком.

Жуя блинчик, Валя ещё раз попыталась себя убедить в том, что сказала матери, но никак не получалось. Ещё она старалась не думать, с кем именно столкнулась, ведь это не поддавалось никакому объяснению. Согревала мысль, что действительно, за людьми приглядывают, а вселенная полна жизни. С другой стороны было непонятным, зачем это обстоятельство остаётся в секрете? Валя и сама не знала, почему ничего не рассказывает из того, что узнала и увидела. Никто не запрещал, просто,… наверное, так лучше. Узнай люди о существовании неких извечных и хранителей, которые, по сути, могут с ними что угодно и когда угодно сделать, что будет? Хаос, паника, непонимание…. Вот они и остаются тайной, а люди дальше продолжают копошиться в своём комфортном коконе незнания. Всем хорошо, все довольны.

Дни потянулись скучной рутиной, и Валя стала искать развлечение. Сначала это были бесконечный просмотр видеороликов в одной из соцсетей, а затем она начала играть в мобильную игру. Поначалу ничего особенного: прохождение каких-то квестов, красивая анимация, общение в клане, ники игровые, а имена сообщались редко. Заходя в игру каждый день, Валя погружалась не только в игровой процесс, но и в общение. Некоторые писали о своей настоящей жизни, другие общались только по игровому процессу, что-то подсказывали и учили. Валя чувствовала себя внутри этого всего комфортно, периодически играясь даже во время рабочего дня. Некоторые игроки постепенно уходили, а затем произошло это…

– Приветики всем, а что это за анимация была? – написала Валя, очередной раз, зайдя в игру. – Я пропустила, некогда глянуть. На работе.

– Объединение серверов – ответил игрок с ником «Люмик». – Теперь будет тяжело играть. Проходи, что сможешь, вечером на боссах мясорубка.

– Поняла – прочитав ответ, написала Валя.

Являясь новичком этой игры, Валя на самом деле ничего не поняла, но решила разбирательства оставить всё-таки на вечер. А вечером чат пестрил матами, оскорблениями и незнакомыми никами игроков.

– Что за конец света, ребят? – в потоке сообщений, решила «втиснуться» Валя.

Отвечать никто не спешил, а чат продолжал пестрить разнообразными ругательствами. Валя попыталась пройти квестовых боссов, но там сразу же убивали, поливая при этом изрядной порцией матов в чате. Валя уже хотела отключить игру, решив найти что-то поспокойнее, и в этот момент пришло личное сообщение от игрока под ником «Пармик»:

– Пуш, сегодня лучше низкоуровневых боссов убить – написал он. – Лут невкусный, но сможешь собрать ежедневный сундук.

– Они у меня не отображаются – ответила Валя.

– Вот, я тебе координаты скинул – тут же ответил «Пармик». – Можем в группе убить, я тоже ещё не проходил.

– Давай – написала Валя, улыбаясь. – Хоть один адекватный человек. Как с цепи все сорвались!

– Так и есть – приняв Валю в группу, написал «Пармик». – Людям только дай волю. Появилась новая ачивка, и начали грызться за неё, даже с теми, с кем вчера мило общались…. А ты давно играешь?

– Да, не… пару месяцев – написала Валя в ответ. – Решила отвлечься от рутины. Не ожидала, что тут будет такое…

– Так ты девушка – написал «Пармик», поставив в конце сообщения улыбающийся смайлик. – Вдвойне приятно вместе в группе находиться.

– Ага, и мне – поставила Валя в конце сообщения смущающийся смайлик. – Это сумасшествие когда-нибудь закончится? Или пора искать новую игру?

– Ещё два-три дня, и всё успокоится – в ответ написал «Пармик». – Те, кто вкладывал в игру деньги, решат, кто из них сильнее, получат ачивку, а приближённые к ним замолкнут. Кто-то уйдёт на другой сервер, потом кланы объединят в один…. Я уже видел такое, просто играй и всё.

– Хорошо – написала Валя, поставив в конце сообщения улыбающийся смайл.

– Давай и парные квесты вместе сделаем? – после того, как нужное количество боссов было убито, написал «Пармик». – Моя игровая пара вон, визжит на весть чат, что у неё босса скрысили…. Думаю, сегодня к ней лучше не лезть.

– У тебя хоть есть эта игровая пара – отправив кивающий смайлик, написала Валя. – Я вообще как-то пролетела с этим.

– Исправим – быстро ответил «Пармик». – Начнём с сегодняшнего дня…

И действительно, как и писал «Пармик», через три дня игра стала привычно тихой. Никакой ругани в чате, а некоторые игроки перестали заходить. Сам же «Пармик» исправно встречал Валю приветствием, проходил вместе с ней квесты и рассказал о нескольких активностях, о которых она и не подозревала. Теперь игра стала местом встречи, а не убиванием свободного времени, и Валя заходила в неё при первой возможности. «Пармик» тоже был часто онлайн, активно поддерживая переписку, поэтому в один из дней последовал справедливый вопрос:

– Как зовут Пушика? – неожиданно для Вали, написал «Пармик».

Уже напечатав своё имя, Валя тяжело вздохнула и удалила буквы, вместо этого отправив смущённый смайлик.

– Это секрет? – тут же написал «Пармик». – Или не любишь, чтоб тебя по имени называли?

– Не секрет, просто у меня плохой опыт близкого общения с мужчинами – честно написала Валя. – А мне нравится с тобой общаться, и я не хочу это потерять.

– И я не хочу, но невозможно же всю жизнь только онлайн общаться – написал в ответ «Пармик». – Мы же не пиксели, Пуш, и в игре не живём. Если не хочешь начинать с имени, тогда придумай, с чего начнём. Я согласен на любой вариант.

– Я подумаю над этим – написала Валя, в конце поставив кивающий смайлик. – Мне пора на работу, зайду в обед.

– Ладно – ответил «Люмик». – Я буду ждать.

Хоть Валя и боялась переводить общение на новый уровень, но очень этого хотела. Поэтому одевалась она в приподнятом настроении и с улыбкой на лице. Этому не помешал даже осыпающий оскорблениями попугай, но вот оседающая перед плитой на пол мама Вали мигом стёрла улыбку с её лица.

«Операция не увенчалась успехом» – эти слова звучали в голове Вали, стоящей у свежей могилы. Хотелось куда-нибудь убежать и спрятаться, но даже в любимую игру не войти, ведь телефон потерялся. Конечно, скорее всего, украли, а Валя в суете подготовки к похоронам это не сразу и заметила. Однако разницы никакой не было, Валя просто потеряла собеседника, ведь аккаунт она не подтверждала.