– Ты камеру не стабилизировала, так что тот раз не считается – ухмыльнулся Олег. – Нет отснятого материала – нет происшествия.

– Мы кажись, взлетели! – восторженно произнесла Евгения. – Трясти так перестало, чуете?

– Ты каменюку свою погладила? – сделала Валя серьёзное выражение лица. – Нам ещё приземлиться надо, так что лобызай давай, не отлынивай!

Евгения, без лишних слов, вытащила из переносной сумки свой камень-талисман и начала его поглаживать под общий гогот.

Приземление прошло без происшествий, а пейзаж, встретивший по выходу из самолёта, заставил всех членов команды замереть в немом созерцании. Бесконечные хребты величественных гор тянулись цепью вдаль, а высокие ели и сосны буквально закутаны в пушистое, белоснежное покрывало. Небо так высоко, что форма облаков с трудом угадывалась. Создавалось ощущение полной свободы, что приятно грело душу.

Затем, Олег и Егор отправились на поиски подходящей машины. Евгения, Ира и Светлана тем временем занялись подбором места для ночлега, ведь выдвигаться на место съёмки, решено было после отдыха. Александр и Валя, желая сделать как можно больше заготовок для превью, разбрелись в разные стороны по округе.

Чистый, морозный воздух, ярко светящее солнце и поблёскивающий серебром снег…. Валя полностью погрузилась в эту атмосферу. Чем-то ненастоящим, сказочным всё казалось. Будто бы стоит зайти в лес, и за первыми же деревьями стоит тот самый домик из стеклянного шара. Увлёкшись творческим порывом, Валя всё ближе подходила к лесу, из которого неожиданно выбежал мужчина, энергично махая руками.

– Не ходи туда! – крикнул он ошарашено моргающей Вале. – Плохое место, не ходи! Шайтаново место, улетайте обратно! Неспроста оно не замерзает, понимаешь? Лес забрал, животных забрал, и вас заберёт.

– Как забрал? Вот же… лес… стоит – пыталась Валя сообразить.

– Не верь тому, что видишь – подойдя к Вале, потащил её за руку мужчина в обратном направлении. – Не вода это. Точно говорю, не вода! Ты хороший человек, женщина, нутром чую. Не ходите туда, сгубит. К себе утащит, не выберетесь.

– Рядом что ли, озеро? – наконец, поняла Валя. – Мы думали в горах, не подобраться.

– Перемещается оно, голову морочит – продолжал тащить Валю за собой мужчина. – В одном месте покажется, а где раньше находилось – земля обратно.

– Ты куда упёрлась-то?! – выкрикнул возмущённо навстречу шагающий Олег. – Поисковую группу чуть не вызвали!

– Я на привьюхи хотела наделать снимков, а потом вот… мужчину… встретила – смотря вслед убегающему в лес новому знакомому, сказала Валя.

– Что он тебе сказал? – подойдя к Вале, облегчённо выдохнул Олег.

– Улетайте, говорит, обратно. Место плохое, и… как-то ещё его назвал.

– Вот и мне местные то же самое говорят – кивнул Олег. – Озеро локацию изменило, говорят, и уже не первый раз…. Странно, да? Если б это было правдой, то тут бы репортёров куча была. Перемещающееся озеро – это же сенсация!

– Или мы поймаем крупный такой хайп на этом репортаже, или всё это полная лажа – пожала плечами Валя. – Вы нашли проводника?

– Только транспорт, местные отказываются ехать к озеру – ответил Олег. – Карты надо обновить и бумажную одну взять на всякий…

Утро началось с проверки оборудования и сбора походных рюкзаков. Плотный завтрак под сочувствующие взгляды местных, погрузка провизии в багажник под их вздохи сожаления, и к десяти часам съёмочная команда полным составом выехала на дорогу, ведущую в лес.

– Жутковато как-то, не? – смотря на укутанные в белое покрывало из снега сосны, спросил Егор.

– Я думала, что у меня у одной чувство, что мы где-то в начале ужастика – поёжилась Евгения. – И сейчас выскачет на дорогу чудище лесное.

– Сплюнь, а! – цокнул Олег. – Чудищ нам только не хватало!

– Надо снять вступление – вытащила Валя камеру из футляра. – Ирочка, ты сделала лицо на продажу?

– Ага! – захлопнула Ира пудреницу с зеркалом. – Свет только надо будет выставить, тут темновато.

– И жутковато – ещё раз повторил Егор, останавливая машину. – Зачем вообще существуют такие высоченные деревья? Как представлю, кто там, на верху, сидеть может… аж мурашки…

– Не нагнетай – вылезла Валя первая из машины. – Сань, ты акцентируй на локации, а я поколдую с Иришкой.

– Текст – всучила Светлана в руки Иры бумажку. – Название городка чётко, хорошо Ириш? Если надо, я подержу подсказку…. Задолбали эти графоманы в комментариях, спасу нет от них! Сами без автозамены двух слов написать не могут, зато других поучать – это ж любимое занятие!

– Лавочки уже неактуальны, все бабульки в интернет пошли своё «фи» высказывать – улыбнулся Александр, настраивая камеру.

– Это точно – поправила Евгения волосы Ире. – Всё ребят, настроились. Работаем…

На пятой минуте съёмки раздался громкий треск, будто где-то неподалёку сломалось дерево. Ира продолжала говорить, посчитав это бесплатным спецэффектом, добавляющей атмосферности видео. Точно так же считал Александр, направив камеру в ту сторону, откуда раздавался треск. И эта идея позволила ему запечатлеть момент одновременного падения трёх сосен.

– Очуметь… – прервала повисшее всеобщее молчание Евгения. – Сань, ты снял?

– Да – улыбаясь, кивнул Александр. – Синхронно упали! Я такое первый раз вижу.

– Интересно, как их сломали? – задумалась Светлана. – Звук, вроде, натуральный был.

– Подстроено? И зачем? – тоже задумался Олег. – Пропиарить местные хотят, чтоб туристы полезли?

– Слишком неправдоподобно – кивнула Светлана. – Упали тогда, когда мы снимали, и сразу три! Что это, как не привлечение внимания к своей байке?

– Я им сейчас такое внимание устрою! – схватила Валя большую палку и направилась в сторону упавших деревьев. – По башке вниманием огрею, аниматоров этих!

– Подожди, я с тобой! – тоже схватила Светлана первую попавшуюся палку.

– Куда вы поскакали, бабы?! – побежал за Валей и Светланой Олег. – А если они с оружием?

– Я просто обязан это заснять – хихикая, пошагал Александр за Олегом.

Евгения, Ира и Егор остались у машины, решив собрать оборудование. Но, когда Валя вприпрыжку бежала обратно, стало понятно, что собрано съёмочное оборудование зря.

– Там… – запыхавшись, пыталась Валя объяснить, попутно вытаскивая из чехла камеру. – Оно там! Огромное! Ну? Чего встали? Надо снять!

– Ира, быстрее! – тоже выбежал из-за деревьев Олег. – Импровизировать будем, оно разрастается! Бегом!

Через пару минут, основная камера уже была настроена, а на лице Иры сияла та самая, хорошо продаваемая улыбка. Александр снимал задний план и гладь воды, уходящую вдаль. Он первый и заметил рябь. Сначала, Александр просто наблюдал, а когда вода начала вздыматься, походя на волну цунами, с силой ударил по плечу рядом стоящего Олега.

– Что? – отвлёкся Олег от внимательного слежения за процессом съёмки. – Ты чего такой напуганный? Приведение увидел?

– Смотри… – указал Александр на вылезающую из воды огромную фигуру. – Это… кто?

– Валим! – громко крикнул Егор, схватив одной рукой держащую за кадром бумажку с текстом Светлану, а другой оцепеневшую от страха Евгению. – Быстро все к машине!

– Бегом-бегом-бегом! – толкал обернувшуюся и уставившуюся на гиганта Иру Олег.

Не сразу поняв, в чём дело, Валя направила камеру на вылезшее из воды существо. Камера тут же отключилась, а в следующую секунду Валю уже тащил за собой Александр.

В машину вся команда погрузилась буквально за несколько секунд. В абсолютном молчании проходила вся дорога в обратном направлении, и только когда все собрались в номере Олега, измеряющего шагами помещение, прозвучали первые предположения о случившемся.

– Может, нам в еду что-то добавили? – тихим голосом сказала Светлана. – А увиденное просто игра воображения?

– У всех одинаковое воображение что ли? Такого быть не может – помотала отрицательно головой Евгения. – Я вот такое чудище при всём желании не вообразила бы!