– Камера сдохла… – удручённо вздохнул Александр. – На зарядку не реагирует вообще. А у тебя, Валюх?

– Моя тоже не фурычит – бросила Валя кабель зарядки, не добившись реакции от камеры. – Вы хоть разглядеть успели чудище то? Я только штуковины на лице увидела, типа веток что ли… и глаза человеческие.

– Разноцветное – положил на тумбочку камеру Александр.

– Типа рыба, или змея – вспоминая, сказала Ира. – Красивая…

– Я только знаю, что у нас не работают камеры и микрофон – остановившись, развёл руки в стороны Олег.

– Не, бред это всё, ребят – усмехнулся Егор. – Чисто физически по габаритам такое существо на малой глубине спрятаться не может. А глубина метров пять всего, так что это компьютерная графика однозначно! Мы просто напугались, вот и не смогли критично оценить.

– Согласен – кивнул Александр. – Поломку камер это не объясняет, конечно, но и верить, что такое чудище перемещается вместе с озером глупо. Это байка, которую раскрутить пытаются.

– Давайте определяться, крутим байку или нет – глянув в окно, сказала Евгения. – Конкуренция прибыла, не протолкнуться скоро тут будет.

– Нам не с чего её раскручивать, карта памяти повреждена – отодвинула Валя от себя ноутбук. – Думаю и у Сани так же.

– Это хорошо, что прибыли – подойдя к окну, глянул вниз Олег. – Замечательно даже… их-то мы на амбразуру и пошлём. Ставьте на зарядку всё, что может снимать и записывать звук, а я пошёл знакомиться…

План был предельно прост: отвлечь от себя внимание местных и втихаря отправиться к тому месту, которое было запечатлено на снимке спутника. Обходная дорога была длиннее и с множеством препятствий, поэтому транспорт быстро пришлось оставить.

– Где ты отрыл лыжи, а? – закинув рюкзак на плечи, взяла Валя палки в руки. – Украл у аборигенов что ли?

– Долго ли умеючи! – хихикнул Олег. – Давненько мы уже в лесу не ночевали, да?

– Я вообще никогда в лес не ходила – пыталась Ира понять, как идти на лыжах. – Это не опасно?

– В нашем деле, Ирочка, опасно всё – сунул в руки Ире лыжные палки Олег. – Мы лезем туда, куда журналисты с окладами не сунутся. Но и получаем за это в разы больше них, потому что наши зрители эксклюзив любят и картинку красивую. За неё нам и кидают донаты, так что… кто не рискует, как говорится…

– Сборище отчаянных энтузиастов – кивнула Евгения. – На привьюшные кадры не тратьте заряд, уважаемые операторы. Вдруг на основное не хватит, природу можно нащёлкать в любой момент.

– Картинка сочная с закатом – показал сделанный снимок Александр. – Я одну только, не косись на меня так.

– Топайте уже, а! – крикнул прилично отошедший вперёд Егор. – Материала ни грамма, они там общаются, видите ли!

Солнце уже давно спряталось за горы, но команда, возглавляемая самым быстро идущим на лыжах Егором, продолжала продвигаться вперёд. Старалась не отставать и Ира, уже порядком уставшая, но тщательно это скрывающая от всех.

Палатку развернули только тогда, когда небо обильно осыпали звёзды. На походной газовой плите сначала вскипятили чайник, а затем уже подогрели на ней кашу из консервных банок. После ужина, команда дружно «расползлась» по тёплым спальникам, дабы успеть отдохнуть до сигнала будильника, поставленного на раннее утро. Однако уснуть не получилось…

– Вы тоже слышали вой? – расстегнула Валя спальник.

– Волков нам только не хватало – потянулся Олег к сумке, в которой лежало травматическое оружие и петарды.

– А это и не волк… – прислушавшись, сказал Александр. – Голос человеческий.

– Оборотень? – испуганно пропищала Ира.

– Ага! От вампира убегает, вот и орёт – усмехнулся Олег. – Наверное, местные представление для новеньких устраивают.

– Может, ну его этот сон, а? – поёжилась Светлана. – Пойдём потихоньку, быстрей на месте будем.

– Я точно не усну теперь – включила фонарик Евгения. – Жуткие возгласы, как будто пытают их там.

– Ну, если мы ошибаемся, и это не местные устроили нам представление, то вполне возможно, что наших коллег сейчас кушают – тоже включил фонарик Александр.

– Сплюнь, а! – цокнул Егор. – Я и так боюсь этих чудищ всяких, ещё ты, блин!

– И связь потерялась – повертев в руках свой телефон, вздохнула тяжело Валя. – Что делать будем, Олеж?

– Альтруистические мысли из головы гоним и собираемся – ответил Олег, складывая свой спальник.

– Ребят, вы что, серьёзно? – возмутилась Ира. – А если помощь им нужна? Просто уйдём?

– Можем вприпрыжку идти, если просто не хочешь – буркнул себе под нос Олег, а затем, натянув на лицо улыбку, повернулся к Ире. – Ты же слышала Валентину, связи нет…. Ну, прекрати делать такую обиженную мордашку, мы не спасатели и на помощь позвать не можем, а лезть на рожон глупо. Собирайся, Ирочка… сейчас не до капризов.

Вскоре крики прекратились, и семь членов съёмочной группы двинулись в путь в полной тишине. Им каждому было что сказать, но была причина и сохранять молчание. Большинство были согласны с решением Олега, точнее все, кроме Иры, которой, по мнению её коллег просто ещё не хватало опыта. Ведь все они работали с самого начала основания группы и знали, на что порой приходилось идти. Поэтому, если дело касалось эксклюзивного материала, все свои человеческие качества и жалость в том числе, отходили на второй план.

– И часто вы так делаете? – всё-таки не смогла сдерживать в себе досаду Ира. – Бросаете людей в лесу постоянно? Или этот раз исключение?

– Обычно, мы делаем всё, что в наших силах, чтоб помочь – спокойным голосом ответил Олег. – Сейчас в наших силах только двигаться вперёд и помочь людям разобраться, что тут происходит.

– Помимо наших коллег вскоре сюда прискочат любители приключений разных возрастов – кивнул Александр. – И если тут действительно что-то творится, то лучше успеть до того момента рассказать об этом людям.

– Помню, как туристка в пропасть упала… – печально вздохнула Валя. – Мы, как раз снимали там. Конторка одна решила, а отчего бы не организовать прыжки с тарзанки в красивом месте? Только обвалы пород там были частые из-за сейсмоактивности большой, вот и тряхануло… обвал и…

– Да, печально – поддержала разговор Светлана. – Дети у неё остались и муж.

– Нечего лезть туда, куда сам Бог не велел – хмыкнула Евгения. – Рядом была база отдыха со всеми развлечениями, а если человек осёл, кто виноват?

– Это она сейчас так говорит – улыбнулся Олег. – А тогда в три ручья ревела.

– Вот зачем вы сейчас про горы вспомнили? – цокнул Егор. – Нам же карабкаться на них предстоит!

– Ты что такой впечатлительный-то стал, Егорчик? Ужастиков что ли пересмотрел? – хихикая, спросила Валя.

– Книжку прочитал о сущностях древних – поёжившись, ответил Егор. – Жуть берёт, насколько человек хрупкий…

Далее дорога вновь проходила в полном молчании. Только хруст снега и дыхание порядком уставших путников. Подножье горы, через которую предстояло перебраться, достигнуто было уже к раннему утру, когда солнце лишь слегка окрасило небо в красноватый цвет.

Проверив снаряжение у всей группы, Олег полез вверх первый. Хотя подъём был не особо крутым, давался он сейчас непросто. Сказывалась бессонная ночь и усталость от пройденного пути. Но, когда вершина всё же была достигнута, восхищению не было придела.

– Вот это красота! – взвизгнула Ира. – Чудо природы!

– Большое озеро – сделала Валя несколько снимков. – Цвет необычный… как думаете, почему?

– Главное, что оно на месте – пожала плечами Евгения. – Значит, всё остальное только байки местных.

– Хотелось бы, чтоб так оно и было – оценивая отснятые кадры, сказал Егор. – Надо ближе подойти… непонятно, отчего цвет воды такой.

После небольшого перекуса, все члены съёмочной группы начали спуск. Двигались аккуратно, стараясь попутно делать снимки. Наконец, земля была достигнута, и первая проблема сразу же обнаружилась.

– Ребят, тут мокро – сообщил первый спустившийся Александр. – Под снегом вода.