В плей-офф в первом же сезоне мы конечно не попадём, но пошуметь пошумим, сделаем себе имя, а потом уже и можно будет и замахиваться на нечто большее.

Для меня это нечто большее помимо борьбы за кубок Стэнли в составе Тампы будет означать еще и возможность стать первым в истории лиги играющим совладельцем команды.

Кокусай Грин не вечно будет владеть Тампой, если мне не изменяет память японцы продадут команду через пару-тройку лет. Вполне возможно что я смогу стать её совладельцем.

Тони летел во Флориду с очень странным чувством. Он реально не понимал что произошло в Японии.

Сначала Семенов по полочкам разложил причины почему Тампа ему не подходит, и логика молодого хоккеиста была действительно неоспорима.

А потом он внезапно фактически соглашается на переход, притом за действительно умеренные деньги, но ри этом ставит очень странные условия.

Которые, между тем Тампе очень выгодны! Яшина они с ФИлом рассматривали как возможный выбор на драфте, да и Хабибулин, взятый в одном из поздних кругов тоже выглядит хорошим вариантом.

В международном аэропорту Тампы Тони оказался спустя 23 часа после вылета с Хоккайдо. Прямых рейсов ни из Токио ни тем более из аэропорта Титосе, само собой не было, и ему пришлось делать аж две пересадки. Сначала местной авиалинией долететь из Титосе до Токио, потом сесть на самолет до Майами, а оттуда уже прилететь в ТАмпу.

Эспозито младший позвонил своему брату, генеральному менеджеру ТАмпы, как только приземлился в Майами, и когда он наконец добрался до конечной точки своего маршрута Фил его встретил в аэропорту.

В результате братья смогли обсудить поездку в Японию уже по пути в офис.

Эспозито старшему предложение Семенова тоже показалось странным. Но при этом логичным. Пожалуй его можно было и принять. Правда ему не очень понравилось то что какой-то там сопливый юнец лезет куда его не просят, и чуть ли не диктует условия по комплектованию команды.

Но с другой стороны Семенов это Семенов! Хоккеист который в первый же сезон в НХЛ переписал историю лиги, побив целую кучу рекордов. Второй сезон у него получился скомканным, но всё равно и в нём он был чертовски хорош. Учитывая то в каком положении оказалась его команда, то можно сказать что второй сезон Семенова был даже более убедительным чем первый. И если бы не не стечение обстоятельств он сейчас бы продолжал быть с отрывом лучшим и самым высокооплачиваемым игроком лиги.

— Тони, а ты уверен что оно того стоит? Уверен что парень вернёт ту форму которая у него была?

— Как можно быть уверенным в подобном если речь идёт о хоккее? Но то что я видел буквально кричало мне о том что в Квебеке работают идиоты. Парень уже сейчас готов играть на уровне первого звена любой команды. Не на своём обычном, но всё равно, это очень и очень убедительно. Я боюсь что отказ его подписать станет нашей с тобой главной ошибкой.

— Возможно что ты прав. Но окончательно я решу когда сам на него посмотрю. Если всё так как ты говоришь то мы подпишем Семенова.

— И Яшина с Хабибулиным?

— Да, если это его условие то мы его выполним. Тем более что парень-то прав. Оба очень хороши. И знаешь что, ма, пожалуй задрафтуем этого узкоглазого. Ну того из-за которого ты полетел в Японию.

— Зачем? Он вообще не уровень.

— А это не важно. Смотри, раз уж у нас будет Семенов то мы скажем этим надутым козлам что их парень может получить шанс попасть в команду, которая будет претендовать на плей-офф уже в первом сезоне. Для этого, правда, япошкам придётся раскошелиться чтобы у нас были деньги, которые мы потратим на рынке свободных агентов. Они хотели продвигать свою корпорацию с помощью моей команды. Вот пусть и продвигают её по серьезному!

Когда на тренировочной базе Одзи Сейси появился Фил Эспозито я понял что генеральный менеджер Тампы уже практически согласен с моими условиями. Если бы это было не так то какой смысл ему лететь в Японию?

И Эспозито не стал размазывать кашу по длинному столу и сходу перешёл к делу.

Когда я познакомил его с Асташевым то ФИл сразу же спросил:

— Мистер Асташев, могу ли я присутствовать на тренировке вашей команды? ДУмаю что Алекс уже рассказал вам о том что мы проявляем интерес к его персоне. Для того чтобы принять решение я хочу лично посмотреть на его нынешнюю форму.

— Конечно, мистер Эспозито. Для Одзи Сейси это большая честь, — ответил Сан Саныч с дежурной вежливостью.

Для того чтобы показать товар лицом, скажем так, Асташев как следует меня погонял на тренировке, а потом мы сыграли двусторонку, в которой я, как мне кажется, был в полном порядке.

Во всяком случае ЭСпозито, оба два выглядели довольными. Что ФИл что Тони, который прилетел в Японию вместе со старшим братом, очень внимательно следили за моими действиями и постоянно переговаривались.

А после того как двусторонка завершилась они еще и попросили результаты медицинских тестов которые я регулярно проходил в Японии и которые были идентичны тем что проходят игроки клубов НХЛ во время медицинских осмотров в начале сезона и в процессе восстановления после травм.

Само собой что эти результаты были им тут же предоставлены. ЗА них я тоже был спокоен. Моя функциональная готовность на апрель девяносто второго года была как минимум хорошая и она повышалась от недели к неделе. Результаты тестов это показывали в динамике и очень наглядно.

НА следующей день я прошёл тестирование еще раз и свежие результаты, ку тому же полученные в его присутствии убедили Фила в том что да, со мной можно подписывать контракт. Оставалось только утрясти детали.

— Алекс, думаю ты знаешь что прямо сейчас мы не можем подписать контракт с тобой. Дедлайн уже прошёл, а мы хоть и будем в игре только со следующего сезона обязаны подчиняться общим правилам.

— Да, конечно я знаю это мистер Эспозито. Но как я понимаю соглашение о намерениях мы подписать можем?

— Да, верно. И я как раз и хотел предложить тебе этот вариант. Я могу предложить тебе контракт по схеме 1+3. Твой оклад в первом сезоне составит 300 тысяч долларов, из которых сто будут подписным бонусом. После окончания сезона мы пересмотрим твой контракт в сторону увеличения. И если ты действительно получишь Арт Росс Трофи при положительной разнице по системе плюс минус то твой оклад вырастет до запрошенных тобой четырех миллионов долларов.

— А если нет, мистер Эспозито? — спросил я у Фила. То что он озвучил немного отличалось того что я говорил Тони. И учитывая то что состав у Тампы будет, откровенно говоря, мусорным выполнить его требования будет крайне трудно.

В том что мне удастся набрать много очков я не сомневался. Звезда в команде аутсайдере всегда на особом положении. Грубо говоря на мою результативность будет играть вся команда.

А вот с плюс-минус ситуация другая. Закончить сезон в плюсе будет катастрофически трудно.

— Будем решать по окончанию сезона. Но думаю что мы в любом случае будем настроены тебя сохранить, Алекс.

— Приятно слышать. А что насчёт остальных моих требований?

— Если бы мы были с ними не согласны то меня бы тут не было. Это, конечно, очень странно что ты поставил такие условия, но мы согласны их выполнить.

— Рад это слышать. Уверен что это принесет пользу команде.

— Я тоже, — закончил разговор Эспозито.

После того как он ударил по рукам с Семеновым Фил приступил ко второй части дел, запланированных в этой поездке. Мало было договориться со своей будущей главной звездой. Это еще и монетизировать нужно.

Дело в том что Кокусай Грин показали себя не очень щедрым хозяином для такой дорогой штуки как хоккейный клуб.

И скупость японцев выражалась очень во многом. Например, Фил уже знал что зарплатная ведомость у команды в её первом сезоне будет ограничена крайне скудными семью с половиной миллионами долларов. Если бы тот же Семенов попросил, например, миллион, а он этих денег безусловно стоил даже в своём текущем состоянии, то Эспозито чисто физически не смог бы удовлетворить запросы молодого игрока.