— Ну да, — на выдохе пробормотала девушка. — Я слышала, что она была лучшей из всех когда-либо учащихся непризнанных. Даже без зверя колдовала. Слышала, что она даже не оборотень совсем, а магичка, поэтому и свалила к своим колдунам.

— Это правда? — удивилась я.

— Откуда мне знать? — безразлично хмыкнула второкурсница. — Маги нас особо не любят, они же все из себя интеллектуалы. Вот и побежала к своим собратьям девка. А куда? У Елены спроси. Она общается с парочкой преподов из магических школ.

— Ух, — в глаз попала соринка, из-за которой мне пришлось снизить темп, а затем и вовсе остановиться. — Ещё бывают магические школы?

В ухо задуло свежим ветерком, спустившимся по шее за воротник майки. Потерев глаза от слёз и оглядевшись, я застала рядом с собой преподавателя Зорго.

Ох, нет!

— Ну-ну, студентка, отлыниваем? — прокричал мне прямо в ухо зрелый мужчина.

Его скрипучий голос несравним с нежным веянием ветерка. Но мурашек и эмоций вызывал несравненно больше. Начиная от нервного сокращения мышцы на ноге, заканчивая отчётливым стучанием пульса в висках. Это можно было скинуть на усталость, но я чувствовала, как препод только и ждёт, чтобы оставить как можно больше студентов без обеда.

— Нравится слоняться без дела? Не голодны совсем? Может, вам нагрузки добавить?

Я мысленно представляла, как он потирает руки, пока говорит. Про преподавателя ходили слухи, что однажды в бою он утратил возможность превращаться в зверя, поэтому теперь издевается над оборотнями. Даже помыслить о таком было страшно. Какого ему лишится своей сущности и, считай, превратиться в слабого человека?

— Как там вас? Ах да, Лея Бонти, — Зорго встал ровно напротив меня так, что я заметила, как его тело слегка наклонено в левую сторону. — Я вас запомнил. А теперь, живо бежать!

Повторять не требовалось, я махом полетела вдоль высокий елей, глядя на вздымавшуюся с протоптанной дорожки пыль.

И вспомнила вчерашнюю бессонную ночь. Мог ли Зорго быть тем преподавателем, которого я не разглядела за плащом?

И почему Иден тогда говорил, что странный ритуал проводили два молодых студента? Куда же делся преподаватель?

На пробежке не было тех дерущихся студентов, которые могли ответить, что за препод вчера застал нас с Иденом в неоднозначной позе…

В боку закололо будто от раскалённых игл.

Надеюсь, Зорго заставит меня бегать вместо того, чтобы убирать двор вместе с лидером волков. Вчерашняя ночь… мы слишком много времени провели вместе. Хватит с меня. Да и Вивьен потом всё утро спрашивала, почему в комнате пахнет «псиной».

Конечно же, она созналась, что поняла, кто к нам заглядывал. И чётко обозначила, что ей неприятно, когда на её территорию ступают бывшие засранцы.

По её гулявшему взгляду и нервным дёрганьем ноги, я решила, что дело, возможно, не только в этом. Но соседка не захотела больше портить себе настроение разговорами о подлых изменщиках. И мне посоветовала с ним не сближаться.

«Хотя… ты можешь отбить его у Руфь ей назло, а потом бросить его. Вот умора будет», — тогда она мечтательно закусила щёку изнутри.

«Но ты ведь не сможешь его бросить. Тебе жалко его будет, как маленького щенка. Тьфу! Поэтому лучше вообще не подходи к нему, а то и твоё сердце растопчет и выкинет на съедение псам!»

И это Вив ещё не знала, что спустя ещё дюжину кругов вдоль Академии, десяток бесполезных расспросов второкурсников и быстрого обеда прямо на улице, в коридоре перед лекционной аудиторией, я столкнулась с Иденом.

— Ты чего тут делаешь? — заметив, что студень не уходит, хотя совместных занятий у нас не должно быть, я всё-таки обошла пару пялившихся на оборотня непризнанных, и прижалась к холодной стене.

Встала будто бы просто отдыхаю, ожидая преподавателя истории.

— Запрещаешь? — испортив мою расслабленную позицию, волк переместился ближе, наваливаясь плечом не только на стену, но и меня.

Слишком тесно, хоть мы и стояли в просторном, пусть и людном коридоре.

Щёки тут же запылали, стоило мне столкнуться взглядом с одногруппницей, заметившей нас с волком.

— Это не то… что ты думаешь, — тихо шепнула в воздух, чтобы девушка не решила нас осуждать.

Но будь не ладен оборотничий слух. На нас не обратил внимания лишь глухой. А таких среди первокурсников не имелось.

— Ты нашла туфли? — не обращая внимания ни на кого с младшего курса, Иден прижал меня к стене, умудряясь при этом оглядеть целиком.

Стыдно, неловко и некомфортно.

Позади него кто-то принялся перешептываться. Творит безобразие волк, а отвечать за это потом мне! Уже вот одногруппница смеётся, что я запала на чужого парня, Иден даже не даёт мне ответить ей, развенчать неверные предположения.

— Была там?

— Нет! — громко зашипела на него и уперлась руками в плечи.

Ощутимые упругие мышцы перекатились в ладони, пока я толкала нахала в сторону.

— Уверена? — медовые глаза сощурились, внимательно вглядываясь в лицо.

Кивнула, стараясь быстрее избавиться от назойливого и такого ненужного сейчас присутствия оборотня. Вот, что ему надо?

— А я говорил, что она не просто так ко всем лезет. Вон, смотри, что делает. Мужика хочет, как сучка во время течки, — одногруппник шепчет.

— Так он сам к ней…

— Туфли потеряла, пока в постели валялась, а Руфь нашла, видимо. То-то она злая бегает уже несколько дней, — опять докладывает неправду.

Потом придётся всех убежать.

Этим я и занялась на занятии, после того, как появился преподаватель и гаркнул так, что студенты бросились врассыпную. Идену тоже не потребовалось отдельное приглашение. Отпустив меня, оборотень ехидно напомнил про наказание во дворе и объявил, что убирать главный вход оставит мне.

Занятие длилось невыносимо долго, что хотелось уже самой убирать этот неладный двор. Одногруппники только посмеялись надо мной и покивали, якобы они всё понимают, что я не собираюсь рушить волчью любовь и вообще не знаю, чего от меня Идену нужно.

Заодно я спросила про Херна, которого давно не видно на занятиях.

— В комнате, вроде, сидит заперевшись и не выходит. После пропажи Кая он совсем нелюдимый стал, — рассказала мне одногруппница на перерыве. — Анна, вроде, с ним общалась недавно.

Красноволосая молодая медведица, услышав мой вопрос, потупила взгляд к полу. Рукой потеребила локон у виска и тихо ответила.

— Хотела его поддержать, но пацан совсем расклеился, — вздохнула и притронулась уже к юбке, подтягивая её к коленям. — Не знаю, что думать. В комнате его нет, или он не открывает.

Сердце кольнуло неприятным предчувствием. Сжав зубы, я задумалась, пытаясь отыскать в мыслях что-то определённое, за что можно было уцепиться. Воспоминания о последней встречи с непризнанным долбили по вискам. Безумный голос Херна, ставший обязательным спутником ночных кошмаров звучал уже наяву.

Ладонь, которой я нервно оглаживала стол, около которого стояла, прожгло лёгкой болью. Поднеся её к лицу, я обратила внимание на маленького муравья активно вставляющего в кожу свои челюсти. Насекомое, состоящее из трех чёрных малюсеньких шариков, атаковало, не ведая пощады.

— Ой! — стряхнула злое существо, но муравей вцепился намертво, грозясь прогрызть ладонь целиком. — Уйди!

Уже не слыша Анну, я сконцентрировалась только на крошечной наглой козявке.

— Лея? — удивлённо произнесённое собственное имя, заставило меня отвлечься на миг. — Ты что делаешь?

— Глупая букашка, — пояснила студентке и показала больную ладонь, в которую продолжал сгрызать муравей. — Кусает подлец.

Мельком оглядев проблему, Анна приподняла крашеные в красный цвет брови. Одним быстрым движением, Анна подцепила острыми ногтями нечисть и вытащила муравья.

Но облегчённо выдохнуть и расслабиться мне не дали её следующие слова:

— Это заноза, — медведица переводила взгляд со своих ногтей на моё лицо, хлопая длинными ресницами по щекам.

— Нет, это муравей, — говорю очевидное и не понимаю, в чем проблема. — Смотри же.