— В этом я не сомневаюсь. Но ещё Дубровский верен своим друзьям. И ещё большой вопрос, чьи интересы для него важнее. Интересы друзей или империи?

Вадим знал ответ, но решил промолчать. Скажешь, что Дубровский ценит империю больше друзей — не поверят. Скажешь обратное — это будет выглядеть абсурдом. Дубровский, как истинный друид, на стороне жизни, хотя и идёт рука об руку со смертью.

— Ладно. Это риторический вопрос. Не смею вас больше задерживать, — сказал Орлов и указал на выход.

— Благодарю за потраченное время, — кивнул Вадим и направился на выход.

— Время? — усмехнулся Орлов. — Это именно то, чем пренебрегли наши разведчики. Они должны были сообщить о планах вторжения раньше, чем это сделал Дубровский. В итоге империя снова в долгу у графа… — У Орлова зазвонил мобилет и он жестом попросил Вадима выйти, чему тот был только рад.

Дубровка.

В городе царило оживление. Гвардейцы прискакали на лошадях к портальному переходу, а назад поехали уже на грузовиках и танках. Это зрелище сильно впечатлило местных, и ещё сильнее — встревожило.

— Скоро начнётся война, — сказала старуха с носом, похожим на клюв, продолжая потрошить огромную рыбину для суши бара.

— Святой не допустит, чтобы нам навредили, — ответила её подруга с кучерявыми волосами.

— Ты видела, сколько святой принёс оружия? Думаешь, всё ограничится мелкой перепалкой? Точно будет война. Я тебе говорю. Я этих войн на своём веку повидала немало. — В разговор встряла совсем уж древняя женщина, похожая на сморщенный изюм.

— Ой, как будто мы их не видали, — усмехнулась носатая. — Смотри! Жрец собирает верующих на молебен! — Старуха обернулась и крикнула. — Хозяйка! Мы на перерыв!

Троица побросала ножи и со всех ног рванула к статуе святого. Там как раз Тунгус начинал новую проповедь.

Имение рода Львовых.

Лев Львович отдал распоряжение об общем сборе гвардии и, пока его приказ выполнялся, направился в дом. С момента возвращения из Дубровки, глава рода улыбался. Со стороны казалось, будто он выжил из ума, но Лев Львович ничего не мог с собой поделать. Настроение было выше всяких похвал!

Войдя внутрь, он тут же был атакован дочерьми. Две шикарные блондинки повисли на руках отца и наперебой стали задавать вопросы.

— Папочка! Как всё прошло? — прощебетала Надежда.

— Дубровский на нас женится? — поинтересовалась Вероника.

— Ха-ха! Дочурки, да не сжимайте вы меня так. Руки сломаете, — рассмеялся Лев Львович, чувствуя, как нежные пальчики продавили его мышцы до самых костей. — Ну, что я могу сказать? Готовьте платья, девочки. Скоро одна из вас станет женой Дубровского.

— Только одна из нас? — возмутились сёстры.

— Я делаю всё возможное, — пожал плечами Лев Львович. — Если нам повезёт, то Виктор Игоревич скоро сдастся, и мы сыграем свадьбу. Тем более, что обстоятельства этому благоволят.

— А что происходит? — Надежда с любопытством уставилась на отца.

— Да, мы хотим знать всё про нашего мужа, — лучезарно улыбнулась Вероника.

— Скажем так. Я помогу Дубровскому в одной щекотливой ситуации, а после он уже не сможет отказаться от свадьбы. — Лев Львович хищно улыбнулся и приобнял радостных дочерей.

На лестнице замка сидел Оболенский и курил… Впервые вижу, чтобы Гриша смолил сигарету, да и для него это явно что-то новое, так как он то и дело заходился надрывным кашлем кашлял. Увидев меня, он растёр окурок о ступеньку и поднялся.

— Ну и что происходит? Давай. Колись, — серьёзно сказал он.

— Ты сейчас говоришь прямо как моя невеста, — усмехнулся я, вызвав на лице друга лёгкую улыбку. — А ты чего здесь? Приставал к служанкам, и Мышкин тебя выгнал?

— Да нет, просто связался с одним сумасбродом и теперь не могу спать по ночам, боясь даже думать о том, во что он вляпался на этот раз. Не знаешь такого?

— Понятия не имею, о ком ты говоришь, — улыбнулся я.

— Не может быть, что ты Юлю и Любу просто так сослал из Дубровки.

— Ты прав, не может, — вздохнул я и почесал затылок. — Последний вопрос, и всё расскажу. — Ты как тут оказался? Портальный камень я тебе, вроде, не давал.

— Ты нет, а Любава одолжила один. — Оболенский вытащил из кармана камушек и продемонстрировал мне, я тут же попытался вырвать его из рук Гриши, но тот не позволил.

— Понятно. Значит просто так тебя отсюда не вышвырнуть.

— Даже и не мечтай, — самодовольно хмыкнул Оболенский.

— Ладно, раз уж ты решил записаться в отряд самоубийц, то не буду тебя останавливать.

— Чего? Какой ещё отряд? — нахмурился Григорий и я начал рассказ.

Через десять минут пересказ истории про черную дверь завершился, а Оболенский потёр лицо ладонью и тяжело сказал:

— Типичный Дубровский. Решил все проблемы этого мира взвалить на собственные плечи…

— Ха-ха. Да, так и есть. Но я тебе ещё не рассказал, откуда взялась дверь.

— Купил в своём магазине или отнял у какого-нибудь аристократа, — мрачно предположил Оболенский.

— Почти, — хмыкнул я, раздумывая, говорить следующие слова или нет. Решил что да, он должен знать. — Гриш, мы с тобой почти родственники, а значит, я могу тебе доверить тайну нашего общего друга.

Коротенечко рассказал про проклятье Ершова. Обрисовал, что Василий к своим восемнадцати годам сожрал уже около тридцати лет жизни. Оболенский был в шоке; и это — мягко говоря. На самом деле он был в аху… Ахнул, одним словом.

— Вот я и полез в эту дверь. Думал, что там спрятано спасение Васьки, а оказалось, что там ворох новых проблем, — резюмировал я.

— Твою мать… — Гриша взялся за голову и сел обратно на ступеньки. — С кем я вообще дружу? Как вы находите такие неприятности, несовместимые с жизнью? Что вообще происходит-то?

Видать, мой друг словил экзистенциальный кризис. Если не справится с ним самостоятельно, то придётся вести к психологу или, на худой конец, напоить коньяком.

— А ещё знаешь, что меня бесит? — спросил Оболенский, подняв на меня взгляд.

— Удиви меня.

— Бесит то, что вы, жуки навозные, вечно от меня что-то скрываете. Но так-то ты верно поступил, я бы тоже открыл эту дверь.

— По поводу секретов ты прав. Некрасиво всё скрывать от друзей. Зато теперь ты понимаешь, почему я отправил Юлю и Любу подальше отсюда.

— Понимаю. Но от меня ты не избавишься. Я с тобой до конца.

От его слов у меня чуть слёзы на глазах не навернулись. Да мой ты дружище слабосильный. Знает, что мало чем может помочь, но, тем не менее, хочет остаться. Вот сволочь. Разжалобил меня.

— Григорий, я должен тебе ещё кое-что рассказать.

— Ха-ха. Есть ещё проблемы, о которых я не знаю? — судя по нервному смеху Григория, экзистенциальный кризис из острой формы плавно начал перетекать у него в хроническую.

— Именно так… — Я тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. — Если коротко, то я — не твой друг. — На лице Гриши возникло возмущение, но я жестом попросил его помолчать. — Помнишь, ты говорил, что я сильно изменился и из зашугыша стал отважным гулякой?

— Было дело. Ты как-то резко преобразился, — кивнул Оболенский.

— Всё дело в том, что твой друг умер, а я переродился в его теле. Меня зовут Кольдэр Виран, я верховный друид из мира Руиндар.

— Что за бред? Ха-ха-ха, — заржал Оболенский но, поняв, что я серьёзен, тут же прекратил смеяться. — Это не шутка?

— А ты знаешь людей, которые за год со второго уровня магии смогли добраться до девятого, попутно убив трёх божеств?

— Эммм… Нет, но я… — Григорий сломался. Уставился в пустоту и стал прокручивать в голове всё, что с нами происходило за этот год. — Проклятье… — Прошептал он. — Я же чувствовал, что что-то не так. Ты говорил по-другому, вёл себя иначе… Но никогда бы не подумал…

Переоценку ценностей прервал Лев, вывалившийся из портала.