— Всё, можешь вставать и скакать, как сайгак, — сказал я, вытерев пот со лба.
Ода недоверчиво посмотрел на меня, но выполнил приказ. Аккуратно свесился с кровати и сел на её край. Поставил сломанную ногу на пол — не болит. Улыбнулся и медленно перенёс на неё вес тела, а после выпрямился в полный рост. Осмотрел окружающих с дебильным выражением на лице. А потом подпрыгнул и зажмурился. Видать, боялся, что после приземления нога сломается заново, но этого не произошло.
— Как вы…? — спросил самурай.
— Ловкость рук и никакого мошенничества, — усмехнулся я. — Гантулга. Пока Антип в отключке, ты за главного. Живо дуй к конструкторам, забери у них гаубицы и все имеющиеся винтовки. Но перед этим боевые крылья поднимай по тревоге и отправляй к двери. Оцепите всю местность и если хоть одна твари вылезет…
— Виктор Игоревич, бойцы уже на позициях, — сообщил монгол. — А за гаубицами прямо сейчас отправлюсь. Кстати, в лаборатории лежат пять рогатых туш. Это ведь демоны, верно?
— Они самые. Зачем притащили туши? — поинтересовался я, понимая, что они могут быть полезны, но хотел узнать ход мыслей монгола.
— Вспомнил вашу историю про оспу. Если возможно создать вирус, который активизируется при использовании маны, может, можно развернуть его в сторону демонов?
Услышав его умозаключения, я присвистнул и даже зааплодировал.
— Гантулга, ты сейчас высказал идею на миллион. Если она выгорит, то я тебя повышу в звании, будете с Антипом наравне.
— Мне и вольным всадником живётся неплохо, — засмущался монгол. — Но дарёному коню в зубы не смотрят, верно? — Гантулга посмотрел на Квазара и подмигнул ему с издевательским выражением лица.
— Лягуха, как там твой козёл? — поинтересовался я, вспомнив его родео.
Но ответ не заставил себя ждать. С улицы в окно протиснулась уродливая козлиная морда. Острые зубы, расщеплённые рога в виде пил, красные глаза. Видать, после смерти Велерада трансформация зверухи не пошла вспять. Только шерсть отросла и всё, а нет, не всё…
— Жра-а-ать! — проблеял козёл, повергнув меня в шок.
— Почему ты ещё не прибил эту скотину⁈ — рявкнул я, представляя, что будет если Квадрицепс ворвётся в Дубровку, а мы уже, собственно, в центре поселения!
— Виктор Игоревич, он мирный! Просто немного изменился… — вступился за друга лягушонок.
— Немного? Да он выглядит страшнее, чем адские гончие! Если эта пакость навредит хоть кому-то из наших…
— Я за него ручаюсь! — всполошенно выкрикнул лягух и добавил. — Он стал ещё полезнее. У Квадрицепса появились задаткви разума, а ещё… — Лягух раздумывал, нужно ли мне знать о этом «ещё» или нет. — Он огнём харкваться умеет. Вот…
— О, боги… Мало мне эскадрона гарпий, так теперь ещё и плотоядный козёл? — вздохнул я. — Чёрт с тобой, пусть остаётся, но в случае чего…
— Я понял, — повесив голову, сказал лягух. — А ещё я хочу сложить полномочия. Я единственный, кто не смог убить ни одного демона.
— Отставить! Ты доблестно бился с генералом, вон, вижу, кожа до сих пор ещё не зажила от ожогов. Полномочия он сложить решил. Ишь, чего удумал. А Дубровку кто защищать будет? Козёл твой?
— Есть отставить, — улыбнулся лягух и приложил руку к голове, заставив очнуться Антипа.
— К пустой голове руку не прикладывают, идиот зелёный. Кхе, кхе, — закашлялся глава воронов. — Виктор Игоревич, я здоров. Готов вернуться…
— Что ж вы такие шустрые? Один полномочия складывает, второй не успел очнуться, уже в пекло готов броситься. Полежи, отдохни пару дней. Гантулга подменит. Да?
— Так точно, ваша светлость, — улыбнулся монгол.
— Кстати, а ты почему ещё здесь? — хмыкнуля и строго посмотрел на Гантулгу.
— Так это, уши грею. На фокусы смотрю, — усмехнулся монгол и рванул на выход в тот самый момент, когда я потянулся за подушкой, чтобы огреть его по голове.
— Шустрый, зараза, — довольно сказал я. — Квазар, Ода, отправляйтесь к двери. Антип, выздоравливай. Что-то мне подсказывает, что дверь ещё откроется, причём без нашей на то воли.
— А я говорил, что не нужно туда лезть! — выкрикнул Гантулга, просунув голову в дверь и тут же вскрикнул от боли. Лоза выросла прямо за его спиной и со свистом приложила по пятой точке. — Ай! Да всё, всё! Я ушел уже!
— Ушел он. Зараза ушастая, — ухмыльнулся я и направился на выход.
Степан последовал за мной.
— Виктор Игоревич, что насчёт Юлии Сергеевны? Я видел этих существ. В случае повторного нападения…
— Степан, спасибо тебе. Если бы ты не вытащил меня с поля боя, то, возможно, я бы уже был мёртв.
Смерть не должна тебя страшить! Мёртвые не знают страха, боли, жалости, сожалений. Всё это нам чуждо. Спасись сам и даруй спасение этому жалкому старику.
Я встряхнул головой, прогоняя наваждение. Я уже зарекался не использовать сердце проклятого, но в пылу боя с Львовичем нарушил своё же обещание. А во время битвы с генералом рогатых, так и вовсе не было выбора. Проклятье.
И это при условии, что у меня девятый уровень магии! Но даже так я не смог противостоять демону. Если бы у меня не было сердца проклятого, то сейчас бы легионы Абаддона маршировали по Дубровке. А если бы я сдался на волю хора мёртвых, то уже бы сам сравнял Дубровку с землёй, обратив всех жителей в нежить.
Ха-ха. Опять прошел по грани? Только что-то мне сейчас не смешно. Точнее, смешно, но это смех висельника. С другой стороны, можно порадоваться тому, что все живы, возможно ненадолго, но живы. А ещё у меня есть Фервилад, который явно эволюционировал, пожрав душу демона.
— Виктор Игоревич. Виктор Игоревич! — позвал меня Степан. — Вы уже минуту не реагируете, — сказал он, видя, что я опомнился.
— Да. Прости. Утонул в мыслях. Насчёт Юлии не переживай. Я сам с ней поговорю и отправлю к отцу. А пока мне нужно в лабораторию.
* * *
Инфернальный план.
Осколок уничтоженного мира Дразург.
Крепость Агония.
На стенах чадили факелы в виде черепов. Здесь были как человеческие черепа, так эльфийские, гномьи, демонические, черепа животных и многих других видов. Все они были трофеями Абаддона. Они взирали с высоты, выбрасывая пламя из глазниц. Смотрели черепа на несчастного человека, корчащегося от боли.
— Ты слышишь? — спросил Абаддон у Валерьяна Геннадьевича.
Прадед Василия висел на крюках и улыбался.
— Слышу, как твоим легионам дали по шапке. А-ха-ха! Надрали задницу великому Абаддону! Снова! Вот хохма! — развеселился старик.
Абаддон взмахнул рукой и крюки потянули тело Валерьяна Геннадьевича в разные стороны. Послышался хруст ломающихся костей, но даже это не смогло убрать весёлую улыбку с лица Ершова.
— Аба, ты пытаешь меня уже пятьдесят лет. Все твои трюки я видел сотню ра-а-а…!!! — заорал Валерьян Геннадьевич, почувствовав, как под кожу проникают демонические личинки.
Это крошечные паразиты, которые не могут убить, но доставят такую боль, что ты сам захочешь наложить на себя руки. Мелкие твари буграми проползли под кожей Ершова и вгрызлись в нервные окончания, заставив всё тело сокращаться в неконтролируемых судорогах.
— Сношал я твою ма-а-ать! — заголосил Ершов, корчась от боли.
— Выходит, ты мой отец, — ухмыльнулся Абаддон. — Кстати, своего отца я прикончил. Ты будешь следующим. — Принц демонов оскалился безумной улыбкой и заглянул в глаза Ершову, отчего у того волосы встали дыбом. — Но не сегодня. Пожалуй, дам тебе шанс ещё немного пострадать, — благосклонно заявил Абаддон и показал свиток. — Вот это — доклад с передовой. И ты прав. Первая волна нападающих захлебнулась. Судя по донесению бесов на той стороне нашелся сильный маг, которого удалось убить. По крайней мере, с дырой в груди ни один из вашей расы не смог бы выжить.
— Ага. Как и никто не смог бы надурить демон-принца, владыку чёрных легионов и разрушителя миров. Но гляди-ка! Мне удалось! Ха-ха-ха-а-а-а-а-а! — рассмеялся Валерьян Геннадьевич и тут же заорал от жуткой боли.
— Удалось ему, — хмыкнул демон. — Идиот. Ты просто запер себя в клетке с хищником. Не понимаю, чем ты гордишься, — вздохнул Абаддон и продолжил. — Так вот. Портал в ваш мир действительно закрыли.
