«Кто-то, похоже, дофига весело провел время! — хмыкнул призовой охотник, который пару тоже довел себя до подобного состояния. Он тогда еще не знал про чудесный ликерчик. Отравить спиртом можно любой организм. Но мастеру-солнечнику нужно реально в себя спиртное ведрами вливать! — А как же служба? Или маршалам можно совмещать приятное с полезным? Неужели не понимает, насколько алкоголь снижает ее возможности? При конвоировании задержанного? Не очень-то профессионально!»

Но даже вида не подал, что внешний вид маршала его хоть сколько-то волнует. Так, поднял взгляд, опустил.

— Пора прогуляться, красавчик, — хмуро буркнула женщина. Открыла кейс, который принесла с собой, показывая разработанные специально для сдерживания одаренных «браслеты». Скорее даже ручные кандалы, а не наручники. — Сам наденешь или помочь?

— Люблю, когда за мной ухаживают.

— Остряк? — Кассиди Андора резко приблизилась, отчего спиртным запахло еще сильнее, и наклонилась над сидящим охотником. — Еще что-то хочешь сказать?

Вместо ответа Борк Рауль протянул женщине руки, надевай, мол. И терпеливо ждал, пока она не защелкнула обе половины на его запястьях. Знакомая модель, отметил в голове. Сам такой пользовался при необходимости. У охотника, правда, была «Вето-Про-5», а это, похоже, поновее. На поколение или даже два. Не панацея против тех, кто работает с Потоком, но все же серьезная штука.

Раулю потребовалось бы около минуты, чтобы избавится от оков, вслепую разбив мощный но «тупой» электромагнитный замок, прячущийся под толщей металла. Никакой нежной, хрупкой электроники! Размыкается штатным образом физическим ключем без возможности удаленного доступа. Мастеру-солнечнику, который не практиковался в этой сомнительной дисциплине, как он — на то же действие потребуется три-четыре минуты. Но его конвоиру хватило бы и одной, чтобы понять намерения задержанного по движению Потока, и принять превентивные меры. И дать по голове, например. Или шокером обработать. Хотя, скорее всего, она бы применила отключающий сознание газ — полицейская классика при работе с одаренными. Дешево и сердито.

С другой стороны, поведет она его через космопорт, а там масса людей, так что не газ. Все же шокер…

«Я вовсе не собираюсь бежать! — напомнил себе охотник, как бы услышав со стороны свои мысли. — Просто разминка для ума, ничего больше!»

Кассиди Андора вывела его в общий зал — отдавила слишком много мозолей местным, чтоб ей открыли технические коридоры для этапирования. Еще и в спину подтолкнув, ускоряя. Это показалось Раулю странным — обычно маршалы даже с закоренелыми убийцами себе такого не позволяли — не только профессиональная этика, но и здравый смысл. Одаренный — сам по себе оружие. Даже мелкий ученик. О да, Рауль в этом убедился на собственном опыте!

Дамочка же действовала, как какой-нибудь наемник, а не представитель республиканского правосудия. Отчего больше напоминала бандита или пирата, ведущего пленного, а не чиновника.

«Срывает на мне злость? — мелькнула мысль. — Зачем? Да и за что? Мы ведь с ней даже не знакомы. Какой вообще смысл наживать себе врага на ровном месте? Тем более — незнакомого мастера, причем, со специальностью абордажник! Больше тянет на суицидальные наклонности».

— Шагай резче! — еще один толчок. — Плетешься, как беременный курфо!

'Стоит ее прощупать. Что-то она раздухарилась совсем! — подумал охотник, а вслух выдал. — Что ты так на меня взъелась, Кассиди Андора? С чего эти придирки на ровном месте? Я что, нассал в горшок с твоим любимым цветком?

— Тогда бы я тебя попросту пристрелила! — недобро оскалилась женщина.

— Так вперед! Или тебя смущает несколько миллионов свидетелей? — продолжил провоцировать ее Рауль. Ну, допустим, в «пассажирском» зале от силы три десятка наберется, считая безопасников, но ролик-то с камер видеонаблюдения наверняка пойдет гулять по сети за пределы Бруаса.

Он был уже почти уверен, что с маршалом что-то очень не так. Не ведут себя так служители закона. Не бухают во фрипортах, когда прилетают с ордером на арест. Не отпускают оскорбительные комментарии. Не хамят, не угрожают, и уж совершенно точно не пихают задержанных в спину.

— Договоришься — не смутят, — буркнула Андора. Но, видимо, осознав, что перегнула палку, закончила официальной фразой. — Двигаемся прямо, по направлению к кораблю, задержанный.

Охотник же был настроен на продолжение. Если эмоционально раскачать явно нестабильную женщину, то можно — нет, не сбежать — узнать больше. История с его арестом дурно пахла с самого начала, и ему точно не помешает побольше информации. Однако, продолжить донимать конвоира, Рауль не смог. Отвлекся, увидев две знакомых фигурки, идущие параллельным курсом.

'Какого⁈.. Они же должны быть в приюте! — была его первая мысль.

Ведь перед ним были никто иные, как его ученики. Которым он благополучно присвоил ранг подмастерьев и передал на попечение администрации фрипорта. Чертов Ман, получается, соврал, когда говорил, что там о них будут заботится, как о родных! Иначе какого черта они шастают там, где им быть не положено?

Детей сопровождала незнакомая женщина, лет тридцати. Охотник сперва решил, что это чиновница из приюта, но оглядев наметанным взглядом ее наряд, был вынужден изменить первоначальное мнение. Техник со звездолета, наемник, даже торговец средней руки, но точно не чиновник. Эти одеваются совершенно иначе.

«Да что, нахрен, происходит⁈» — подумал он, впиваясь взглядом в лицо Коррена.

И в этот момент заметил, как движутся губы мальчишки. Не просто так, а будто он беззвучно проговаривает какие-то слова. А вслед за этим, прямо у его уха прозвучал шепот.

— Будь осторожен, учитель! Тебя ведут в ловушку!

Голос принадлежал его ученику, в этом не было никаких сомнений. Рауль слишком хорошо изучил все его интонации за это время. И сейчас слышал в нем искреннюю тревогу.

Мальчишка каким-то образом говорил с ним на расстоянии! Находился метрах в сорока, не меньше, но шептал в ухо, будто стоял за спиной. Точнее, сидел на плече, иначе звук бы шел снизу. Неизвестным образом (возможно, еще одна вроде как наследственная клановая способность, которой неоткуда взяться у сироты?) используя для этого Поток. Рауль не понимал, как это возможно, но — это же Коррен! Чертова шкатулка с сюрпризами — вот вам и еще один!

— Маршала подкупили. — тем временем продолжил говорить его ученик. — Она помешана на азартных играх, просаживает деньги в каждом казино, там, где они не запрещены. Долгов за ней очень много, на этом ее взяли. Сделал это твой старый знакомый по имени Барок Сол. Ордер на твой арест он подделал или купил — я не знаю точно. Но он очень хочет тебя убить.

'Да откуда ты вообще все это знаешь? — мог бы спросить призовой охотник, но установленная клановой техникой связь явно была односторонней. Иначе он бы почувствовал биение энергий Потока. А тут просто колебания воздуха. Значит, не предполагается полноценного общения. Только передачу информации.

При этом, несмотря на удивление осведомленностью своего ученика (уже бывшего), Борк Рауль поверил ему сразу и целиком. Все сказанное мальчишкой просто идеально укладывалось в уже подмеченные им странности. Да и имя Борок Сола, этого мерзавца, он ему никогда не говорил.

Значит, как-то сам вызнал. Подслушал или сказал кто. В данный момент, впрочем, это абсолютно неважно. Потому что его ведут убивать, и он должен подготовится, чтобы не дать врагам этого сделать. Для начала — освободиться от наручников…

«Что? — с легким чувством растерянности бывалый космический скиталец увидел едва заметные искорки, вылетевшие из замочной скважины электромагнитного замка „Вето-Про“ шестой или седьмой модели. И едва успел свести запястья плотнее, чтобы кандалы, перестав выполнять свою основную функцию, не упали ему под ноги, раскрывшись. — Но — как⁈ Как он это сделал? Еще одна клановая техника? Такое вообще возможно — замкнуть контакты внутри устройства на расстоянии? И ведь я опять не почувствовал движения Потока! Коррен? Что за маленькое чудовище я приютил? А с другой стороны, — давя на лице злую улыбку подумал он. — это чудовище на моей стороне!»