— Тебе придется побыть тут, дома, несколько дней совсем одному. Как взрослому! — тем временем «обрадовала» меня мать.

Серьезно⁈

— А чтобы ты не скучал, мы положим тебя спать в капсулу медицинской гибернации, — увидев, как я нахмурился, быстро проговорила она. — Как тогда, когда у тебя болел животик. И как тогда, когда тебе стало трудно дышать. Ты заснешь, проснешься — а мы уже тут! Или вместо нас тебя разбудит твой дядя — помнишь, я показывала его фотографии?

— Угу, — сосредоточенно покивал я. Детская часть меня расстроилась, но не хотела подавать виду, а взрослая… Взрослая поняла, что настал конец заточению. Вот и причина, почему меня не начали сразу учить, как только я в первый раз неуклюже своротил с полки коробку с конфетами. Будет у меня настоящий наставник. А родичи-то молодцы! Решили свои проблемы с крутыми дядями из Большой девятки.

…Не описать словами, что я почувствовал, когда капсула меня выпустила «по исчерпанию ресурса». Месяц! Я пробыл в ней месяц — и никто меня не забрал! Вот тебе и «С днем рождения, Ори!». Да, «Ори», если что — сокращение от «Коррен». Сказать, что я-ребенок был в панике — ничего не сказать! Мне приходилось постоянно думать по-взрослому — и засыпать. И так дней шесть. Потом немного отпустило.

Наш подземный дом не требовал даже уборки — автоматизация бытовых процессов на высшем уровне! Печка, чьей прабабкой была микроволновка, прекрасно справлялась с загружаемыми продуктами длительного хранения, а оранжерея сама срывала фрукты и овощи доставляла прямо на кухню по проложенной линии локальной доставки. Примерно на том же уровне работала система очистки одежды. Я убедил себя-мелкого, что мы и сами с усами, хоть и скучаем по родителям.

От постоянного задействования взрослого мышления границы между моими «я» размылись куда сильнее, чем за пять прожитых лет до того. Этак к шести годам мне предстояло забыть про двойственность. Продуктов мне точно хватит даже тогда, когда консервы исчерпаются — а на одного меня их осталась огромная куча. И уж я точно в конце концов смогу разобраться, как подать сигнал бедствия. Корабля мне не оставили, но всякие запчасти так и лежат на складе. Да и в самом доме должна быть, ну не знаю, радиорубка?

Тогда я даже в самом страшном сне не мог себе представить, что вытаскиванием меня из этой задницы займется аж посланник Великого Потока. Если Бэлла все-таки не была глюком. А то я с глюками-то на короткой ноге.

Еще через десять дней после того, как капсула меня выпустила, я понял, что схожу с ума. Сначала просто стал слышать какой-то шум на границе восприятия, потом появились и зрительные галлюцинации вроде замеченного краем глаза движения. Дальше — хуже: вещи стали сдвигаться с мест, где я их оставил, в доме самостоятельно стали открываться двери в комнатах, где меня не было, активироваться освещение, течь вода в раковинах. А шум все нарастал, и в нем стали проявляться далекие голоса.

Сначала я подумал, что просто схожу с ума от одиночества: моя детская часть психики не вынесла пропажи родителей. И только потом дошло: еще и мой дар Солнечника реагирует на подступающее безумие! Не просто откликается — а усиливает, провоцирует его! Как назло, ни в моем, ни в родительских планшетах не нашлось книг или методичек по воспитанию одаренных. И запустить капсулу гибернации заново никак не получалось — хотя расходники я на складе отыскал.

Сам не знаю, как мне пришло в голову не бороться с нарастающим безумием, а, так сказать, возглавить его. Контролируемо сойти с ума наиболее безопасно для себя. Что ж, терять все равно было уже нечего, а вот пластичность детского сознания давала некоторые шансы на успех. И я придумал себе воображаемых друзей! Причем не людей — не хватало только все-таки прилетевших спасать меня принять за очередные глюки. А сказочных зверушек из баек и мифов о Звездном Потоке.

Рисунки, изображающие нужных мне компаньонов, нашлись во множестве. Правда, каждый художник рисовал свой образ — а у меня и вовсе получилось что-то свое. Пока я старательно представлял себе воображаемых друзей и говорил с ними, образы окончательно сложились. Красный, Синий, Оранжевая и Зеленая. К концу третьего месяца одиночества стало понятно: больше не нужно прикладывать усилий, чтобы видеть и слышать их. И главный успех: прекратились «полтергействы», стих потусторонний шума и с щепотками. Победа!

Взрослой частью сознания я продолжал понимать, что родители Ори скорее всего мертвы или в плену. Оставалась надежда, что им удастся вернуться за мной, но с каждой неделей в компании цветных Зверей она слабела. В день шестилетия я признал очевидное. И принял себя таким, какой я есть. Шизофреником-попаданцем с пятью личностями. С того дня у меня перестало получаться разделять себя на взрослого и ребенка. Я стал кем-то новым.

— Ори, просыпайся! — разбудила меня Ло. — Уже стемнело. Ра пришел…

— Мы с Келом проверили, нас никто не видит! — самодовольно отчитался Красный. — Не только камеры, но и люди тоже. Даже если кому подножку поставить! Да, эти кретины не выставили на ночь дежурного наблюдателя! Можно идти!

— Ра? — с угрозой вздыбила шерсть Ная. — Вы ведь там не сделали ничего такого, чтобы поставить под угрозу перелет?

— Ну не совсем же мы идиоты? — обиделся отважный разведчик с кисточками на ушах. — Тот кретин, которого я уронил, вдребезги пьян был. Упал — и тут же захрапел, зараза такая!

— Точно больше ничего не натворили? — Зеленая продолжала давить.

— Клянусь! — с жаром принялся отнекиваться Ра. — Под руки и под ноги не лезли, сейф не вскрывали, пойло их гадкое не трогали — хотя очень хотелось. Даже рабов не освободили!

— Рабов, — повторил за Красным я.

Если у меня и оставались какие-то иллюзии на счет незваных гостей «моей» планеты, то сейчас развеялись полностью. Изначально я раздумывал над тем, стоит ли показаться команде после того, как корабль уйдет в гиперпространство или попытаться зайцем проскочить до заселенной планеты. Решил — по обстоятельствам. Спрятаться на грузовозе шестилетнему шкету было где даже без способностей взаимодействовать с энергией Потока — во всяком случае, если верить прочитанным книгам. Теперь все окончательно определилось: на контакт с ублюдками, торгующими людьми, выходить точно не стоило.

— Пойдем, — поднялся на ноги я. — Посмотрим, что там да как.

Луны у планеты не было, а звезды хоть и сияли на безоблачном небе — освещали все внизу так себе. Густые-густые сумерки не давали хоть что-то рассмотреть под ногами, если бы не Ло. От неё лился мягкий оранжевый свет, не дающий теней. Его, кстати, тоже кроме меня и остальных троих пушистых никто не видел. В отличии от пламени, которым манипулировал Ра. Вот оно как раз было вполне реальным и осязаемым. И очень опасным. Поэтому сейчас Красный ехал на моих руках, готовый выпустить изо рта несколько плазменных сгустков очередью. Как воображаемая винтовка, стреляющая настоящими снарядами, только «живая». Или кавычки неуместны?

Год 1137 от начала Экспансии

Планета Магара и открытый космос, окраина зоны влияния Ста Миров

По мере того, как корабль приближался, я все сильнее прижимал к себе Красного. Не только страх, но и ощущение небывалых перемен заставляли нервничать все сильнее. И только когда звезды над головой закрыла корма корабля — мне резко полегчало. Все, дошел. Обратной дороги нет.

Внутрь удалось попасть еще легче, чем я думал. Синий просто нажал на кнопку изнутри — и инженерный люк открылся, заодно образовав своей створкой что-то вроде эрзац-лестницы. В наглую переться через пассажирский шлюз мне показалось совсем уж глупо. Тем более, едва восстановилась связь с Кером, я узнал, что время от времени кому-то из членов экипажа приходила в голову мысль отлить «на природе». Видимо, в их головах это считалось за осмотр окрестностей. Выйдя из освещенного помещения в кромешную темень, ага.