— Планшет есть? Это хорошо, не придется у меня арендовать. Зайди в сеть и скачай приложение доставки. Да, вот это. В идентификатор вбивай вот эти цифры, хорошо. И принимай заказы.

Синий тут же принял горделивую позу — смотри, мол, какой я предусмотрительный. Планшет нашел, починил, к делу пристроил. Кучу денег сберег, не придется с выручки булочнику платить за аренду. А сэкономил равно заработал, так-то!

— И смотри! Чтобы с каждого заказа было подтверждение. — напомнил торговец перед уходом. — Не будет, спишу с тебя, так и знай.

С таким наказом я и оказался на улице. Термосумка с выпечкой за плечами, планшет в руках и полтора десятка адресов, которые требуется посетить в течение часа. Хорошо хоть навигатор в приложении доставки имелся. Даже маршрут строил, учитывая всякие неочевидные переходы, подворотни и переулочки.

Пять минут потратил на выстраивание маршрута и очередность точек. И пошел. Ло бежала впереди, проверяя достоверность указанного пути, Кер шагал рядом, иногда залипая на витринах с техническими устройствами, а Ра с гордым видом изображал гвардейца минимум императора. На каждого прохожего смотрел с таким подозрением, будто тот сейчас выхватить из-за голенища нож и бросится на меня. И ведь не надоедала ему эта игра.

Техника и фамильяры не подвели. К каждому адресу я пребывал ровно к обозначенному времени, вручал заказ, получал подтверждение доставки — заказчик просто прикладывал ладонь к планшету, и шел дальше. Не особо, в общем, и тяжелая работа. Даже интересная — теперь я уже осмысленно смотрел на раскинувшийся вокруг космодрома рынок. И даже начинал понимать, как тут все устроено.

Например, чем ближе к самому космодрому, тем дешевле, но и хуже товары. Казалось бы должно быть наоборот — человек, выходящий из зоны порта должен сразу увидеть лучшее, что может предложить здешний рынок. Но нет.

А все потому, что по периметру посадочных кругов тоже располагались склады. Много складов. И все это пространство было плохой зоной (и плохим соседством) для торговли. Соответственно, там арендовали места те, у кого денег на что-то лучшее не имелось.

По мере же углубления в территорию рынка, уровень товаров рос. Попадались даже такие, которые можно было назвать премиальными. Но по настоящему «золотая миля» начиналась практически на внешнем кольце рынка. Причем, там уже торговали не товаром с прилавка, а проводили торги имущества, находящегося на складах. Крупного. Например, звездолетов.

В одно такое место последний заказ меня и привел. Здоровенное здание раскинулось на весь квартал и имело целых шесть входов. У каждого имелась охрана, проверяющая документы, и простому человеку с улицы, внутрь попасть не светило. Однако меня пропустили, достаточно было лишь предъявить заказанный товар и регистрацию в программе доставки.

— Второй поворот по коридору налево. Большой зал. Шестой круг столов. — напутствовал меня охранник.

Зал действительно был огромный. Что-то вроде зала заседаний какой-нибудь городской думы или вроде того. В центре висело шесть больших проекционных экранов, изображение по которым ходило как бы по кругу. Чтобы все могли рассмотреть.

По периметру стояли те самые круги столов — больше стойки, на самом деле. За ними находились люди, наблюдающие за изображением на экранах, и что-то периодически говорящие в коммуникаторы.

— Что-то вроде биржи или аукциона. — для фамильяров сказал я. — Похоже, здесь что-то по настоящему дорогое продают.

Парочка эльфитов очень обрадовались, когда я выложил на стол перед ними два пакета с горячей выпечкой.

— Как ты вовремя, парень! — азартно улыбнулся один из них. Пока второй «расплачивался» за заказ, он сразу же впился зубами в сдобу и почти простонал от удовольствия. — Ганис, гад ты корнитский! Что ты в них добавляешь?

— Жуй быстрее, сейчас начнется. — поторопил его второй.

Сам он ел механически, отщипывая от своей булки по небольшому кусочку и забрасывая его в рот. И все это не отрывая взгляда от экранов.

— О, начали! — оживился он. — Великий Космос, что это за развалина?

Так как на меня внимания никто не обращал, я решил немного задержаться и понаблюдать. И увидел, как на экране, который был обращен в нашу сторону, появилось изображение очень знакомого мне звездолета. Того самого Ската, на котором я сюда и прибыл. Хм, быстро его продают. Интересно, а что с командой сделали?

— А, этот. — отозвался влюбленный в выпечку Ганиса эльфит. — Ты что, не в курсе этой истории?

— Нет. — отозвался его товарищ.

— Это бомба, слушай! Пару дней назад на космодром в автоматическом режиме опускается вот эта развалина. В которой таможенники обнаруживают знаешь что?

— Что?

— Партию рабов!

— Да ладно!

— Ага. Все в шоке — как? Нет, понятно что в работорговцы идет всякая шваль, которую даже самые скатившиеся пираты не жалуют, но эти дно пробили даже в своей профессии.

— Погоди, в автоматическом режиме? Они перепились что ли?

— Что тебя удивляет? Ну и вот. Рабов, понятное дело, через систему адаптации погнали, работорговцев в расход, а кораблик почистили и выставили на торги. Ты на цену посмотри — даром же отдают! Может, возьмем, а? Скинем потом с небольшим наваром на внутрисистемные перевозки?

— Да если бы и вовсе даром. — товарищ жизнерадостного скривился. — Не буду я мараться о посудину, в которой людей, будто скот возили!

— Ну это да. Только деньги — это всегда деньги.

— Знаешь, Тенк, нет ничего хуже, чем работорговля! И тварей, которые ею промышляют, надо медленно в кислоте растворять, а не милосердно убивать инъекцией яда! И корабль мы брать не будем, ясно?

— Да ясно-ясно, не горячись! Пацан, а ты чего стоишь, уши греешь? Давай, иди работай!

Надо было отвод глаз врубить. Но теперь-то уж что.

Работа курьером принесла мне столько новой информации, что я специально выбрал маршрут, где можно было не толкаться и не попасть случайно под ноги кому-то в толпе покупателей. Совсем близко к складам, впрочем, тоже не подходил — помня о автоматических турелях. Шел и пытался уложить в голове, то что услышал на торговой площадке. Рабов освободили, пиратов казнили. Это хорошо. Даже камень с души свалился.

Но что удивило — это реакция торговых брокеров. С такой ненависть один из них говорил про работорговцев, даже не собирался рассматривать лот к покупке. И это человек, для которого деньги пахнуть точно не должны. За это, несомненно, респект Большим кланам, которые вбили в голову всем и каждому: работорговля — табу. Лучше башку себе тупой пилой отпилить, чем на нее подписываться. Понятно, почему эти ребята составляют политическую элиту Ста миров и никто особо-то и не возражает.

— Очень неплохо для первого раза, — толстяк несколькими движениями налистал в проекционном объеме данные о передаче заказов клиентам. — Нигде не опоздал, все отметки собрал. Вот и плата, честь по чести.

Пусть я частенько называл местные купюры «фантиками» — получить стопку этих самых «фантиков» оказалось очень приятно. Все-таки не лежит у меня душа к воровству. А еще официальная работа дала мне возможность попасть туда и узнать то, что при иных обстоятельствах не вышло.

— Будешь и дальше не хуже справляться — через некоторое время доверю обеденные заказы разносить. Ну и подрасти тебе надо, конечно — в обед обычно побольше жрут!

И сам же добродушно рассмеялся собственной шутке.

Хм. А если… Покрутив головой, я увидел мешок с мукой на приемных весах. Подошел, взялся, вспоминая ощущения, когда нес Тесс… и приподнял, глядя на лавочника. Типа «ну что там на счет силы?»

— Впечатляет, — серьезно покивал мне мужчина, во взгляде которого я прочел искреннее уважение. — Остальной минимум ученика так же хорошо умеешь?

— Вообще не умею, — мне даже не пришлось играть, совершенно натурально поморщился. Вот и переход к нужной теме сам собой организовался. — Учителя бы…

— Это ты, братец, не по адресу, — аж заухал совой одаренный — так я его насмешил. — Если б учителя можно было вот так взять и найти! Да еще и просто за деньги! Ох, ну ты и загнул, малец!