– Привет! Я думал, ты уже спишь! – сказал Ник, смотря в телевизор.
– Нет, я ждала тебя, кушать будешь? Я приготовила на ужин индейку.
– Спасибо, я не хочу! Мне ничего сейчас в горло не лезет.
Кейт заметила, как муж подавлен, ему сейчас очень нелегко. За всю историю работы в полиции он впервые имеет дело с серийным убийцей. Она не стала ему делать выговор за то, что он снова до позднего вечера сидел на работе, как она это делала ранее после убийства Роуз Сальтано. Наоборот, Кейт хотела всячески поддержать мужа, но не знала как! Пока она прокручивала в руках пульт от телевизора, ей в голову пришла мысль:
– Дорогой, я думаю, тебе нужна помощь человека, который уже сталкивался с подобным и знает, что надо делать!
Ник задумался:
– К сожалению, у меня нет такого человека.
– А как же твой друг Тоби?
Ник посмотрел удивленно на Кейт:
– Тоби Кларк? Ну-у, Тоби ведь уже десять лет не живет в Остине, он работает в ФБР в Нью-Йорке. С чего он приедет мне помогать?
– С того, что он твой друг! Тем более ты же знаешь Тоби, он никогда не пройдет мимо чужой беды.
Слова Кейт прозвучали убедительно, Ник понял, что идея очень хорошая, и впервые за долгое время у него появилась надежда.
– Ты права, я ему позвоню завтра! Сейчас уже поздно.
– Нет! Звони сейчас, – настаивала Кейт.
Ник позвонил Тоби, рассказал ему все в подробностях и попросил о помощи. Сказал, что без него ему не справиться. Выслушав все внимательно, Тоби согласился и добавил, что уже завтра будет в Остине.
Тоби и Ник были лучшими друзьями и одноклассниками. С самого детства друг за друга в любой ситуации вставали горой и были не разлей вода. После школы вместе поступили в полицейский колледж, потом начали работать в полиции в Остине. Тоби рано потерял родителей, они погибли в авиакатастрофе во время путешествия в Африку, и поэтому семья Ника, включая его самого, все время поддерживала юношу и заботилась о нем, разделяя вместе все горести. На свадьбе у Ника и Кейт Тоби был свидетелем, а затем он уехал в Нью-Йорк.
Сейчас Тоби агент Федерального бюро расследований, ему уже почти сорок четыре года, жены и детей у него нет. Все свободное от работы время занимается боксом, участвует в спортивных соревнованиях. Тоби Кларк – это человек слова! Он относится к той категории людей, которые не останутся равнодушными к чужой беде. Внешность Тоби весьма привлекательная: высокий рост, спортивное телосложение, голубые глаза, светлая кожа, красивые скулы, на лице всегда ухоженная щетина, стрижка в стиле канадка, темно-русые густые волосы. Женщины всегда говорят, что он чертовски хорош и харизматичен.
Часть вторая.
Непобедимый
Июль, 2017 год. Город Нью-Йорк. США.
Вечер. Дождь с грозой.
Мэдисон-сквер-гарден. Соревнование по боксу в среднем весе.
Джастин Коул vs Велес
Под громкие ликования встречают зрители бойцов. Джастин появляется, как всегда, с неподдельным пафосом, и болельщики его громко приветствуют, тем самым разжигая в нем азарт к началу боя.
Выход Велеса, хоть, как и всегда, был довольно скромный, но вызвал бурю эмоций! Выкрикивали его имя, слова поддержки, ведь он не просто боец – он загадка! Он не дает интервью и предпочитает использовать псевдоним вместо имени. Это еще больше разожгло огонь в сердцах его фанатов.
Первые два раунда позади. Шел уже третий раунд, оба участника не хотят уступать. Громкое ликование болельщиков, обсуждения на трибунах все более накаляют обстановку, и всех волнует лишь вопрос: кто сегодня победит?
Оба бойца достойно подготовлены и ранее одерживали победы без единого поражения.
В четвертом раунде Велес активно начинает атаку, словно собрав все силы в кулак. Крики болельщиков усиливаются, и кажется, что остается лишь нанести для победы решающий удар, как вдруг боец отвлекается на фигуру, сидящую на трибуне в инвалидном кресле; словно увидев призрака, он утрачивает чувство реальности и получает удар от соперника, теряет сознание, получив свой первый в истории проигрыш.
Глава 1
Следующий день
Тоби Кларк прилетел на самолете в округ Моуэр, штат Миннесота и, взяв машину в аренду, поехал в Остин на серебристом седане Ford. Погода была ясная, светило солнце. Воздух на улице был свежий, как утренняя роса. Окно в машине было открыто, играла песня The Cranberries «Wake Me When it’s Over». На Тоби были синие свободного кроя джинсы, белая рубашка в крупную синюю клетку, сверху легкая черная куртка. Посмотрев под музыку в зеркало-«пятачок», Тоби подмигнул правым глазом, улыбнулся и надел солнечные очки. Впереди уже видна была вывеска: «Добро пожаловать в Остин».
– Ну, вот я и вернулся! – проговорил вслух Тоби, прокручивая на повороте руль направо.
По дороге Тоби получил смс-сообщение от Ника, о том, что он сейчас вместе с Кристианом находится на городском кладбище, расположенном в северной части города.
Сегодня день похорон Брэдли Форса и Стивена Купера.
На похороны пришло много людей. Были родственники, друзья, знакомые. Кто-то просто пришел посочувствовать, зная, что они были убиты.
Тоби подъехал к кладбищу. Оно было большое по размеру и старое, со своими историческими памятниками знаменитостей и историями. Вороны кружились в небе, издавая крики. Люди все были в черной одежде. Коричневые гробы Брэдли и Стивена были уже закрыты, церемония захоронения подходила к концу, их начали опускать в землю и похоронили под одним памятником. Возложив могильные венки и цветы, многие, попрощавшись, уже начали потихоньку расходиться. Но половина людей остались еще сидеть.
Тоби увидел стоящего к нему спиной Ника и его помощника, которые, в полицейской форме, стояли в сторонке и наблюдали за всеми.
– Почему ты так смотришь по сторонам? Неужели думаешь, что убийца придет сюда? Такое только в фильмах бывает, – с ироничной улыбкой сказал Кристиан. Ник взглянул на него, пожимая плечами.
– А вдруг повезет!
Ник сам не верил в то, что говорит, а Кристиан и вовсе не пытался скрыть, что это ему показалось смешным и безнадежным.
– Господа! – раздался голос сзади.
Ник и Кристиан обернулись и увидели Тоби.
Тоби снял солнечные очки и приветливо улыбнулся. От него пахло дорогим парфюмом CHANEL allure homme sport – это был его любимый аромат.
– Тоби Кларк? Как это вообще возможно? – удивленно спросил Кристиан. Ранее Кристиан не видел Тоби вживую, только на фотографиях, которые показывал Ник, много рассказывая об их прошлом.
– В нашей жизни все возможно! – ответил Тоби с улыбкой, протянув руку Кристиану. Тот с восхищением пожал руку Тоби.
– Привет, Тоби! Как же я рад тебя видеть! Ты совсем не изменился за десять лет. Спасибо, что приехал.
Ник крепко обнял Тоби, он был очень рад ему. Друг обнял его в ответ.
– Пока не за что благодарить! Они встали рядом втроем и наблюдали за происходящим.
– Кристиан, я еще не успел тебе сказать, я обратился к Тоби за помощью в поимке нашего серийного убийцы. И вот, собственно говоря, Тоби тут!
Тоби приехал не с официальным визитом, а по просьбе друга. На работе в Нью-Йорке он взял отпуск на два месяца. Заявление на срочный отпуск Тоби отправил с ноутбука из квартиры в Нью-Йорке ночью перед отъездом в Остин.
– Тоби, это большая честь, что ты приехал к нам на помощь! Мы очень признательны. А надолго ты? – поинтересовался Кристиан.
– На два месяца! Надеюсь, нам этого вполне хватит.
– Ого! Такой настрой мне нравится. Ладно, я пойду пока в машину, буду ждать Ника там. Оставлю вас поговорить наедине. Тоби, я очень рад встрече! Увидимся.
– Взаимно, Кристиан!
Тоби и Ник остались стоять вдвоем.
– Ну что, когда приступим к делу? – спросил Тоби серьезным тоном, посмотрев на Ника.
