Проверяя ещё раз самочувствие Лины, я размышляла о сегодняшнем дне. Любая болезнь – вещь неприятная, но было в происходящем и что-то светлое. Не только новые знакомства… Вот Влад, к примеру, и вовсе согласился за ремонт взяться. Если он парень способный, то дом будет спасён и зимой я не замёрзну.

Боль, внезапно пронзившая меня ниже спины, и головокружение заставили вернуться в реальность.

Как неприятно… Что же со мной случилось?

В первую очередь голову посетила мысль о таинственном кристалле. Зашипев и скорчившись от боли, я протянула руку за пазуху в поисках камня.

Почти полностью погас… Лишь на самом кончике ещё немного сиял голубой свет.

Подняв взгляд к солнцу, что уже почти скрылось за горизонтом, с досадой выдохнула. Похоже, сегодня мне придётся ночевать на другом месте…

Дабы пациентка не проснулась раньше времени, я ещё раз окурила дом небольшой порцией лаванды и напоила девушку снотворным снадобьем. Коснувшись руки Лины, ненадолго закрыла глаза в надежде почувствовать её самочувствие.

Всё хорошо… Крепко проспит до утра… Теперь мне пора…

Погасив свечи, заботливо укрыла девушку одеялом и пошла к выходу. В голову всё сильнее ударял странный гул, словно шёпот. Какая-то неведомая сила тянула меня к озеру!

Закрыв за собой дверь, я, сжав в руке кристалл, словно очарованная неторопливо зашагала к берегу. Где-то в душе в этот момент проскочил лёгкий страх.

Страх, что шаги, сделанные на этом берегу, станут последними…

Искренне надеюсь, что я ошибаюсь…

Чем ближе я подходила к озеру, тем сильнее к нему манил странный голос. Он звучал в голове, занимал все мои мысли. Словно колыбельная песня, он убаюкивал разум и зазывал меня в воды Плещихи.

В шаге от берега я остановилась и подняла взгляд к небесам. Немного растрёпанная, украшенная цветами рыжая коса колыхалась от прикосновения тёплого ветра, по нежной коже проскочили лёгкие мурашки. Сердце так и норовило выскочить от волнения. Его учащённые удары отдавались в мыслях, смешивались с манящей мелодией.

Небольшая волна озёрной воды коснулась моих ног. Немного прохладная, но в то же время приятная. Пальчики тонули в размокшем иле, словно горячий нож в масле.

Проникнувшись приятным чувством, я закрыла глаза и растянула уста в улыбке. Так хорошо, пожалуй, давно мне не было. Если не вспоминать про перемещение в будущее на десять лет, разумеется.

Шаг за шагом я, не открывая глаз и следуя манящему влечению, всё больше погружалась в воду. Стоило окунуться по пояс, как по телу пронеслось странное чувство. Незримая волна поднималась вверх от упиравшихся в дно кончиков пальцев, даруя необычайную лёгкость. Открыв глаза и опустив взгляд, удивлённо охнула. Вместо ног под водой виднелся уже знакомый хвост! Ещё одно движение – и я погрузилась с головой, а лёгкое платье, прикрывавшее моё тело, в лучах жёлтого света превратилось в чешую. Кристалл, украшавший шею, чуть заметно засветился. Похоже, он почувствовал родную стихию и теперь постепенно наполнялся энергией.

Спать пока как-то совсем не хотелось. Мысленно я всё ещё волновалась за спасённую от отравления девушку. И хоть Лина крепко спала под действием сильных снадобий, никак не удавалось отделаться от ощущения, что она может проснуться в моё отсутствие. В лучшем случае мою тайну раскроют, в худшем – наведут шуму. Но чем выше поднималась луна на небе, тем быстрее душу настигало успокоение. Нужно верить в лучшее, иначе так и с ума сойти можно!

Сон пока ещё не шёл, поэтому я, проглотив на время злобу и обиды на обманщика жениха, стала изучать водоем, в котором теперь предстояло проводить ночи. Сначала был лишь ничем не примечательный ил, который я ради развлечения иногда взбивала со дна, делая воду мутной. А чуть поглубже уже нашлись водоросли. Приглядевшись к растению, с хитрой улыбкой сорвала один кустик. В голове уже даже возник рецепт будущей мази, которую я обязательно попробую приготовить по возвращении из озера домой. Если, конечно, вообще вернусь…

Помотав головой и отбросив дурные мысли, продолжила своё путешествие по озеру в поисках того самого, большого желтого кристалла, на котором тогда мне и довелось отдохнуть. Если я правильно истолковала слова богини, именно он должен зарядить волшебный кристалл энергией для очередного превращения в человека. Найти камень было непросто. Стоило только погрузиться в воду, как манящее влечение пропало, сменившись чувством потерянности. Один и тот же ил, одна и та же вода, всё та же луна… Хотя нет, ночное светило же менялось с каждым днём, в отличие от озера.

Время словно остановилось. Никак не удавалось определить который час. Видно было лишь, что ночное небесное светило ещё высоко на небе, а, значит, рассвет предстояло ждать ещё долго.

Чуть позже, уже глубокой ночью, я почувствовала странное влечение. Незримая волна или же голос словно указывал путь, зазывал прийти к нему. Заботливый, мягкий… Моя русалочья сущность никак не могла ему сопротивляться.

Последовав манящему зову, я в итоге доплыла и к нужному камню. Огромный жёлтый кристалл, как и раньше, светился светом, даровал надежду и защиту. С ним рядом было так спокойно, словно нет на свете места безопаснее и роднее…

Свернувшись клубочком рядышком, я закрыла глаза и погрузилась в сон.

В мире сновидений явилось мне сладостное видение. Мужчина, внешность которого не удавалось разглядеть, оказывал знаки внимания. Вместе мы ходили на разные праздники, проводили время. Рядом с ним было так тепло и уютно… Всё счастье прервал появлением Ивар. Вместе со своей разлучницей он ехидно нависал надо мной, смеялся и показательно похищал поцелуи у той, что «для любви». Громко крича и закрывая лицо руками, умоляла его оставить меня в покое, забыть и вычеркнуть из своей жизни, но кто ж упустит шанс унизить нелюбимого человека? К счастью, вскоре стало тихо и нежеланное видение исчезло. Одна, в тёмном царстве сна, где не было видно ничего, я плутала, обхватив себя руками, а после обессиленно рухнула на пол. Слёзы лились из глаз непрекращающимся потоком, капая и растворяясь в пелене тьмы. Так одиноко… И некому мне сейчас помочь…

Тёплое прикосновение, опалившее плечо, заставило забыть о слезах и открыть глаза. Молодой парень, с которым я лишь вчера виделась на рынке, сидел рядом и успокаивал меня, словно маленькую девочку. Мир на время перестал быть тёмным и обрёл цвет…

Влад раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но в итоге раздался лишь странный звук, похожий на чарующее пение. Удивившись услышанному, я открыла глаза в реальности. Оторвав голову от места своего ночлега, оглянулась вокруг, вслушиваясь в каждую нотку. Волшебный женский голос, распространявшийся по всему озеру, так и манил направиться к нему. Проникнувшись любопытством, взмахнула хвостом и поплыла навстречу источнику звука.

На месте я обнаружила двух девушек. Издалека их внешность не удалось различить, лишь длинный хвост и распущенные длинные волосы. Бледные и белые, словно призраки, хвостатые незнакомки, выглядывая из воды, издавали тот самый чарующий звук.

На душе проскочило волнение. Неужели это те самые, настоящие русалки? Несчастные утопленницы, которые, в отличие от меня, не сохранили человеческий облик?

Та русалка, что плавала ближе, окинула меня косым взглядом и потом последовала за своей подругой к поверхности. Аккуратно выглянув со стороны, я увидела жуткую картину. Молодой незнакомый парень, поддавшись чарующей мелодии, медленно заходил в воду. Погружаясь всё глубже и глубже, шаг за шагом он приближался к околдовавшей его русалке, а та нарочно отплывала назад, заманивая жертву в свои сети. Когда парень перестал касаться дна, русалка ехидно хихикнула и потянула его за ноги. Бедолага сразу же пропал под водой с головой и тщетно забарахтался.

Разум одолело странное чувство – было страшно видеть со стороны их проделки, но почему-то чарующая мелодия не давала мне возразить содеянному. Словно часть меня говорила, что так и должно быть…