Закрыв уши руками, я закрыла глаза и сосредоточилась на своей второй половине. Я человек! Я не должна быть чудовищем и одобрять это! В первый день мне удалось преодолеть манящее чувство и спасти невинного… Может, именно поэтому Дана и благословила меня своим даром? Что сердцем и душой я ещё человек, вот богиня и даровала мне шанс на вторую жизнь?

Мысли, услышанные от бледных плавающих незнакомок, окончательно привели в чувство.

«Меня лишили счастливой жизни… И я отвечу тем же!» – размышляла первая, ещё раз для надёжности дёрнув ногу барахтающегося парня.

«Так ему и надо!» – поддакнула вторая, со злорадной улыбкой плавая вокруг.

Осуждающе замотав головой, я ускорилась, ухватила измученного, перепуганного происходящим парня и поплыла к поверхности. Бледные, чуть ли не призрачные русалки, словно настоящая нечисть, плавали вокруг и злобно шипели за нарушенные планы, но нападать не решались. Выплыв на берег, аккуратно вытащила из воды и самого юношу. Этот паренёк, в отличие от первого спасённого, был уже в сознании.

Откашлявшись, юноша открыл глаза, присел на берегу и уставился на меня. Его взгляд был наполнен недоумением и ужасом.

– Вы… Чешуя, хвост… – собравшись с мыслями, паренёк отполз на пару шагов назад. – Вы настоящая! Нечестивая! Хотели утопить меня!

Возмутившись поведению незнакомца, я с обидой скрестила руки на груди и вытянула губы дудочкой.

Ну вот, опять меня обвинили в том, чего на самом деле не было.

Я ж наоборот тебя спасла, чудак пустоголовый! Кто ж в одиночку купаться ходит ночью?

– Сгинь отсюда! Сгинь! – горланил спасённый любитель ночных ванн, трясясь и закрываясь руками.

Досадно выдохнув, я бросила взгляд к глади озера, где недавно баловались мстительные хвостатые утопленницы.

Да что ж это такое? Как ему только духу хватает сравнивать меня с ними? Бездушная нечисть или же я… Хотя для него сейчас все мы одинаковы.

Паренёк так горланил и отмахивался, что сидеть с ним рядом было невыносимо. Разозлившись на перепуганного крикуна, с досадой выкрикнула:

– Помолчал бы уже. Лучше бы шёл спать и забыл обо всём!

Каково было моё удивление, когда парень, словно очарованный, замер и притих, а после протяжно зевнул, закрыл глаза и рухнул спать.

Перепугавшись, я пощупала его тело и послушала сердцебиение. Спокойное и размеренное постукивание перебивалось мирным сопением спящего юноши.

Он что, и вправду уснул?

Удивлённо хлопнув ресницами, я почесала свою рыжую макушку в надежде понять, что же произошло. Парень выглядел так, будто на него подействовали чары тех мстительных русалок.

Подождите… Получается и мне под силу что-то подобное? Неужели он отправился в объятия сна лишь по моему приказу?

Если это правда, то передо мной идеальное средство защиты от раскрытия своего истинного «я»! Ведь если кто-то разглядит во мне Лексану, или же, что ещё хуже, Роксану, то неприятностей будет мама не горюй!

Ползая на своих двух руках по берегу, я аккуратно собрала одежду любителя ночных купаний, укрыла его и, облегчённо выдохнув, нырнула обратно в озеро. Нечестивых русалок и след простыл. Осознав, что поживиться сегодня не удастся, они, видимо, уплыли по своим делам. Оглядев берег в поле зрения, я пришла к выводу, что больше желающих понырять не предвидится.

Расслабившись, я поднялась на поверхность и, помогая хвостом, стала плавать на спине, взирая на яркую луну.

Скользя по глади озера, я размышляла о своей старой и новой жизни. Всё-таки последние несколько дней были настоящим сумасшествием… Каждый раз казалось, что хуже уже некуда, но в этот момент на горизонте возникало новое приключение. Даже интересно стало что ждёт меня дальше…

За беззаботным плаванием по глади озера прошёл примерно час. Почувствовав усталость, я протяжно зевнула и, взмахнув хвостом, нырнула ко дну в поисках знакомого жёлтого кристалла. Отыскав заветный камень, устроилась поудобнее, спрятала поудобнее пучок сорванных водорослей и, закрыв глаза, погрузилась в сон.

Мысленно я представляла, как проснусь утром, в предвкушении нового дня всплыву на поверхность и вновь коснусь ногами земли. И лучше, если это случится до того, как проснётся Лина. Надеюсь, что у ней всё отлично и я ничего не перепутала. Не очень хорошо получится, если девушка промучается всю ночь или же вовсе очнётся одна в чужом полуразваленном доме.

Остаток ночи пролетел в один миг. Чуть заметный свет утреннего солнышка сквозь гладь озера светил в лицо, даря тепло и надежду. Улыбнувшись и потянувшись, я чуток отплыла от камня, служившего мне ночлегом и с интересом коснулась кристалла, что вместе с золотой цепочкой украшал шею. Голубой волшебный камень, как и раньше, ярко сиял от наполнявшей его энергии. Или же магии…

Как бы то ни было, этот кристалл – дар богини, и если я хочу сберечь свою вторую жизнь, то надо заботиться о вещах её поддерживающих.

Подхватив сорванный пучок водорослей, я с предвкушением поплыла в сторону берега. Мимо стремительно проносились мелкие рыбёшки и водоросли, а утреннее раннее солнце поигрывало в волнующейся водной глади…Как же всё-таки удивителен подводный мир!

Оказавшись неподалёку от берега, я высунула голову из воды и задумчиво посмотрела на свой участок. Про мало изменившуюся за эти дни разруху можно и не вспоминать… Интересовало же меня другое. Как превратить хвост в человеческие ноги?

В прошлый раз я уже очнулась на берегу и не задавалась этим вопросом. А сейчас тогда что делать? Может, надо выбраться из воды, а там уже всё само случится?

На том я и порешила. Кивнув сама себе, потихоньку выбралась на берег и, опираясь на обе руки, поползла по мягкому илу. Закрыв глаза, сосредоточилась на своём желании.

– Ну давай же, хвост, превратись в настоящие ноги! – прошептала, мысленно моля волшебный голубой кристалл исполнить желание. Открыв глаза, грустно вздохнула от отсутствия изменений.

Что же тогда делать? Лина уже скоро проснётся! Нельзя чтобы девушка меня увидела в таком виде!

Прикусив губу, мысленно ещё раз обратилась к кристаллу. И каково же было счастье, когда всё тело засветилось жёлтым светом! Я завороженно наблюдала, как в лучах магии мой хвост разделялся, пока не обратился в мои родные человеческие стройные ножки! С верхней частью форм тоже всё было отлично – на месте чешуек возникло платье, в котором я и была на момент погружения в воду.

Оценивающе посмотрев на отражение, подрагивавшее в волнах водоёма, я удовлетворённо кивнула. Если не считать ночи, проведённой на дне озера, то можно было бы сказать, что всё прошло идеально.

Вспомнив о пациентке, я резво зашагала к потрёпанному домику. Приготовить что-нибудь на завтрак уж точно не помешало бы. Девушка со вчерашнего дня крепко спала и ничего не ела, а её организм под действием снадобий всё это время боролся с отравлением. Нужно было что-то лёгкое и полезное!

На глаза бросилась небольшая плетёная ваза, в которой лежали недавно собранные оранжевые ягоды.

Облепиха… Любимые ягоды Ивара… Подлого обманщика и предателя, в руки которого я чуть не вверила своё счастье! Даже и не знаю что хуже – обрести русалочий хвост или же в итоге выйти замуж и оказаться нелюбимой. Хотя тут и думать не надо!

Злобно фыркнув на возникший в голове облик изменника, я взяла вазу с ягодами и пошла к печи. Ягодный компот – то, что нужно, чтобы получить заряд бодрости! А уж витаминов полезных там и вовсе не счесть!

Запах облепихи быстро заполнил всю комнату. Принюхиваясь, я с улыбкой погружалась во времена, когда дом был цел, жизнь – спокойна, размеренна и прекрасна, а я – живой. Хотя нет… В моей груди бьётся такое же сердце! Пока оно стучит я не упущу шанса вновь стать человеком!

Стоило только закончить с приготовлением завтрака, как спящая пациентка, не открывая глаз, сонно промычала что-то невнятное и потянулась на кровати.

Принюхавшись к ягодному запаху, Лина улыбнулась, откинула одеяло, открыла глаза и замерла в ужасе.