– Владыка, позволите? – Гверн непривычно серьезный просит разрешения присесть рядом со мной, я лишь кивнул – Думаю вам стоит об этом знать… Уж не знаю о какой белокурой прелестнице талдычил наш многоуважаемый Леит, но видел я его в компании совсем другой девушки.

– Личная жизнь советников меня мало волнует… Хотя… Ты бы поосторожнее выбирал пассий Гверн.

– Держи друзей близко, а врагов… – намекнул он с легкой улыбкой – Я сейчас не о любовных похождениях Леита толкую, о Владыка. Вчера девченка из Флорингера, сегодня шепчется с Эмрусом Блаиром. Будьте бдительны, о Владыка небес.

Сейчас я слегка озадачен. Неужели Гверн все же верен своему князю и ведет свою тонкую игру. Может под маской дамского угодника скрывается нечто большее? Или же мне хочется так думать? Однако тот факт, что считает своих новых любовниц не простыми девочками уже обнадеживает. Может и будет толк от его любовных похождений.

– Что скажешь о Каре?

– Пытается залезть своими холодными руками в каждую щель. Справедливости ради, не безуспешно. Мне ли не знать.

Его смешок прозвучал как то напряженно. Неужели боится за собственную жизнь? Либо он очень самоуверенный, либо очень глупый, раз согласился делить постель сразу с тремя девчонками Айсингера. Хотя чем я то лучше? Уже всерьез подумываю пригреть в своей постели Тристу, которая так же с тех земель.

– Так зачем тебе так рисковать, Гверн? Может пора жениться на порядочной девушке из хорошей семьи…

– Может и пора, но… На что не пойдешь ради благополучия Драканариса?

Ну да. Тебе то прям плохо идти на такие “страшные жертвы”. Я чуть не рассмеялся своим мыслям, но сдержался. В чем то Гверн конечно прав. Если Кар подсылает в замок убийц пусть лучше кто то из моих приближенных за ними присматривает. А как именно присматривает дело не моё, главное чтобы результат был положительный.

– И еще кое что… – Гверн бросил взгляд в сторону князя Айсингера и его собеседников – У Кара в окружении не все гладко. Есть люди несогласные с политикой его правления.

– Кто?

– Пока не знаю, но постараюсь выяснить.

– Не переусердствуй со своими стараниями, Гверн.

Его смех разлетелся по площади и советник поспешил присоединиться к гостям. Я же остался со своими тревожными мыслями. Не ожидал получить порцию полезной информации от Гверна, от кого угодно только не от него. Что мне делать с этими знаниями пока не понятно, но еще парочку крупиц в общую чашу я получил.

– Вы были правы, Владыка – Ангус вернулся к компании и выглядит несколько взволнованным – Девочка в ужасном состоянии.

– Сделай так, чтобы не показывалась, пока Кар и Эмрус в городе. Ей эти встречи пользы не принесут.

– Думаю она не скоро решится выйти на люди, о Владыка.

Охотно в это верю. Главное чтобы ее душевное состояние пришло в норму. Девочку необходимо окружить теплом и заботой. Даже представить не могу какие мысли сейчас роятся в ее красивой головке и к чему они могут привести. Может оно и к лучшему если Триста станет моей рабыней? Сможет поддержать подругу, она нужна ей больше кого бы то ни было в данный момент.

– Что я пропустил, о Владыка небес? – Ангус внимательно осматривает площадь, выискивает взглядом самых интересных ему персон – Надеюсь ничего… экстраординарного.

– Как думаешь, кто из окружения Кара может играть на две стороны?

Гверн знает что такой человек есть, но не знает кто именно. Возможно Ангусу известно чуточку больше? Слабая надежда и пока не понятно, что я буду делать если найду этого неожиданного союзника, но узнать все же хочется. Сейчас даже самая малая незначительная информация может дорогого стоить.

– Если таковой есть, то он исправно играет свою роль. Князь Айсингера не сном ни духом о его существовании, насколько могу судить.

– Или же он слишком глуп, чтобы видеть дальше своего носа.

– Не вижу Леита… – отметил мой собеседнику – Это странно учитывая его комплекцию.

– Эмрус вернулся на свое место, значит Леит поспешил выполнять приказ – усмехнулся поймав на себе вопросительный взгляд Ангуса – Ты почти ничего не пропустил.

– Для человека вокруг которого сжимаются стальные клешни, вы слишком спокойны, о Владыка небес.

– Что есть то есть.

А что собственно говоря я должен делать? Запереться в своих покоях, забиться в угол и трястись при малейшем постороннем звуке? Ну уж нет! Лучше буду смотреть в лицо опасности. Хорошо бы собрать вокруг себя больше союзников, а то в последнее время все больше шпионов да наемных убийц снует по моему замку.

Итак, Леит по всей видимости в сговоре с Эмрусом Блаиром. Пока не понятно зачем наговаривает на Тристу, но и это я выясню. Что мы знаем о девочках Флоринтера? Если уроженки холодных земель отличаются своей физической силой, то эти предпочитают более тонкий подход. Земли Флорингера богаты всевозможными растениями, такого изобилия ядов невозможно найти ни в одном ином месте Драканариса.

Посмотрел на кубок с вином в своей руке и поймал себя на мысли, что пить сегодня мне расхотелось окончательно. Страшная усталость давит на плечи, бессонная ночь снова стучит в мое сознание. Не долго думая вернулся в свои покои. Гулять и веселится желания нет ни малейшего, зато от крепкого сна я бы не отказался. На эту ночь у меня есть долгоиграющие планы. Разве могу не поздравить Тристу с еще одной маленькой победой, лично?

Проснулся резко как от удара под дых. Чувство тревоги и неописуемый ужас сковали мое тело. Странно ведь мне даже ничего не снилось. Что же послужило такому необъяснимому, как я думал, состоянию? Встал со своей кровати, выспался как никогда, но в душе разрастается ком. Мысли мечутся не могу зацепиться хоть за одну и следую к окну. Там внизу, на площади, какое то нездоровое оживление.

Музыка стихла, гул голосов смешался. Явно чувствуется тревога и страх, ковром стелящиеся по площади, захватывающие одного гостя за другим. Многие спешат скрыться в своих домах, спрятаться.

– Да что там происходит?

Мой взгляд отыскал шатер претенденток и сердце замерло сделав последний мощный удар. Из шатра выносят девушек, безжизненные тела.

– Триста!

Выскочил через окно, не позаботившись о своем внешнем виде. О, помогите мне боги! Если с Тристой случилась беда… Я не смогу себе этого простить. Падаю на землю у самого шатра, опускаюсь на колено у бездыханных тел. Бедные девушки, явно отравлены, кожа приобрела синюшный оттенок, гримасы боли исказили еще недавно красивые и жизнерадостные лица.

Из пяти претенденток осталось всего три, на мое счастье среди погибших нет Тристы. Вздох облегчения, бегаю глазами по толпе в надежде отыскать ту единственную женщину, которая стала мне безумно дорога. Вот она стоит в проходе шатра, обнимает хрупкие плечи руками. На лице решимость и неописуемая ярость, ее трясет от возмущения и жажды возмездия.

Наши взгляды встретились, Триста падала ели уловимый знак, предназначенный лишь мне и направилась в сторону, в темноту деревьев. Знаю, что будет ждать меня там, не терпится заключить девочку в свои объятия, убедиться в том что с ней все в порядке, в том что не пострадала, в том что жива.

– Уберите тела. – отдаю приказ подоспевшей страже – На сегодня праздник окончен.

Иду в направлении своей лани. Она где то там, ждет пока я приду. Вот она, стоит высоко подняв голову, расправив гордые плечи. Не испугана, не подавлена, как это было вчера, когда горе коснулось близкой подруги. Триста в бешенстве, такой злой я ее никогда не видел, не думал что подобные чувства живут в этом чудесном создании. Не думал, что незнакомые чувства живут во мне.

Одного короткого взгляда со стороны Тристы хватило, чтобы я потерял голову. В пару шагов преодолел разделяющее нас расстояние, одним движением подхватил девушку на руки, раскрыл крылья, взмыл в небо, утащил в свои покои. Тут твое место, кем бы ты не была. Моя!

Уже в своей спальне поставил ее на ноги, заключил в крепкие объятия, впился в губы страстным поцелуем. Я не стал просить и ждать разрешения. Она нужна мне сейчас, как воздух, как живительная влага для умирающего путника. Триста не сопротивляется отдается моменту, отдается моей воле и власти. Искренне, с чувством, отвечает на поцелуй, сжимает в кулачке мои волосы, молит не останавливать сладкую пытку.