– Триста – шепчу оторвавшись на пару мгновений – Ты не представляешь, что я пережил за эти несколько секунд, пока думал, что ты умерла!

– Представляю – отвечает упираясь лбом в мое плечо – Мерзавки… Они заплатят за это, клянусь… они заплатят за все!

– Думаешь это сделали претендентки? – наконец в мыслях прояснилось, пелена спала с глаз – Флорингийки я так понимаю?

– Кто же еще? Я уловила запах яда и не стала пить… Еще секунда промедления и…

Крепко крепко обнял свою девочку, снова завладел сладкими, до боли желанными губами. Хочу ее до дрожи в коленях, но еще слишком рано. Вот сейчас как никогда надеюсь, что завтра она выйдет победителем, заслужит законное право быть рядом со мной. Всегда. Никто не посмеет оспорить волю богов. Жаль только цепи будет уже невозможно снять.

Опустился в широкое кресло у камина, увлекая Тристу вслед за собой. Она, как маленький котенок, пристроилась на моих коленях, положила голову на плечо, поглаживает ладошкой грудь, смотрит на пламя в камине. Как прекрасно! Готов сидеть вот так целую вечность. Чувствовать ее тепло и… Любовь? Неужели это она? Никогда не знал этого чувства.

Так вот о чем говорили Леит и князь Флорингера сегодня днем. Планировали сократить количество претенденток, хотели оставить только своих девочек, чтобы место рабыни досталось одной из них. Хорошо, что мы увели Шелу, хорошо, что для нее отбор закончиля раньше. Страшно представить, что могло бы быть с Тристой, если бы подруга погибла.

– Как ты уловила запах? – наконец дошел до меня смысл ее слов – Это же немыслимо.

– У меня были хорошие наставники, О Владыка.

– Не понимаю, зачем.

Триста подняла голову посмотрела в мои глаза, погладила длинными пальчиками по щеке, убрала прядь волос упавшую на глаза. Такая забота для меня в новинку, никогда и никто не был со мной так искренне нежен.

– Ну как же зачем? Знаю, что обычно девочек такому не учат, но… Брейден Овен, староста моей деревни и наставник, считает, что рабыня не способная защитить Владыку от ядов, плохая рабыня. Вот.

– Честь и хвала Брейдену Овену! – произнес со всей искренностью – Тебе повезло с наставником.

– Да, теперь я обязана ему жизнью… помимо всего прочего. – Триста усмехнулась погрузившись в свои воспоминания – Сколько я жаловалась и ругалась, когда приходилось нюхать все эти бесчисленные нескончаемые пузырьки с ядами. К нам их везли со всего Драканариса, только для того, чтобы я изучила и запомнила запахи.

– Серьезный подход. Я то думал, что рабынь учат лишь служить и танцевать.

– Обычно так и есть…

– Но ты не обычная, Триста… Не такая как все.

Она сама потянулась ко мне, обвила нежными руками шею, коснулась припухшими от поцелуев губами моих. Так сладко она меня поцеловала, так нежно, что голова пошла кругом. Не могу ее отпустить, никому не отдам. Даже если боги решат иначе, Триста останется рядом со мной. Я принял это решение, оно для меня закон, закон для меня и для всего Драканариса.

Мои ладони скользят по гибкому и манящему своими прелестями телу Тристы. Еще чуть чуть и не смогу остановиться, совладать со своими желаниями и страстями. Девушка в моих руках чуть отстранилась, заглянула в глаза и попросила с нескрываемым сожалением в голосе:

– Верни меня к шатру.

– Нет! И не проси! До рассвета и ноги твоей в этом змеином гнезде не будет!

– Но тут я тоже остаться не могу, о Владыка.

Не может, не сегодня, но уже завтра… Готов потерпеть еще один день, но только один, не больше. Слишком сильно она меня манит, слишком крепко привязала к себе невидимыми узами. Даже не знаю как назвать это чувство, эту магию, что образовалась между нами. Она не Эабхин Дибхейл, это очевидно, но все же дорога мне. Не уверен, что возможно испытывать к кому то более сильные чувства. Даже страшно.

– Ладно. Тогда пошли.

– Куда? – спросила поднимаясь с моих колен, но как и прежде касается ладошкой моего плеча, как будто боится отпустить, боится потерять нечто для себя ценное. Я тоже боюсь, потому взял ее ладошку в свою руку и повел к выходу из комнаты.

– Думаю Шела будет рада тебя видеть.

Радость загорелась в ее глазах. Охотно Триста следует за мной, еле сдерживается чтобы не сорваться на бег. Забавная. Такая искренняя, открытая, но в то же время загадочная и сильная девушка. В ней скрыты многочисленные таланты, которые я только только начал открывать для себя. Будет очень интересно разгадать все ее тайны и секреты. Узнать ее как знаю самого себя.

Веду Тристу темными коридорами замка в соседнее крыло, туда где располагаются покои Ангуса. Знаю, что для Шелы он распорядился подготовить спальню смежную со своей. Она рядом с ним, но в то же время остается свободной, вольной уйти в любой момент. В целях безопасности дверь в комнату девушки надежно закрыта, попасть к ней можно только пройдя через надежного и верного стража, моего советника. Никого постороннего он к ней не подпустит. Обещал дать свою защиту и держит свое слово.

У заветной двери мы остановились, я тихонько постучал. Время позднее, надеюсь Ангус еще не спит и нам не придется торчать в коридоре слишком долго. Мне кажется, что за нами следят, тени, скрывающиеся по углам, имеют глаза и уши. Возможно это лишь плод моего воображения, навеянные событиями нескольких последних дней.

Рядом со мной витает опасность, не только я под ударом, но и все кто мне дорог. Триста появилась в моей жизни всего пару дней назад, а уже дважды попала в эпицентр страшных событий. По хорошему я должен отправить ее как можно дальше, спрятать, защитить, но не могу отпустить. Просто не могу снова остаться в одиночестве. Только с ней я чувствую себя живым, только с ней есть цель и желание бороться за будущее Драканариса.

– И чего вам не спится…!? О Владыка небес… И его прекрасная спутница.

– Я тоже рад тебя видеть, Ангус! Впустишь?

Кажется друг уже успел заснуть когда мы явились нарушить его спокойствие. Растрепанный и слегка помятый, он делает шаг в сторону, пропуская нас в комнату. Пары минут ему хватило, чтобы привести себя в порядок, я и Триста сидим на диване,не переставая держаться за руки. Мне нечего скрывать от Ангуса, да и Триста не особо стремиться хранить какие то тайны от моего советника. Мы приняли негласное решение и теперь следуем ему.

– Так что же случилось? – Ангус перевел на Тристу свой взгляд – Шела наверно уже спит, но уверен будет рада тебе, дорогая.

Мне пришлось выпустить ее руку, когда Триста поднялась с дивана. Перед уходом она подарила мне такой нежный взгляд, такую манящую улыбку, что сердце затрепетало в груди. Я даже не думал, что такое возможно. Жить для одного человека, дышать им. Моя малышка покинула комнату, ушла к подруге, а я поспешил ввести Ангуса в курс дела. Кажется он снова все пропустил, тоже мне советчик.

– По правде сказать, не думал, что праздник может сопровождаться такими событиями. Уже жалею, что настоял.

– Что сделано то сделано, Ангус. Теперь главное дожить до того радостного дня когда все наши “дорогие гости” покинут Флаймингер. Достали до икоты…

Откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. В отличие от Ангуса я ни о чем не жалею. Если бы не эта затея с рабыней, не довелось бы мне встретиться с Тристой. Так и летал бы над ее головой, так и смотрел бы на прелестное создание с высоты птичьего полета. Раньше мне было этого достаточно, сегодня уже нет. Наша связь слишком сильна, поцелуй поставил все точки, теперь я совершенно точно знаю чего хочу. А хочу я именно ее, Тристу.

– Ну, Леит! Ну гнида, жирная! – возмущается Ангус наливая вино в два кубка – Значит все таки с флорингийцами связался. Хотя… какая собственно разница с кем? Гнида, она и есть гнида!

– Не знаю заметил ты или нет, но Леит очень активно пытался очернить Тристу в моих глазах – принимаю кубок из рук друга и делаю глоток – Никак не могу понять его мотивов.

– Он считает, что Триста ваша Эабхин Дибхейл, о Владыка…

– Что? – чуть не поперхнулся – С чего бы ему так думать?