Свежие бойцы еще только начинали собственную драку. Маги не стали тратить силы на бессмысленные атаки издали, вместо этого в ход пошли более изощренные методы. Две стены щитов быстро сходились, грозя раздавить нас просто походя. Причем первым отсекли путь к спасению, начав жесточайшую схватку у края пропасти. Никто даже и не подумал об опасности, исходящей из глубины. И это было самой большой их ошибкой.

Перед глазами застыл момент, когда мы сами оказались перед лицом неминуемой гибели. По крайней мере, тогда так казалось. Нельзя было беспокоить тьму, клубящуюся в глубине разлома. А что, как ни магия, может взбудоражить весь мир.

Первые же заклинания заставили завыть забытых. Бесплотные духи лучше живых чувствовали потоки силы. Хах. Живых. Я настолько привык к жизни в Тартаре, что уже и не вспоминал, что все собравшиеся в божественном отстойнике давным-давно погибли. Но разве это могло что-то значить, когда ты ощущаешь себя более живым и свободным, чем в смертном мире?

Бежать больше было некуда. Враги отрезали последнюю возможность скрыться. А теперь еще и грозили растоптать, попросту не заметив в пылу свалки всех на всех. В сердце проникло отчаяние. Мелкая иголочка кольнула, надежно скрываясь и сводя все мысли к одному — смерти. Я уже был готов отправиться в собственный кошмар. Но прежде...

Ария не проявляла интереса к происходящему. Женщина расслабилась, повиснув на моей руке, и... Она так и продолжала плакать. Без всхлипов, без дрожи. Если бы не одинокая слезинка, заблестевшая на плотной ткани костюма, так бы и не заметил ничего. А теперь не мог оторвать взгляда от скрытого под россыпью синих волос лица эльфийки. Уже не было важно, что будет дальше. Не было важно, как именно мы погибнем. Впервые в жизни я посмотрел на строгого лидера по-другому.

Никто из сражавшихся не обратил на протяжное завывание никакого внимания. Воздух наполнился еще большим количеством заклинаний, превращая магические потоки в рваное ничто. Подобное не могло пройти незаметно. Перед глазами все снова покраснело. Интерфейс призывно замигал, предупреждая об угрозе. Меня это заставило лишь печально ухмыльнуться. Свободная лапа сама потянулась к Арии, поворачивая женщину к себе. Тонкая ручка ожила, сползая с шеи на грудь. Голова поднялась, волосы немного разошлись в стороны, и на меня взглянули яркие синие глаза.

Оставалось только гадать, откуда в раненной женщине берутся силы. Возможно, это легендарная эльфийская живучесть. А может, сила воли. Но это сейчас было неважно. Важно было то, как она смотрела. Блестящие глаза просили прощения. Но не так, как это бывает с малознакомыми. Нет. Сейчас на меня смотрели как на дорогого... Друга? Не похоже. За слезами стояло нечто большее, чем простая дружба. Или мне хотелось видеть сейчас именно это.

Магическое давление нарастало. Стоя вот так, прижавшись друг к другу посреди страшного сражения, вспомнил интересные записи. Смертные знали толк в развлечениях, создав кино и игры. И сейчас мы выглядели точь-в-точь, как герои одной из бесчисленного множества подобных историй. А может, и не одной. Сколько таких сцен воссоздано в бесчисленных мирах, не смогут сказать даже великие всезнайки.

- Остановитесь!!!

Громогласный рёв перекрыл весь шум, на мгновения проникая в саму голову. По телу прошла непонятная дрожь, словно голос был наполнен не меньшей силой, что пришла в движение на земле.

С трудом отведя взгляд от вновь закрывшихся глаз Арии, едва сдержался, чтобы не заскрипеть зубами. Магический шторм вызвал невиданный доселе всплеск темной энергии. Гигантская стена поднялась даже не до небес, пробив небосвод и разделив мир пополам. И это было только начало, ибо первые капельки черного дождя уже летели вниз, вызывая приступы паники у оказавшихся поблизости воинов. В повисшей тишине были отчетливо слышны одинокие голоса, призывающие бежать. Только куда бежать, если капли летели так далеко, как никогда раньше, растворяя тела даже на месте первой короткой стычки.

- Глупцы!!! - Вновь пронесся над мертвым миром громогласный голос, вызвав новую дрожь во всем теле.

Задрав голову к небу, снова едва не заскрипел зубами. Все те же четверо старейшин, следившие за нами с самого начала, застыли над головами с удивленными лицами. Казалось, что они сами не понимали, что происходит. И уж тем более не ожидали увидеть нечто подобное.

Но не это заставило злиться. Само небо тоже менялось. Медленно, никуда не торопясь, красное небо наливалось чернотой, на которой проглядывались отдельные красные пятнышки. Такие знакомые. Такие желанные. Даже и представить не мог, насколько сейчас хотел увидеть Бездну. И она исполнила мое желание, придя на спасение своего избранника.

- Спасены. - Глухо пробормотал я, растягивая губы в искренней улыбке.

Эльфийка в ответ лишь сжала ладонь, подцепляя ткань костюма острыми ноготками. Ария уронила голову на грудь и, никого не стесняясь, плакала. Хотелось бы верить, что от счастья, вот только нарастающее чувство тревоги не давало насладиться моментом.

- Дурак... - Так же тихо ответила лидер, поднимая и вторую руку.

Протяжный стон боли сорвался с губ эльфийки, но она все равно сделала это. Вторая ладонь легла на грудь, повторив движение первой. Женщина вцепилась в меня настолько сильно, насколько могла, прижимаясь как можно ближе.

- Не отпускай меня...

- Что?

Возникло ощущение, что сказанное мне попросту показалось. Вместе с чувством опасности нарастал и гул. Стена черной воды-энергии не могла бесконечно стоять, разделяя мир. Она должна была рухнуть. И произошло это в самый неподходящий момент.

Эльфийка задрожала. Ноготки пробили толстую ткань костюма. Ее голова еще ниже склонилась, словно прячась под моими руками от треклятых черных капель, уносящих всех в странный мир без системы. Пока нас они не касались, выбирая мишенями других богов, больше отличившихся в сражении. Но это было только начало, ибо волна уже шла, снося всех на своем пути.

Черная энергия захлестнула нас с головой. Но это была не обычная волна, хотя очень на нее походила. Физически мы нисколько не пострадали. Зато вся наша сила растворилась. Система не стала снова мигать красным, сразу отключившись. Только это все равно ничего не дало. Чернота заполонила собой все, не позволяя ничего увидеть. Только ощущение прикосновения говорило, что Ария все еще рядом.

Волна схлынула так же быстро, как и появилась. Вот мы были в черноте, а вот уже стоим посреди черного мира. Все небо захватила Бездна, смотря на нас бесчисленным количеством красных глаз. Земля перекрасилась в черный, не желая впитывать оставшиеся после волны лужицы воды, пропитавшейся чужеродной энергией. Вокруг нас не осталось ни единого врага. Волна смыла всех на несколько десятков метров, проделав широкий коридор к разлому. При этом удивительно, но все, кто оказался чуть в стороне, так и остались стоять на месте. А заодно удивленно тыкать пальцами в нас, не понимая, что происходит.

Система не особо желала вновь подключать нас. Очки медленно оживали, показывая лишь тонкую зеленую полоску загрузки, дублируемую процентами над ней.

- Рамми… - Ария удивленно вскинула голову, и вновь расплакалась.

- Ария? – Вопросительно переспросил я.

Осознание изменений пришло спустя несколько секунд. Чем дальше шкала загрузки ползла к завершению, тем сильнее менялась окружающая местность. Чернота пропадала. Появлялись красные краски мертвого мира. Хотя, не такого уж и мертвого. Даже короткого взгляда хватило, чтобы разглядеть под ногами затоптанное растение. Не привычную зелень. Нечто сине-фиолетовое. Но оно все еще отчаянно цеплялось за жизнь, стараясь выпрямиться на подломленном стебле.

- Не отпускай меня… - Сквозь слезы прошептала эльфийка.

- Я не…

Начал было говорить, но тут увидел страшное. И дело было не только в том, что мой облик вновь стал человеческим. Сколько в том, что тонкие пальцы лучницы прошли сквозь одежду. Толстая кожа куртки стала прозрачной, выскользнув из сжавшихся кулаков. А затем и мои руки начали проходить сквозь эльфийку, лишая ту опоры.