- Где ты такому набралась? – Едва сохранив самообладание, поинтересовался я.

- Побудешь игрушкой у хаоситов – не такому научишься.

Розовая дева так и продолжала бежать, загибая очередной вираж вокруг замка. Некто не просто не отставал, он еще и догонял. Мы не смогли затеряться в своем крыле. Не смогли спрятаться в лабиринте переходов. Да даже под землей он нас чувствовал.

- Я больше не могу…

Мелиса едва держалась на ногах. С каждым шагом девушке было всё сложнее и сложнее двигаться. Туфли давно стоптались и слетели с ног. Но даже это не могло помочь. Тяжелее всего ей давались подъемы по бесконечным лестницам. Бесчисленное количество ступеней тонуло во мраке, пряча немыслимые просторы под землей. Здесь жизнь не замирала никогда. Спрятанные от солнца создания наслаждались посмертием, не ощущая голода и жажды. По крайней мере, я так думал. Ибо сейчас был тот самый момент, когда все шло не так, как должно.

Мы проскочили несколько ярусов насквозь, стараясь затеряться в лабиринте тоннелей. Но всё, что получилось, это потеряться самим. Я уже давно не понимал, куда бегу. Главное было бежать. Бежать так, как никогда. И сейчас я явственно ощутил, что такое взгляд варпа. Дыхание страха, пронизывающее тело насквозь. Заставляющее трепетать не только тело, но и ту энергетическую сущность, что принято называть душой.

- Все… - Розоволосая девушка сделала еще несколько шагов и упала на колени. – Уходите.

- Нет! На этот раз я тебя не оставлю!

Отчаяние начало захватывать разум. Всё, что угодно, но второй раз видеть, как подруга погибает… Нет. Такого я позволить себе не мог. Оставалось только сражаться. Раз уж это страшное создание пришло за мной, никто больше страдать не должен.

- Рамми, беги! – На сколько хватило сил, закричала на меня девушка. Правда получилось едва ли громче обычного разговора. – Меня уже нашли! Ария знает, где я буду!

- Хватит! – Натурально рыкнул я, кладя рядом с ней Лолиту. – Пора начитать принимать взрослые решения.

- Взрослые… - Печально хмыкнула Мелиса. – Ты хоть представляешь, сколько потерянных душ верят в тебя? И не только потерянных. Половина Тартара отчаянно нуждается в тебе!

- Ничего страшного. Танаси знает, где меня искать.

- Танаси? – Одними губами прошептала розоволосая.

Девушка тут же поспешила зажать рот, чтобы не закричать. Розовые глаза широко распахнулись, скапливая крупные капельки слезинок.

- Не переживай. – Поспешил я успокоить подругу. – Мы попали туда случайно. Я не умирал. И пока не собираюсь этого делать.

- Но…

Было заметно, что Мелиса не поверила в мои слова. Хрупкое тело мелко трясло, словно на холоде. Даже мурашки пробежали по бледной коже.

- Рамми…

- Не переживай. На этот раз будем вместе до конца.

- Дурак!

Стоило мне приблизиться к девушке, чтобы успокоить, как та залепила звонкую оплеуху. Перед глазами всё поплыло. Тело потеряло равновесие и начало заваливаться вперед. Прямиком на Мелису.

- Я не позволю. – Тихо прошептала розоволосая девушка.

Легкое касание губ носа напомнило предыдущий поцелуй. Как и в предыдущий раз, по телу прокатилась волна жара, будоражащая саму сущность бога. В лапах появилась сила. В мыслях воспылала уверенность. И… И всё. Когда я открыл глаза, Мелиса уже стояла посреди узкого коридора, загораживая дорогу высокому мужчине.

Черная фигура надвигалась медленно, но уверенно. Черные волосы кудрями ниспадали на плечи. Черные глаза блестели в полумраке подземелья, освещенного магическими лампами. Длинный кожаный плащ развивался на несуществующем ветру. Тяжелые черные сапоги, окованные металлом, лязгали о камень. А перед этим чудовищем стояла крохотная девушка во всем розовом. Какая нелепая картина.

- Стой! – Расставила руки в стороны Мелиса. – Я тебя не пущу!

Человек в черном не только не остановился. Он даже не обратил внимания на жалкую помеху. Его не интересовало, что пищит человеческая девушка. Пусть и ставшая вровень с богами. Все его внимание сосредоточилось на мне.

Розовая дева выкрикнула еще что-то, но звук потонул в навалившемся гуле. Страшный гул, словно горный поток срывается с высоты и разбивается о скалу. Но сейчас этот поток был той самой силой, смывающей всё и вся на своем пути. Мы действительно были детьми перед этим чудовищем в человеческом обличии.

Черный мужчина поравнялся с Мелисой. Его губы приоткрылись, что-то шепча девушке. И та упала. Вроде никаких видимых повреждений не было. Да и сама она сидела, повесив голову. Но я не мог понять, что это сейчас было.

- Значит это ты, отмеченный двумя высшими? – Голос страшного человека оказался на удивление приятен. Даже часть испуга прошло, позволяя кивнуть. – Хм. Слабоват еще. Слишком я поторопился.

- Кто ты? – Не веря собственному телу, прошептал, глядя снизу вверх.

- Придет время и мы снова встретимся. Тогда-то и познакомимся как следует. А пока тебе надо стать сильнее. Держи. Должно помочь отбиться от неприятностей.

Мужчина не стал больше задерживаться. Мне под ноги упала небольшая склянка с золотистой жидкостью внутри. Она была настолько мала, что легко бы спряталась в ладони. Когда смог оторвать взгляд от загадочного подарка, от незваного гостя не осталось и следа. Только горькое послевкусие. Точнее, головокружение от схлынувшего напора чужой силы.

- Что происходит? Где мы? – Застонала Лолита.

- Мы в подземелье. – Обернулся я к монахине.

- Вы меня уже хоронить собрались?! – Испуганно пискнула монашка, мгновенно приходя в себя.

- Будешь такой же бесполезной и дальше, точно похороню. – Злобно зашипела Мелиса. – Бесполезный саппорт!

- Мелиса. – Попытался остановить я подругу.

- Что? Разве я не права? – Розоволосая девушка обернулась, показывая заплаканное лицо. – Я столько времени потратила, чтобы научить тебя быть полезной. Но ты все равно ничего не можешь.

- Мелиса! – Повысил я голос. – Прекрати.

- Рамми… - И без того льющиеся по щекам слезы, хлынули еще сильнее, собираясь в большие капли на остром подбородке.

- Эти навыки не появляются просто так. Нужно время, чтобы Лолита привыкла к опасности.

- Боюсь, у нас нет этого времени.- Совсем тихо прошептала розоволосая девушка, вытирая слезы собственной юбкой.

- Рамми… - Монашка поднялась на колени и ухватилась за мою руку. Светлые глаза блестели от слез. – Она права… Я буду для тебя обузой…

- А ну тихо! – Зарычал я, теряя самообладание. – Мне не нужна опека! Я сам защитник!

В сжавшемся кулаке хрустнула стеклянная колба, не выдержав напряжения. Острые осколки впились в ладонь, без труда пробивая крепкую кожу. По ранам тут же растеклась золотистая жидкость, смешиваясь с кровью. Боли не было. Легкое пощипывание, вот и всё, что почувствовал в тот момент.

Рука медленно поднялась к лицу. Кулак нехотя разжался, показывая девушкам крупные осколки, торчащие меж пальцев. Красная кровь окрасилась в светло-малиновую, едва ли не в тон волос Мелисы. Крупные капли скатывались в складки, где быстро твердели, превращаясь в крохотные кристаллы.

- Рамми… - Ошарашенно прошептала монашка. – Рамми!

- Уйди! – Мелиса раньше сообразила, что произошло и бросилась ко мне.

Розоволосая девушка оттолкнула Лолиту в сторону и вновь рухнула на каменные плиты, нисколько не жалея колени. Крохотная ладонь накрыла раны. С губ сорвались слова-активаторы, и наши руки окутал зеленый свет исцеляющего навыка.

- Стой! – На этот раз Лолита попыталась оттолкнуть Мелису. Но не тут то было. Разница в рангах давала о себе знать. – Нельзя! Ты так только навредишь!

- Уйди! – Зарычала розовая дева, прикипев взглядом к зеленому свечению.

Я сидел и смотрел на происходящее, словно со стороны. Могучее тело волка не ощущалось своим. Могильный холод быстро расползался от руки к груди, выгоняя сознание. Даже тепло от рук лекаря не могло перебороть этот мороз.

- Остановись!