С этими словами девочка отскочила в сторону и растворилась в толпе. Только мы ее и видели. А потоки в обе стороны так и продолжали пробираться вдаль, стремясь захватить и нас с собой.

С огромным трудом нам удалось прорваться к одному из краев, остановившись возле большого лотка с какими-то дешевыми побрякушками. Стеклянные бусы, речной жемчуг. Даже серебро, и то было ненастоящим. Зато хозяйка лавки выглядела настоящей. Настоящей ведьмой. От одного вида которой Лолита испуганно взвизгнула, закрывая рот ладошкой.

- Интересуют волшебные амулеты? – Проскрипела старуха с длинным носом. Седые волосы выбивались из-под широких пол шляпы, закрывавшей от нас большую часть лица. – Или может обереги. А может древние артефакты?

- П-п-простите… - Пискнула Лолита и попыталась спрятаться за мной.

- И что, правда волшебные? – Без доли сомнения поинтересовался я, пробегаясь по прилавку глазами.

- Конечно. – Широко улыбнулась старуха, демонстрируя два оставшихся зуба. – Лучший товар, с отдаленных уголков Тартара.

- Это же дешевые побрякушки. – Возмутилась из-за спины девушка.

- Побрякушки? – Старуха слегка нагнулась, приподнимая шляпу корявым пальцем. Из-под ткани выглянул белесый глаз, с ярко-черным зрачком. Скрипучий голос полился прямиком в уши, заставляя вздрогнуть от неожиданности. – Девонька, что ты знаешь о настоящем волшебстве? У смертных не так часто появлялись драгоценные камни. Только самые удачливые колдуны могли позволить себе крохотные кристаллики. Так из чего же им надо было делать обереги?

- Логично. – Буркнул я, продолжая разглядывать товар. – А Вы сами знаете, для чего нужны эти штучки.

- Знаю. – Усмехнулась старуха, смотря на указанные мной серьги. – В уши их вставляешь, чтобы на арене их не оторвало. Ха-ха-ха!

Ужасный смех заставил нескольких прохожих обернуться на нас. От одного вида старухи часть прохожих шарахалась в сторону. Что уж говорить о покупке. Наверно, мы были единственные, кто осмелился на подобное. Но я все равно не мог оторваться от прилавка. Что-то интересное было здесь. Среди бесполезного, а порой и опасного хлама, валялись редкие сокровища. Оставалось только понять, что именно.

- Рамми! – Принялась дергать за руку девушка. – Пойдем отсюда. Мне страшно.

- Подожди немного. – Шикнул я на саппорта, никак не в силах определиться с выбором.

- Рамми…

- Ну что, будете что-нибудь брать? – Поторопила старуха, вновь пугая беззубой улыбкой.

- Это.

Я ткнул пальцем в скромную подвеску из простого железа. Еще и вместо камня в оправе застыл кусочек бесполезной слюды. Единственным отличием от всех прочих побрякушек был странного вида символ, очень напоминающий те, что оставлялись на дверях.

- Прекрасно! – Едва не захлопала старуха в ладоши.

Морщинистая рука прошлась над прилавком, и подвеска исчезла. А в следующее мгновение появилась у меня в руке, еще и в маленькой коробочке.

- Две тысячи меди... – Тут же поманила пальцами деньги ведьма.

- Сколько? – Выпучила за моей спиной глаза Лилита. – Рамми – это настоящий грабеж! Не смей отдавать ей такие деньги!

- Послушайте девочку. – Улыбнулась старуха из-под шляпы.

- Беру. – Решительно отрезал я, мысленно отправляя нужную сумму адресату.

- Ты с ума сошел. – Окончательно поникла Лолита. Две тысячи…

- Оно того стоило. – Буркнул себе под нос, наслаждаясь теплом, исходящим от коробочки.

- Рамми! Вот вы где! – Налетела на нас Санса. – Еле нашла! Как вы тут очутились?

- Потоком принесло. – Устало буркнула Лолита, не желая даже смотреть на бросившую нас провожатую.

- Ну и ладно. А я вам вкусняшки принесла!

С этими словами девочка выхватила из воздуха три длинных палочки, на которых оказались насажены змеи. Правда, не настоящие, а нечто очень на них похожее. Естественно, что и аппетита подобные блюда не вызывали.

- Я это есть не буду! – Решительно заявила Лолита.

- Я тоже не голоден.

- Ну и зря! – Гордо заявила вампирша, откусывая голову ненастоящему земноводному. – Отень укуно!

Пока я думал, Санса успела сунуть в руку одну из шпажек. И в этот момент до меня дошло, что коробочки с амулетом больше нет. Ее не было в руке. Ее не было в слотах. Даже в подобии инвентаря, что расположилось в дополнительных слотах ниже, ничего не было.

- Эй! – Возмутился я, оборачиваясь к ведьме.

- Мм? – Не переставая жевать, удивленно посмотрела на меня маленькая кровососка.

- Лавка… Ведьма… Амулет…

- Ты о чем? – Наконец прожевала девочка.

- Здесь только что была лавка.

Бледная, как сама смерть, Лолита указала на пустое место. Точнее, не пустое. Лавка так и оставалась на месте. Но никакого товара на прилавке не было. Как не было и дряхлой продавщицы.

- Вы так есть хотели, что всякие глупости видели? – Добродушно улыбнулась Санса, всучив последнюю шпажку саппорту. – Могли бы предупредить.

- Не смешно. – Горько вздохнула Лолита, неосознанно откусывая пол головы змеи.

- Угу. – Повторил и я за девушкой.

Пародия на змею оказалась вполне съедобной кровяной колбаской. Правда, крови там было не так уж и много, но всё лучше, чем бесконечный жир, что подают в дешевых забегаловках. Санса не обманула. На площади было огромное количество вкуснятины. И стоили эти деликатесы гораздо дешевле, чем мы привыкли тратить в тавернах.

Солнце медленно катилось к зениту. От дневной жары не спасали даже плотные тенты. Холодное пиво помогло бы лучше, но одна привередливая монашка запретила пить до возвращения. Ну или до того, как всё сделаем.

- Сколько еще нам идти? – Ныл я, подражая маленькому ребенку. – Два часа плетемся, а ничего подходящего еще не нашли.

- Прекращай! – В который уже раз однотипно отвечала Санса. – Сам знаешь, как важен образ на арене.

- Да-да. Чем ярче будет образ, тем больше денег и репутации заработаешь! – Тут же подхватывала Лолита, словно для нее не было ничего важнее.

- Так давайте остановимся у первого встречного и купим что-нибудь…

- Нет! – Решительно отсекла подобный вариант вампирша. – Избранник должен выглядеть подобающе! Представь, что скажет Танаси, если ты снова явишься в кожаных обносках!

- Ничего не скажет. – Недовольно буркнул я.

- Правильно. – Поддержала малявку монашка в длинном сарафане. – по тому, что завтра ты пойдешь сюда с ней и Фрирой.

- Понял. Выбираем дальше.

Огромное количество лавочек еще не гарантировало такого же огромного выбора. В каждой третьей, если не второй, лежал почти тот же набор товаров, что и у соседей. Разница была лишь в цене. Найти что-то интересное можно было, только если хорошо осмотреться. Да и то, обычную одежду подобрать таким образом не получится. Фасон, размер и прочие мелочи заставляли задерживаться везде и надолго. Так что выбрались мы оттуда с большой сумкой и головной болью. Ибо примерять пришлось не только мне, но и Лолите.

Боевой образ настраивался несколько иначе, чем обычный. На арене активировались специальные амулеты. Так вот, их усовершенствование обходилось ничуть не дешевле, чем купить полноценный артефакт. Зато и выбор был куда как более широкий. Можно было не только настроить одежду, но даже поменять цвет глаз или волос.

Моей внешностью спутницы занимались совместно, наплевав на все разногласия. Удивительно, как они вообще смогли договориться. Порой даже смеялись, бросая на меня заинтересованные взгляды. Но, впрочем, всё обошлось. Зато потом Санса занялась образом саппорта. И вот тут вся идиллия закончилась. Малышке пришлось отбиваться от более крупной девушки, пока сама выбирала новый образ.

Со стороны это все выглядело очень весело. Так что я даже позабыл, что еще хотел купить. И кто знает, может, так бы и получилось, если бы не случайное касание чьего-то плеча. Проходивший мимо человек развернул меня, посмотрел на грудь и поспешил скрыться с глаз. Только тогда поднял руку, нащупывая специфический жетон. А потом и скосил глаза, разглядывая тот самый амулет, что недавно купил.