— Пока не могу сказать точно. Скорее всего, сейчас будет попытка остальных примкнувших сделать Герценых крайними. На убитого повешают всех собак. В любом случае у нас есть время все обдумать и решить, что делать дальше. Основная угроза устранена.

Мы вошли в дом, но отдохнуть нам не удалось.

— Ты отлично дрался за свою честь и за свою семью, — произнес Крот, поднимаясь с кресла.

— Как вы сюда проникли? — спросил я, сжав кулаки.

Что за черт?! Как?! Как он смог пройти через несколько слоев преграды?

А потом я вдруг вспомнил, что на втором этаже должна быть Ольга и Стаханова, которая лечила ее от того, что сделали с ней «Красные Казематы». Все ли с ней впорядке? Может быть, поэтому сюда и явился Крот, узнав, что мы пытаемся сделать то, что он запрещал?

Мне стало не по себе.

— Для нас нет ничего невозможного, я уже говорил тебе об этом, произнес гость, хищно ухмыляясь.

— Максим, кто это? — напряженно спросил Бартынов.

— Все нормально, — после некоторой паузы ответил я. — Константин Александрович, разрешите я переговорю с глазу на глаз с этим человеком?

— Уверен? — шепнул Бартынов, косясь на Крота.

Я кивнул.

— Хорошо.

Бартынов вышел.

— Что вам надо? — спросил я у гостя.

— Хотел бы познакомить тебя с одним человеком.

Крот фыркнул — от меня тянуло паленой плотью.

— Я вижу в твоих глазах и в твоих поступках сомнение. Ты до сих пор так и не принял решение по поводу нашего дела. Никакие уговоры не помогают. Ты упрям. Это очень печально. И глупо. Ведь выбора у тебя нет. Ты должен сделать это. Ты можешь это сделать. И то, как ты дрался, показывает, сколько на самом деле у тебя имеется сил. Ты можешь многое.

Крот подошел к журнальному столику, на котором стояла бутылка конька, оставленная Бартыновым, налил себе в стакан, залпом выпил.

— Ты рисковый, а значит, в твоей голове может возникнуть идея избежать того, что ты должен сделать.

— Я ничего вам не должен!

Я примерился взглядом к бутылке — если успею подскочить, то могу вырубить этого урода ей.

— Мы бы не хотели тебя убивать. Поэтому я и хочу познакомить тебя с одним человеком. Мне кажется, это поможет тебе понять одну простую вещь — мы, на самом деле, не такие плохие, как тебе кажемся.

Крот пристально посмотрел на меня, улыбнулся.

— Ты ведь представляешь нас такими — страшными и черными?

— А какими мне вас представлять? — злобно спросил я. — Вы схватили меня. Под угрозой смерти пытаетесь сделать из меня убийцу.

— Не убийцу, а освободителя народа.

— Как бы это не называлось, я не хочу этого делать.

— Ну вот видишь, как я и говорил. Сомнения в твоей голове. Ты не можешь их откинуть. Поэтому я здесь.

— Что за человек, с которым вы хотите меня познакомить? — хмуро спросил я.

— Глава «Красных Казематов», — ответил Крот и то, с каким тоном он это произнес, я понял — это действительно так. Никаких шуток.

— Глава «Красных Казематов»?! — удивился я.

— Верно, — кивнул Крот.

— Зачем мне с ним знакомиться?

Я не хотел этого. Это значило лишь одно — я в конечном итоге умру. Свидетели «Красным Казематам» не нужны, а потому. Даже если я и выполню их задание. Они меня устранят — зачем им тот, кто знает личность их главаря?

— Я думаю, едва ты его увидишь, то переосмыслишь все, и твое отношение к нам поменяется.

О чем он говорит? Я не совсем понимал, что он имеет ввиду.

Крот глянул в сторону.

Осторожной шаркающей походкой ко мне вышел пожилой человек. Он был небольшого роста, но его лицо…

Я не поверил собственным глазам.

— Это… это… — только и смог произнести я, пораженный увиденным.

Крот, увидев мою реакцию, одобрительно закивал.

— Это…

— Да, я глава «Красных Казематов», — ответил вошедший.

— Вы уже знаете друг друга, — улыбнулся Крот. — Поэтому, думаю, вам будет о чем поговорить.

Вошедший кивнул, показывая Кроту выйти.

Тот поклонился, послушно выскочил из комнаты.

А я продолжал смотреть на вышедшего и не знал что сказать. И только смог прошептать знакомое имя того, кто стоял сейчас передо мной:

— Нианзу…

— Да, все верно, — кивнул китаец, улыбнувшись — и в этой улыбке не было ни злости, ни хитрости, все та же добрая улыбка слуги.

— Они тебя что, заставили сказать это? — спросил я.

— Нет! — рассмеялся Нианзу. — Все, что сказал Крот — действительно так. Я действительно глава «Красных Казематов». И нам предстоит долгий разговор.

— Это уж точно, — после некоторой паузы ответил я.

Слуга предложил присесть на кресло.

Я сел.

Чувствовал я сейчас так, будто меня оглушили по голове пыльным мешком. Нианзу — глава «Красных Казематов»? Но ведь…

Я проворачивал все, что со мной случилось, все, связанное с Нианзу, складывал пазлы. И они, мать их, складывались!

— Подожди, а как же… — в голове моей не уложился один момент. — А как же то, что тебя били? Тебя ведь выпорол Александр, за какую-то провинность.

— Ну, — кивнул Нианзу, не понимая вопроса.

— Разве главу «Красных Казематов» можно бить?

Старик улыбнулся.

— Ты не совсем ещё понимаешь суть «Красных Казематов», ее устройства, её философии.

— Верно, не понимаю, — кивнул я.

— У нас есть цель и мы стремимся к этой цели, во что бы то ни стало, — ответил тот, кто так ловко притворялся слугой, отличный конспиратор, ничего не скажешь. — Есть цель и ничего кроме неё — вот наша философия. Чтобы добиться этой цели, мы готовы идти на всё. Нас могут бить, унижать, притеснять, мешать с дерьмом. Это все неважно. Важна лишь конечная цель и движение к ней. А путь до нее — не важен.

Я задумался. Спросил:

— Вы были слугой рода Вяземских множество лет. Неужели это всё для того чтобы достичь некой цели, которую вы для себя поставили?

— Служение — это лишь прикрытие, — ответил мне Нианзу. — К тому же я люблю вкусно готовить!

Старик рассмеялся.

— И всё-таки я не понимаю…

— Не понимаешь чего?

— Как может обычный слуга быть главой «Красных Казематов»? У меня не укладывается это в голове! Почему вместо тебя слугой не мог быть тот же Крот? Или кто-то другой!

Старик улыбнулся.

— Я же говорю, это всё для прикрытия и для достижения цели. Кто мог заподозрить обычного слугу в том, что он глава тайной организации?

— И что вы теперь хотите от меня? — холодно спросил я, пристально глядя на Нианзу. — Будете уговаривать убить Императора?

— Уговаривать? — переспросил старик. — Нет, уговаривать точно не буду! Просто попытаюсь донести до тебя некоторые доводы. Наши маги…

— Ваши маги?! — перебил я. — У вас есть маги?

— Да. А что тебя удивляет? У нас большая организация. Мы работаем во множестве направлений. У нас есть маги, солдаты, доктора…

— И юристы, — дополнил я, вспоминая Воцлава.

Старик улыбнулся, кивнул.

— Верно.

— Но у вас нет убийц, — продолжил я. — Поэтому вы и хотите, чтобы всю грязную работу сделал я. Верно?

— Послушай, Максим…

— Я ничего не хочу слушать!

— У тебя нет выбора, — жестко произнес Нианзу. — Тебе придется выслушать меня!

Я махнул рукой — мол, делайте, что хотите.

— Наши магии семнадцать лет назад сделали расчеты, по которым получалось, что в роду Вяземских появится уникум, невероятной мощи, дарованный ребенок. Это был ты, маги не ошиблись. Я, еще будучи не главой «Красных Казематов», устроился к Вяземским, чтобы ожидать этого момента — ну и работа нужна была, для прикрытия моей тайной деятельности, — Нианзу улыбнулся.

— А потом пошли на повышение? — с сарказмом спросил я.

Китаец кивнул.

— Но это было потом, совсем другая история.

— Я не понимаю одного, — сказал я. — Правда не понимаю — почему бы вам не нанять хорошего киллера, чтобы он всё сделал сам? Зачем ждать столько времени — семнадцать лет, — лет чтобы потом уговаривать меня сделать это?