Потом я начал проникать в структуру магического заклятия, которое было наложено на парня. Если удастся поймать общий принцы и главные узлы, то можно составить на их основании атакующее заклятие. И тогда никакая защита не поможет.

Как оказалось, конструкт был построен по очень запутанной и необычной схеме. Какие-то школьные принципы и заготовки здесь не были применены. Действовал кто-то явно не из школы.

Пришлось затратить изрядное время, чтобы распутать защиту. Но общий принцип был получен.

Черная магия на основе заклятий крови с примесью эфирного восприятия — вот что я обнаружил. Очень необычное сочетание. Как все закончится нужно будет обязательно передать эту информацию Чернову, школьному преподавателю, чтобы он разобрался и нашел следы, которые наверняка выведут к заказчику.

Поднявшись, я двинул дальше. Едва не натолкнулся на компанию пьяных, которые дрались между собой за обладание норковой шубы.

Пришлось осторожно обходить, стараясь не мельтешить лишний раз.

Основная толпа была далеко впереди, но небольшие группы встречались тут и там, грабя не разграбленное, напиваясь и устраивая беспорядки.

— Погодь! Зырь! Это же тот фраер стремный! Который нас уделал!

— Не барахли! Где?

— Вон! Эй, кучерявый! Топай сюда! Я этого глиномеса сейчас на ёжика посажу. Ты! Да, ты!

Я обернулся. И невольно вполголоса выругался. У одного из домов стояли те самые орки, которых я вырубил возле дома Анфисы. Только на этот раз их было гораздо больше, человек двадцать. Намечался не самый приятный разговор.

Я быстро глянул по сторонам, пытаясь найти пути к отступлению. Их не было. Толпа быстро окружила меня.

— Ну, что, пархатый, попался? Щас я тебе жабры вскрою. Жало в глаз воткну.

Орк вытащил из-за пояса нож и двинул на меня.

Пора было что-то срочно предпринимать.

— Ты меня с кем-то попутал, — произнес я, глядя на остальных.

Эти были не при делах, ими двигало лишь общее состояние толпы — все пошли на одного, и они двинули.

— Перепил видимо.

— Я перепил?! — ухмыльнулся орк. — Слыхали, че базарит?

Толпа не поддержала его, продолжая колебаться.

— Попутал ты, — продолжил настаивать я. — Убери нож. А не то хуже будет.

— Да я тебя…

Орк рванул на меня, но я резко ушел тому под руку. Схватил за запястье и круто вывернул. Кость хрустнула, орк с криком рухнул на землю.

— Сказал же, что хуже будет.

Я глянул на остальных. Произнес:

— Парнишка явно перебрал с бухлом.

— Нет, не перебрал, — произнес вдруг другой, выходя из толпы.

Это был тот самый мужичок в сером плаще.

— Ты не из наших, — прошипел он, буравя мен поросячьими глазками. — По повадкам видно.

— А ты что же — из наших? — задал я резонный вопрос.

Незнакомец едва заметно ухмыльнулся. А потом крикнул стоящим:

— Буржуй! Бей буржуя!

Мародеры сомкнули круг и двинули на меня.

Первого, огромного детину, под два метра ростом, я вырубил точным ударом, воспользовавшись атрибутом.

Это быстро охладило пыл толпы. Видя, как здоровяк с расквашенным лицом шмякнулся без сознания в траву, все живо примолкли. Никому не хотелось лезть на рожон.

— Чего встали, кони?! — это уже орк кричал, поднимаясь и держась за руку, которая была вывернута в неестественном направлении. — Навались! Толпой задавим!

И стоящие вновь нахлынули волной на меня.

Драка затевалась знатная.

Вторым под удар попал толстяк. Третьим — тот самый орк. Четвертый, пятый и шестой отправились следом. Но вот оказать знаки внимания остальным я не успевал чисто физически.

На меня навалились плотно, удары полетели со всех сторон и мне только и оставалось, что удерживаться на ногах. Упади — и меня тут же затоптали бы.

— Бей гада! Буржуй! Сволочь!

Незнакомец в сером пальто давно ушел прочь, видимо полагая, что небольшая толпа в двадцать человек справится со мной. У него, видимо, были дела куда как поважнее.

Получив жесткий тычок в нос, я поплыл. Если бы не тесно сомкнутые ряды, о которые я успел схватиться, лежать мне сейчас на земле в луже собственной крови.

Понимая, что одними кулаками делу не поможешь, я решил применить магию.

Сплел простенькое заклятие и бросил в наступающих.

Он лишь противно булькнуло и рассыпалось. Защита у толпы была прочная.

— Точно буржуй! Аристократ! Магию умеет творить!

Очередной град ударов осыпал голову.

Закрываясь, я начал сотворять другое заклятие. Теперь с учетом знаний, считанных с того самого пьянчуги.

Обходное кольцо. Печать силы. Крюк улавливания. Еще одна печать.

Как насчет такого?

На этот раз магический конструкт подействовал как нужно. Плотная воздушная волна ударила в толпу и раскидала ее в разные стороны. Никто даже не успел пикнуть. Оглушенные, противники теперь неподвижно лежали на земле. У меня есть несколько секунд, чтобы уйти.

Я рванул через дворы, попутно вновь меняя курку на другую, чтобы слиться с другими мародерами. На меня уже не обращали внимания — все были заняты более важными делами: грабежом и пьянством.

Кто-то еще пытался штурмовать неприступные дома, но оттуда велся прицельный огонь и вскоре никто уже не рискнул лезть под пули. Хватало и того, что было награблено.

Я свернул к нужно дороге и вскоре вышел на знакомую улицу.

Дом Вяземских горел. Я увидел его издали и сердце мое невольно сжалось.

Крыша занялась полностью, а вот кабинету отца повезло больше — от туда дыма видно не было.

Вокруг дома суетились какие-то полупьяные мутные личности.

Я рванул к дому, попутно соображая, как потушить пожар. Воспользоваться магическими конструктами? Но чтобы залить такую площадь, понадобиться столько сил, что я едва ли выживу после такого.

Нужна пожарная машина. Обеспечить ей доступ, расчистить дорогу. Она справиться без всякой магии.

Я вбежал внутрь двора, огляделся. Все было перевернуто вверх дном, цветы и клумбы вытоптаны, прямо на лужайке свалена мебель для последующего выноса. Возле двери кто-то натужно блевал.

Такого хаоса дом никогда еще не видел.

— Ты все же пришел, — ухмыльнулся Александр, выходя из-за кряжистого дуба, словно ждал меня там все это время.

Вид у него был взмыленный, глаза светились безумием. Кажется, и в самом деле ждал меня, чтобы отомстить, чтобы растереть в пыль за все своих падения.

— Нам давно пора было организовать эту встречу и окончательно решить назревший вопрос. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда. Верно я говорю?

— Дом горит! — рявкнул я. — Наш дом горит!

Но это не подействовало. Брату уже было все равно. Он потерял свой статус, о котором грезило всю свою жизнь. А вместе с ним распрощался и со всем остальным. В том числе и с домом. Впрочем, доля истины в этом была. Я бы уже не пустил его за порог, после всего того, что он натворил.

— Как же ты мне надоел! — прошептал он, буравя меня взглядом. — Нам давно надо было поговорить. Очень давно. Возможно, в тот самый день, когда ты родился. Знаешь, я никогда не ощущал такой конкуренции, как в тот самый раз, когда ты появился на свет. Словно почувствовал, что ты будешь мне еще той занозой в заднице. Ни от Ольги, ни тем более от Егора я не ощущал такого. Олег и вовсе был наркоманом. А вот от тебя — ощущал. Странно, да?

Александр вытащил из кармана артефакт — Антониев крест, — и двинул на меня.

В этот день в живых должен был остаться только кто-то один. Либо я, либо Александр.

Брат ухмыльнулся — для себя он уже определил победителя предстоящей схватки.

— Ты действительно хочешь сразиться? — спросил я, поглядывая на артефакт. — Не думаю, что это будет лучшей идеей.

Александр рассмеялся.

— Возомнил себя всемогущим? Мне говорил, что в вашей Школе все такие зазнайки, но я не думал, что это действительно так.

Тон брата резко изменился — из насмешливого стал жестким, ледяным.

— Не думай, что сможешь победить меня. Лучше молись — авось на том свете зачтется!