— А свистнуть этих моллюсков? — предложил сержант.

— Вот тут без понятия. Сам я их вживую не видел, и смогут ли они адаптироваться в другом мире, не скажу. Тут нужны исследования, да и республика должна быть сильно заинтересована в этом.

— Ну да. Два месяца перелёта вопрос не из дешевых.- согласился десантник.

— Что за крейсер? — сменил тему Белов.

— Девятьсот восьмой четвёртого проекта. — коротко пояснил десантник.

Покинув лифт, они воспользовались антигравитационной платформой и через минут пять были у кормового склада, часть которого была переделана в три каюты явно на скорую руку.

— В общем, вот. — сопровождающий показал на двери.

— А если бы нас было двести? — спросил Белов.

— Использовали бы крейсер как катер, предварительно привязав вас к нему верёвками. — пошутил местный.

— Ну да…- коротко ответил Белов.

— В общем, чем богаты. Скоро с комендантского взвода кто-нибудь подойдёт. Поставят на довольствие, определят время кормёжки… В общем, думаю, что сами догадываетесь.

— Четыре года я уже отслужил, и тонкости мне известны.- ответил Белов, принимая обратно абордажную доску.

— Тогда я пошёл?

— Ага, и спасибо.

Оглядев каюту, старшина с трудом разместил свои пожитки. Делать ему пока было нечего, оставалось только ждать, и он достал недочитанную книгу.

Представитель коммендантской службы прибыл минут через двадцать. На маленькой платформе у него стояла пара картонных коробок, в получении которых старшине пришлось «расписаться», вводя личный идинтификатор на планшете пришедшего. В коробках находилась форма и комплект мелочей, в том числе планшет.

Переодевшись и зарегистрировавшись в корабельной сети, он тут же получил предписание предоставить полный отчёт о произошедших событиях в письменном виде. Пришлось отложить чтение и заняться писаниной, изредка отвлекаясь на сообщения с его личным графиком посещения столовой и тренажёрного зала. Что ни говори, а за время жизни на Рории он себя подзапустил.

Подробный отчёт он откровенно обобщил, написав только, что чтоб скоротать время ожидании эвакуации поступил в местную академию на факультет алхимии, предугадывая, что алхимия не вызовет пристального интереса.

Второй счастливчик с его корабля появился только через двое суток. Это был заместитель командира корабля, капитан второго ранга. Что уж ему пришлось пережить на Рории, оставалось загадкой, но с Беловым он обнимался как с самым родным человеком, хотя во время службы они были знакомы чисто визуально. И вот офицеру пришлось писать отчёт на пару порядков более сложный, но тот и в капсулу прыгал не пустой, помимо трусов у кеп два был служебный планшет, что говорило о том, что несмотря на критичность ситуации, тот сумел сохранить более-менее холодную голову.

Третьего спасшегося они так и не дождались. Когда дней через десять крейсер лёг на обратный маршрут, кэп два поделился информацией, что за маяком спускали десантуру. Маяк нашли вместе с чемоданом в хижине аборигена, а вот нужного человека уже не было.

Секретная часть крейсера номер девятьсот восемь.

— Читал отчёт Белова?

— Там и читать-то нечего. Как-то он всё слишком обтекаемо написал, явно чего-то боится и не договаривает.

— Я тоже это заметил и думаю, что это связано с так называемой алхимией. Нужно будет произвести негласный досмотр его вещей, а за ним понаблюдать.

— Поддерживаю, но имею предложение.

— Озвучь.

— Давай мы ему маленько почву из-под ног выбьем, может он быстрей проявит себя.

— Предлагаешь его уволить?

— Именно. Когда человек нуждается, у него активность применения всех навыков повышается.

— Так он в охрану пойдёт, или там тоже ему откажут?

— Надо чтоб отказали, но вначале посмотрим, как он себя по службе проявит, а то может и не стоит «огород городить».

Обратный путь на базу можно было сравнить с лёгкой прогулкой. В наряды его не ставили, и он продолжил чтение приобретённой им литературы. Естественно, его погружённый в себя вид был воспринят как посттравматический синдром, и к нему никто с разговорами не лез. Такая ситуация его полностью устраивала, вот только об этом он и сам не догадывался, направляя все ресурсы мозга на осмысление прочитанного. Ну, а занятия на тренажёрах и в стрелковой комнате прежнего огонька и азарта уже не вызывали, что не укрывалось от наблюдательного взгляда местного психолога. Естественно, это имело последствия, и по прибытии на базу флота вместо нового распределения он получил списание на гражданку в соответствии с шестью определёнными пунктами контракта с предоставлением минимальной пенсии. Ему же самому оставалось гадать, была ли это врачебная ошибка или человек, который за ним наблюдал, понял смену вектора его интереса и таким образом пошёл ему навстречу. Как бы там ни было, а собранного состояния и огонька в отношении службы у Белого действительно не было. Наука «примитивного» мира оказалась ему интереснее, вот только зарабатывать себе на жизнь предстояло теперь иначе.

Обычно «бывшие» находили себя в службе охраны или шли в наёмники, но охранник и тем более наёмник из него сейчас был совершенно паршивый. Сделав эти выводы, он решил пробовать заниматься алхимией, вот только сложно найти позицию, которая позволит ему кормиться в обществе с высоко развитой корпоративной промышленностью.

Скопленных за годы службы денег на первое время должно было хватить на какое-то время, ну а жил он с матерью, которая откровенно мечтала поскорей женить вернувшегося со службы сына. Вот только содержать семью он пока готов не был.

— Саш?

— А?

— Ты бы хоть на улицу вышел.

— Я там был.

— Когда?

— Я вырос на этой улице.- не отрывая глаз от книги, ответил он.

— Неужели у тебя нет желания пройтись по парку, завязать знакомство с какой-нибудь красавицей? Ты так жиром зарастёшь, не отрывая задницу от чтения.

— Мам, я читаю в голову, а не в задницу.

— Читаешь да, в голову, а растёт задница. И вообще, не женишься в течение года, я твои книги в «Букинист» отнесу.

Тяжело вздохнув, Александр поднялся со стула и, заложив закладку в книгу, отправился в парк. Читать он мог и на лавочке в парке, а хлопать дверью и искать себе новое жильё считал мерой преждевременной, да и удобно, когда кто-то для тебя готовит. Ну, а поиск девушки — вопрос, зависящий наполовину от самой девушки, так что год это серьёзный срок, и возможно этого времени хватит, чтоб, по крайней мере, дочитать работы алхимиков Рории.

Купив в ближайшем ларьке пару бутылок воды, Александр прошёлся по аллеям в поисках свободной лавочки, но не найдя оную, приземлился на краешек лавки занятой пожилой парой.

Солнечный день плавно тянулся к вечеру, и, создав вокруг себя приятную атмосферу с лёгким цветочным ароматом, он продолжил чтение книги. Сейчас он читал записи, связанные с созданием придуманных оператором веществ. Эксперименты, наблюдения, выводы.

Проглотив за час страниц тридцать, он решил перейти к практическим занятиям и для начала придать воде приятый вкус, свойства освежения и фруктовый аромат.

Осмотревшись, он заметил, что старички уже ушли, а на другом конце лавки сидит девушка, что-то читающая с планшета и делающая пометки ручкой в маленьком блокноте.

Эксперименту соседка не мешала, поэтому, поразмыслив над рунным набором формулы, он поместил его в воду и выдержал его в ней до полного растворения.

Крышка открылась с характерным треском, невольно привлекая внимание соседки. Сделав осторожный глоток, Белов покатал во рту фруктовую свежесть и, удовлетворённо хмыкнув, решил повторить эксперимент со второй бутылкой. Вот только, когда рунный набор растворился в воде, его окликнули.

— Мужчина, если вам нетрудно, продайте мне вторую бутылку воды, а то глядя, как вы пьёте, я тоже возжаждала.