— Спрячу за пояс. — ответила девушка, коснувшись рукой пуговицы пиджака.

В этот раз она улыбалась более искренне, но всё равно явно спешила.

— Пойду, а то эти… — намекнула она на нежелательные вопросы со стороны охраны.

— Угу, и спасибо.

Ответила она чисто глазами, но тепла в них было значительно больше, чем при появлении.

Покинув каюту, она дождалась, пока дверь закроется, и кивнула головой охраннику.

— Отлично! — тихо проговорил он. — Шеф будет доволен.

Кивнув в ответ, девушка поспешила уйти, не разделяя радости охранника. Ей было неприятно обманывать парня, который бескорыстно откликнулся на её просьбу. Только другого выхода у неё не было.

Оставшись наедине с самим собой, старшина осмотрел полученное письмо. Маленький бумажный конверт был запечатан красным сургучом с оттиском держащего одной лапой треугольный щит кота, наносящего удар второй с растопыренными когтями. Кот стоял на задних лапах и был облачён в мантию и скромную корону. Ломать такую красоту он не стал, аккуратно вскрыв письмо сбоку раскладным ножом. Конверт хранил в себе именной чек на миллион. За такую сумму ему бы пришлось работать около пяти лет, но, видимо, сумма меньше считалась бы для графини Решерской несолидной. Девушка обещала не остаться в долгу и своё слово сдержала. На фоне проблем с работой это выглядит благородно, если б не одно но. Она самый заинтересованный человек, который и мог организовать ему эти проблемы. Если ещё и с реализацией вин и духов возникнут проблемы, то выводы можно будет сделать более точные. Но уже сейчас Александр чувствовал, что коронованная кошка нацелила свою лапу на интересующую её жертву. А вот в роли мыши ощущать себя было крайне неприятно.

Чем не арест отличался от ареста, Александр, конечно, понимал, но что-то ему подсказывало, что до допросов, которые будут якобы дружескими беседами дело еще дойдет. Собственно так и получилось, поскольку на третий день его изоляции к нему пришёл начальник охраны яхты.

— Поговорим? — с порога проговорил он.

— На тему? — решил уточнить Белов.

— Как ты это делаешь?

— Секрет. Такой ответ вас устроит?

— Нет.

— Но придётся им довольствоваться.

— Храбрый, да? Ты думаешь, что твоя изоляция незаконна, и, прибыв на Верлетту, мы тебя отпустим.

— А куда вы денетесь? Я здесь по протекции Галины Павловны и её подруг, так что они поинтересуются тем, как у меня дела?

— Ну, мне тоже есть, что им рассказать, ведь ты вполне мог погибнуть как и мои парни.

— Графине Реширской вы тоже заткнёте рот? А она, между прочим, хочет переманить меня к себе.

— Да кто же тебя теперь кому отдаст⁈

— То есть вы решили сделать меня рабом?

— А почему нет? Связей у меня достаточно, чтоб обставить дело так, как мне нужно, ну а ты будешь заряжать воду на исцеление в обмен на приличное питание.

Столь наглого поведения Белов предположить не мог и с трудом сдерживался, чтоб не на броситься на начальника охраны с кулаками. Единственное, что его останавливало, это понимание, что его именно на это и провоцируют. Начни он сейчас драку — и всё, у этого хрена появится действительно законное право на арест, досмотр вещей и всё такое. А ещё не нужно было быть пророком, чтоб понять, что за дверью находится ещё как минимум пара ребят, подготовленных и оснащённых, как раз для таких ситуаций.

Мысленно выругавшись, Белов плюхнулся на свою койку и демонстративно замолчал.

— Значит, так? — через пару-тройку минут, не выдержав тишины, проговорил «страж порядка», но Белов продолжал молчать, полностью игнорируя шефа охраны.

Ухмыльнувшись, он наконец покинул каюту, а Александр начал глазами искать скрытые камеры. Ситуация его не устраивала от слова совсем, но как сохранить свободу, он пока не знал. Выход, конечно, был, но пользоваться им было крайне рискованно, да и время нужно подгадывать, а с этим откровенная проблема. Сейчас он корил себя за всё свои просчёты и ошибки, и если б можно было бы всё переиграть, то он бы их не совершил. Вот только кто же даст ему такую возможность? Оставался вопрос, хватит ли ему духа побороться за свою свободу и пережить ещё раз массу сверхострых ощущений.

По мере того, как он обдумывал ситуацию, его решимость зрела. Превратив капельку воды в клей, он заклеил разрезанный ранее конверт и написал на нём домашний адрес, фамилию и имя матери.

Официантка принесла ужин как обычно.

— Что, отняли у тебя воду? — поинтересовался он.

— У них тут где-то камера стоит. — покраснев, ответила девушка.

— У меня к тебе просьба. — Александр показал ей конверт.

— Вернуть отправительнице?

— Нет, моей матушке.

— Что в нём?

— Именной чек.

— Постараюсь. — ответила девушка.

— Кстати, а где мы?

— В секторе Бетта Витра, а что?

— Скучно. И что тут делают туристы?

— Пялятся в оптику на жизнь аборигенов. Тут две жилые планеты, вот их по очереди и разглядывают.

— Интересно, а что там?

— Я видела только, как строят железный мост через небольшую реку. У них такие забавные поезда.

— Поезда — это прогресс. — многозначительно проговорил он, думая совершенно о другом.

— Ладно, мне пора. — проговорила девушка.

— Погоди, а долго мы ещё тут будем торчать?

— Через пару часов уходим. — ответила она и, посмотрев на него виноватым взглядом, удалилась.

Ориентируясь на приблизительное время, Александр начал отсчитывать секунды и на восьми тысячах ощутил, что яхта начала разгон. Медлить больше было нельзя, и одним рывком он подлетел к стенке со спасательной капсулой. Десять секунд, чтоб втиснуться в неё с почти пустой сумкой и ещё пять на закрытие крышки, десять на то, чтоб дождаться отстрела капсулы. Расчёт был на то, что охрана не постоянно пялится в монитор. Мало их, и на всех задачи явно не хватает. А тем временем капсула благополучно набрала скорость, и старшина включил обзорный экран, на котором сейчас отобразилась приближающаяся планета.

Минут через десять капсула погасила экран, что говорило о том,что начался вход в атмосферу. Вскоре снова включились двигатели, звук которых теперь был отчётливо слышен, и на экране высветилась надпись Вариант «А» — посадка на воду в прибрежной зоне, вариант «Б» — посадка в лесу.

— Вариант «Б»,- быстро принял решение Белов и увидел на экране цифры обратного отчёта. До начала новой жизни оставалось три минуты пятьдесят три секунды.

В этот раз за пару минут до посадки экран отобразил местную географию, на которой отображалась не только точка посадки, но и цифровые координаты азимутов и расстояние до ближайших крупных населённых пунктов, которых было четыре. Деревня — 40 км (азимут 122), восточный город — 83 км( азимут 90), юго-западный город −112 км (азимут 214), северо-восток — крупный посёлок на железной дороге — 131, 5 км (азимут 34). Какое направление выбрать, это уже его выбор, а пока он окинул взглядом изображение и посмотрел, куда направлена железная дорога. Только стремительно спускающаяся капсула не дала ему это сделать.

В этот раз капсула опустилась штатно, и, выбравшись из неё, Белов вдохнул пропахший прелой листвой аромат леса. Спасательный маяк капсулы он, естественно, включать не стал, просто обулся и дождался, когда капсула отстрелит чемодан носимого аварийного запаса.

Вскрыв ящик, он привычно вооружился, подвесил к поясу нож, чехол с флягой и игольник. Охотничий карабин он зарядил пулевыми патронами и распихал по карманам ещё пачку патронов и пару питательных батончиков. Оставалось вооружиться компасом и взять курс на железную дорогу. Почему такой выбор? Да всё просто. Мимо железной дороги промахнуться сложно, а это позволяет не придерживаться азимута постоянно, ведь на расстоянии в сотню километров любое отклонение набежит в десяток километров. Опять же на железной дороге можно будет попытаться прицепиться к товарному поезду и уехать туда, где его никто не будет искать. Правда в то, что ради него остановят разгон яхты и начнут поисковую операцию, он не верил. Двигатели яхты хоть и работают на расщеплённой воде, но это всё требует колоссальной энергии из реакторов, а вот их загрузка дело весьма хлопотное, да и маршрут выстраивают с учётом ресурса этой загрузки. Жалко, конечно, что всё так получилось, но куда деваться?