— Да берите так, чтоб не мелочиться.

— Спасибо. Извините за любопытство, а вы что читаете, а то я таких книг даже не встречала?

— Это заметки одного алхимика.

— Алхимика? Серьёзно?

— Вполне. Я больше года провёл на одной из отдалённых планет и обзавёлся. Теперь вот читаю.

— И что там? Зелья из лягушачьей слизи или ещё что-то подобное?

— Нет, что вы. Тут рассматриваются варианты, как заставить вовремя входить в поворот улитку, разогнанную зельем до скорости света. Так что всё серьёзно.

Заливистый смех девушки огласил округу.

— Вы явно шутите, но не буду лезть со своими вопросами.- проговорила она и, вскрыв бутылку, сделала глоток.

— Оу! А это?..- она внимательно осмотрела этикетку.- Не поняла, написано, что обычная, а на вкус…Где брали?

— В ларьке у парка, а что не так?

— Да тут освежающая с неповторимым фруктовым вкусом и приятным ароматом.

— Ну, наверное улитка рядом пролетала и зарядила её.

— Реактивным выхлопом? Нет, я видела, это вы над ней колдовали. Признавайтесь! Это ведь ваша алхимия?

— Вы меня раскусили, но нет, я тут не при делах.

— Жаль, а я уж думала, что из воды можно сделать самые дорогие духи. Размечталась.

Что-то в словах девушки его насторожило, и он невзначай высвободил из рукава браслет с волком.

— Увы, но ваше продвижение по службе провалено. — с драматизмом проговорил он.

— Насмешили, моя служба с духами и алхимией никак не связана. Я вообще пока учусь на секретаря-референта.- ответила соседка по скамейке и припала к горлышку бутылки. Опустив взгляд к себе на руку, Александр увидел горящий красный и подумал, что его увольнение с флота могло быть и неслучайным.

Достав из кармана коммуникатор, он посмотрел сколько времени и, пожелав соседке приятного вечера, покинул парк. Впрочем, его соседка уже не скучала, поскольку к ней подсела другая девушка.

— Дай глотнуть.

— На, попробуй, но оставь на анализ.

— Что, сорвался?

— Сорвался. Видимо, слишком большой интерес проявила к его алхимии, и это его насторожило.

— Значит, есть, что скрывать.

— Это верно. Кстати, пока он тут сидел, воздух пах иначе.

— Доложишь начальству. — равнодушно проговорила подруга и снова приложилась к бутылке.- Вкуснотища. Жаль только, что мало.- прокомментировала она напиток.-Это же он так воду преобразовал?

— Не я же. Ты сама всё видела.

— Интересно, а ещё что он умеет?

— Следующий заход твой, там и узнаешь.

По дороге домой Белов погрузился в размышления, смысл которых сводился к тому, почему его начали пасти? С чем связан интерес к нему, и что можно слить конторе? В принципе, у него от родного государства секретов не было, и такой подход к нему был, на его взгляд, ничем не обоснован. Единственное разумное объяснение происходящему — контора не умеет работать иначе.

Развернувшись, он решил вернуться к своей скамейке, но девушки на ней уже не было.

Домой он вернулся в смешанных чувствах, но долго концентрироваться на случившемся не смог. После ужина он продолжил чтение, которое снова утянуло его в мир небывалых чудес.

" Сегодня ко мне пришла дама в маске и попросила подумать на тему временной смены внешности. В качестве стимула и гарантии неразглашения она оставила мне сто крон золотом. После такого стимула я, естественно, погрузился в изучение темы и через две недели размылений и экспериментов пришёл к выводу, что это не только возможно, но и довольно просто, если только выйти за рамки разового воздействия на основу. В изначальный набор я взял формулу изысканных духов, добавил к ней формулу оздоровления и следующим этапом растворил непосредственно новый образ. Разовое действие алхимического состава зависело от продолжительности выветривания аромата. Заказчица по достоинству оценила мой успех, и два года это приносило мне приличные деньги, пока она сама " не спалилась" в спальне самого короля. Скандал был жуткий, и я полностью поддерживаю в гневе его величество, ведь до жути неприятно, когда ты ложился спать с красоткой, а проснулся в объятиях бабушки. После этого король запретил подобные изыскания, и так как это перестало быть секретом, то и попало на страницы моего дневника."

Прочитав очередную страницу, Александр не удержался от фантазий на эту тему. Один его поход в магазин парфюмерии может обернуться для женщин целой трагедией, но кто сказал, что такой козырь в рукаве иметь плохо?

Пустого пузырька в комнате найти не удалось, поэтому он просто воспользовался блюдцем, в которое капнул воду. Далее несколько минут он растворял в капле образ известного актёра и, смочив в ней палец, уставился в зеркало. Пока палец не высох, Белов с удивлением рассматривал слащавую мордашку звезды экрана и думал, что с этим всем делать?

Однозначно пару тройку флаконов убойного одеколона можно купить, но тут у него проснулся исследовательский зуд, и он начал изучать изменение внешности при смешивании двух, трёх и так далее матриц образов. Получилась своеобразная программа по выстраиванию внешнего образа «будущего ребёнка», только не благодаря компьютерным технологиям.

Вывод можно было сделать простой, что если тебя никто не знает, то резкая смена внешности заметна не будет, а частичная сделает тебя «просто похожим, но не тем».

Ложась спать, он уже знал, что завтра подарит маме духи, которые будут сбрасывать ей десяток лет. Единственной сложностью будет то, что пока придётся основу купить, ведь не дарить же духи в бутылке из-под воды?

Чувство успеха — оно прекрасно. Вот только, что делать именно с таким успехом? Как заработать на красоте, не привлекая внимания санитаров? Можно, конечно, обо всём рассказать маме, но это будет откровенная глупость, поскольку уже через неделю все женщины города будут обсуждать это по секрету.

Вообще, с заработком нужно было что-то делать, и, обдумав эту тему, Александр пришёл к выводу, что можно пойти на курсы поваров. Он не один раз слышал о способности некоторых людей из обычных продуктов приготовить НЕЧТО!. Почему бы не стать одним из них, ведь значимая часть алхимических справочников как раз и содержала в себе информацию о вкусах и ароматах. Единственный в этом минус, так это то, что он не очень любил стоять у плиты, но и ничто так не способствует борьбе с ленью, как хорошие чаевые. А то, что они будут, он не сомневался.

Посмотрев в сети информацию, но выбрал довольно престижную школу поварского искусства, курсы на которой стоили доступных для него денег, и подал на них заявку. Через пять минут он получил уведомление о приёме, счёт, который нужно будет оплатить, адрес и время начала занятий.

Новость, что сын решил научиться готовить, матушка Александра восприняла на ура, ведь это не только неопасная профессия, но и повышает его рейтинг в глазах потенциальных невест. Что поделать, но у мам свои взгляды на жизнь, и часто дальше желания обрасти внуками они не простираются. Александра же больше волновал финансовый результат, а уже во вторую очередь мамины желания.

Одной из частей финансового успеха он видел наличие личной коллекции вина, которой в перспективе можно было бы одаривать щедрых клиентов. На Рории в винах знали толк, так что в справочнике было пятьдесят четыре формулы изысканных напитков, но всё это требовало тары. Заказывать стеклянные бутылки он не стал, ведь коллекционное должно впечатлять, поэтому его выбор пал на керамические. К тому же он поймал себя на мысли, что часто вспоминает Рорию, а там напитки разливали исключительно в керамику.

Остатка денег хватало на заказ всего сотни бутылок, после чего придётся перейти на режим жёсткой экономии, но он всё же пошёл на этот шаг, заодно заказав красный сургуч и печать, чтоб закупоривать бутылки. В крайнем случае вино можно будет продать владельцу какого-нибудь ресторана, и это вернёт вложения. Ну, а пока в отдельно заведённый блокнот, начали слетаться формулы изысканных блюд, супов, соусов и прочее, что так нахваливали в своих дневниках алхимики Рории.