— Это значит, что когда я захочу, я призову частичку тебя, чтобы сформировать ее и использовать как оружие для победы над моими врагами.

Я смотрю на Грейсона, который качает головой, затем на хмурящегося Кольта. Он не говорит нет. Затем я смотрю на Маттео. Его глаза становятся стеклянными.

— Это меня убьет?

Мазикин наклоняет голову.

— Не физически, но может эмоционально.

— Тебе не обязательно этого делать, — говорит Эвелин, кладя руку мне на плечо. — Маттео бы тебя об этом не просил.

— Не делай этого, Деми, — хрипит Маттео.

— У него есть пятьдесят секунд, пока не станет слишком поздно. Какое твое решение? — спрашивает Мазикин.

Я сжимаю рукой переносицу. Я понятия не имею, могу ли я ей доверять. В конце концов, она демон. Неизвестно, что она от меня возьмет. Что, если она заберет часть моей души? Часть моей человечности? Изменит ли это меня?

Я уже так сильно изменилась.

Связь между нами начинает истончаться. Моя грудь сжимается.

Он умирает. Пытаюсь представить жизнь без Маттео… Ну, это невозможно. Я знала Кровавую Мафию только вместе с ним. Если он умрет, будет ли это вообще Кровавая мафия?

Я смотрю на Кольта. Он изучает меня. Он не просит меня спасти Маттео, но я чувствую его отчаяние через связь. Конечно, он не хочет, чтобы Маттео умер. Грейсон морщится, когда я обращаю на него взгляд.

— Это твой выбор, Деми.

— Двадцать секунд. — Мазикин проводит пальцами по моей руке.

Эвелин сжимает мое плечо, где лежит ее рука.

— Я люблю своего брата, но не могу просить тебя торговаться с дьяволом. Даже вампиры рано или поздно должны умереть.

— Я не дьявол. — Мазикин вздыхает. — Десять секунд.

Мое сердце замирает, а легкие сжимаются под давлением угасающей связи. Если я смогу спасти его, даже если для этого придется потерять часть себя, я сделаю это.

— Я согласна на твои условия.

Ее бледно-розовые губы изгибаются назад, и она бормочет на странном языке. Тыльная сторона ее рук светится там, где они лежат на безжизненном теле Маттео. Она поднимает один из них и кладет мне на сердце, кивая мне, когда мои глаза расширяются.

— Жизнь за жизнь.

Чего ждать?

— Ты сказал, что это не будет стоить мне жизни.

Она меня обманула?

Я сжимаю пальцы в кулаки, когда что-то цепляется за мой позвоночник, привязывая часть меня к Мазикин.

— Не будет, — говорит она, убирая руку с уже зажившей груди Маттео. — Твой первенец будет моим.

Ее слова подобны удару под дых. Я сгибаю плечи и кладу руки на живот.

— Я не беременна.

— Когда ты забеременеешь, я свяжусь с тобой.

Затем в той же яркой вспышке, в которой она появилась, Мазикин и две ее гончие исчезают.

Маттео стонет. Я наклоняюсь над ним, провожу руками по его лицу и телу, проверяя, нет ли скрытых ран.

— Что ты сделала? — Маттео спрашивает, все ещё не двигаясь. Цвет вернулся к его лицу, и он садится, заставляя меня отойти назад. Он тянет мои руки в свои. — Что ты ей обещала?

Я сглатываю и отвожу взгляд.

— Мой первенец.

Он шипит, и я вздрагиваю, ненавижу, как сердито это звучит.

Что мне было делать? У меня был шанс спасти его, и я им воспользовалась.

Он опускает мои руки.

— Тебе не следовало этого делать.

Встав, он устремляется прочь от меня и вниз по тропинке, по которой мы пришли. Кольт и Грейсон мчатся за ним.

С резким вздохом я опускаю голову на руки.

— Он всегда такой сварливый. — Эвелин вздыхает.

— Что мне было делать? Я не могла позволить ему умереть.

— Все в порядке, Ди. Мы разберемся, когда придет время. — Эвелин похлопывает меня по спине.

— Нам следует уйти, прежде чем мы навлечем на себя еще больше неприятностей. — Босые ноги Кербероса останавливаются в нескольких дюймах от меня.

— Почему ты не сказал мне, чего она захочет?

Он скрипит челюстью.

— Мазикин берет то, что ей нравится. Я не знал, чего она хочет взамен. О твоем ребенке позаботятся.

— Если у меня будет ребенок, она планирует использовать его как оружие. Как об этом позаботятся?

— Она отметила твою душу. У тебя будет ребенок, нет никаких «если».

Керберос наклоняет голову набок и смотрит на деревья.

— Твои друзья ждут у портала. Мы должны идти.

На другой мой вопрос он не отвечает.

Глава 22

Деми

Я ничего не говорю, пока мы не пройдем через портал и не вернемся в Сан-Франциско. Всю дорогу по пещере мои руки дрожат. Я чуть не споткнулась три раза. Единственная причина, по которой я не падаю в ядовитый сок, — это сильная хватка Эвелин за мою руку.

Прежде чем она успевает уйти, я касаюсь руки Николь.

— Мы можем поговорить?

Ее губы сжаты в твердую линию, а кожа вокруг глаз натянута. Она изо всех сил старается не показывать своих чувств. Мы отходим от группы. Они слышат каждое наше слово, но ложное чувство приватности помогает мне набраться смелости и сказать то, что мне нужно.

— Я сожалею о твоей потере.

Глаза Николь затуманиваются, и она кивает.

— У Марии было много недостатков. Она не знала, как быть той матерью, которая тебе нужна, когда ты была маленькой. Она оставила тебя, хотя должна была привести тебя домой. Я не буду просить тебя простить ее, но ты должен знать, что Мария не хотела для тебя ничего, кроме счастья. Когда она узнала, что Зи в беде, она ушла, не попросив ничьей помощи.

— Ты следила за ней?

Она кивает.

— Это то, что делают друзья. Иногда вам приходится наблюдать, как облажаются самые близкие вам люди, потому что вы не можете преподать им жизненные уроки. В других случаях вы можете помочь. На этот раз я помогла. — Николь сглатывает.

В других случаях вы не можете помочь.

Оглянувшись через плечо, я вижу своих друзей, ожидающих возле кирпичной стены. Керберос исчез, а вместе с ним и портал. Кольт, Грейсон и Маттео прижались друг к другу и что-то шепчут о Мазикин. Я блокирую их, потому что еще не готов столкнуться с последствиями своих действий. Эвелин, Зандер и Зена смотрят в мою сторону, внимательно наблюдая за моим взаимодействием с Николь.

Я была такой эгоистичной засранкой.

Ярость была моим постоянным спутником в последние несколько месяцев, и я, кажется, не могу избавиться от ее хватки.

Маттео не просил, чтобы его спасли, он не требовал, чтобы я продала частичку своей души. Он хотел скорее умереть, чем увидеть, как я заключаю сделку. Он пытался улучшить ситуацию, как и обещал, а я боролась с ним на каждом этапе пути. Я вижу это сейчас.

— Как ты справляешься с яростью охотника? — Я шепчу вопрос. — Это… ошеломляет. — Я провожу пальцами по ожерелью отца.

Николь удивляет, обнимая меня. Она гладит меня по голове, как будто пытается меня утешить. Это она потеряла лучшего друга. Я едва знал Марию. Мне грустно, конечно, но это я должна ее утешать.

— Это пройдет. Первый год охоты не лишен своих взлетов и падений. Ты должна найти то, что тебя уравновешивает. Не позволяй гневу контролировать себя, ты сама контролируешь гнев. Мария научила меня этому. — Ее голос улавливает имя моей матери.

Я сжимаю ее руку.

— С тобой все будет в порядке? Ты хочешь пойти со мной домой?

Выйдя из объятий, Николь качает головой и вытирает влажные щеки тыльной стороной ладони.

— Нет. Мне нужно вернуться на базу.

— Ты дашь мне знать, когда доберешься до дома? Я закусываю губу. — Я так давно не просила кого-нибудь написать мне, что они в безопасности.

Она одаривает меня нежной улыбкой и касается моей щеки рукой.

— Конечно.

Затем она направляется, чтобы попрощаться с Зи и Зандером.