Признаться, я не до конца уловила логику Антона, но мне однозначно понравилось, что он заговорил о возможности длительных отношений. Он продолжил:

– Кристина, я должен сказать тебе что-то очень важное. Мы провели с тобой сегодня отличный вечер, и я безмерно благодарен тебе за него. Ты потрясающая. По всем параметрам и пунктикам. Но сейчас я тебе кое-что скажу, и, если ты захочешь уехать, то я сразу же отвезу тебя домой и больше не появлюсь тебе на глаза. Ладно? Без всяких вопросов – просто отвезу домой. Хорошо?

– Хорошо, – немного насторожившись, пожала плечами я.

– Дело в том, что у меня есть жена. Есть ребенок. Даже кошка есть. Я их всех очень люблю и оставлять не собираюсь. Хотя бы потому, что на мне ответственность. Но и чувства, безусловно, тоже. Мне с ними хорошо. Вот… Как бы я ни хотел, а ты даже не представляешь, как я этого хочу, я не могу тебе предложить что-то большее, чем такие встречи, надеюсь регулярные. Тайком. Это будет только наш с тобой секрет. Мы ни перед кем не будем отчитываться, но и афишировать отношения мы не сможем. И только если ты согласишься. Ну вот… вроде сказал… Я просто хочу быть честен с тобой, Кристина, и не могу позволить, чтобы наши отношения начинались с обмана. Ты этого не заслуживаешь.

Я немного замялась и просто молчала, глядя в сторону реки. Антон тоже ничего не говорил, очевидно ожидая моего ответа. Немного подумав, я насколько смогла спокойно, сказала:

– Ну… что ж… в целом я не удивлена. Было бы странно, если бы такой галантный, воспитанный, успешный и приятный мужчина к сорока годам был один. Вполне ожидаемо…

Повисла пауза. Я не понимала, удовлетворен ли Антон моим ответом или ждет какого-то более развернутого продолжения. Но я не знала, что тут еще добавить. Тогда он нарушил молчание:

– Так мы остаемся или ты хочешь сейчас уехать?

– Уехать? Нет! – категорически отрезала я. – Не хочу я никуда уезжать! Мне тут нравится. И с тобой мне нравится. Я приехала отдыхать, радоваться жизни и получать удовольствие. И я намерена его получить.

– Ты – золото! – Антон будто бы облегченно выдохнул. Он крепко прижал меня к себе и звучно поцеловал в щеку. – Теперь пойдем, пожарим мяса – мангал уже, наверное, готов. Кстати, теперь твоя очередь рассказать о себе… Хочу услышать все в красках и деталях…

Антон приготовил шашлык из тающей на языке баранины, достал бутылку французского коньяка, и я до самого рассвета рассказывала ему о своей жизни, то беспричинно веселясь, то не менее беспричинно пуская слезу. Я дурная, когда выпью…

А секс… а что секс? До него дело так и не дошло…

Наступила долгожданная среда. Часы на стене показывали без пяти минут семь. Скоро должны были прийти ребята. Я внимательно осмотрела кухню, пытаясь понять, что я забыла. Чаша с моим фирменным овощным салатом – поставлена, нарезки – нарезаны, вино – в холодильнике, утка по-пекински – в духовке, тарелка с фруктами – собрана… Вроде бы все готово. Банку оливок и лечо я решила пока не доставать. Если захотят, достану.

Убедившись, что на кухне полный порядок, я пошла в спальню проверить, порядок ли со мной. Я взглянула на себя в зеркало. Оценив свой внешний вид, я расправила плечи и довольно улыбнулась. Красотка, че! Секси! Сама себя хочу… На мне было строгое темно-серое платье с глубоким вырезом вдоль бедра. С моими любимыми замшевыми туфлями на высоком каблуке смотрелось прекрасно. По макияжу и украшениям вроде тоже все окей, без излишек.

Я немного поправила прическу и на всякий случай подтянула чулки, чтобы окончательно удостовериться, что готова к встрече гостей.

Данила и Антон пришли на этот раз вместе и почти не опоздали. Мы поприветствовались невинными поцелуйчиками, я выдала им тапки и, после того, как они помыли руки, пригласила к столу.

– Парни, ну давайте рассказывайте, как у кого неделя прошла.

Собирались мы традиционно по средам. Так было удобно всем. Антон мог спокойно посвящать выходные семье. Я имела возможность полноценно провести время с дочерью, пока у нее нет учебы, кружков и отъездов к бабушке. А Дане было не принципиально, когда собираться, – он сам определял свой распорядок.

Мы изначально договорились, что хотя бы один раз в неделю будем собираться всей нашей маленькой компанией и проводить время вместе. Без посторонних, без забот и, по возможности, без телефонов. Конечно, соблюдать такой распорядок получалось не всегда, и иногда возникало что-то экстренное или непредвиденное. Тогда встречу приходилось отменять. Точнее, не отменять, а переносить на другой день.

Никто и ничто не мешало нам видеться чаще, если возникало такое желание. Раз в неделю – это был наш необходимый минимум, а не предельный максимум. Причем, речь именно об общей тусовке. Встречи по отдельности у нас никак не регламентировались. И, тем более, не возбранялись.

Я не хотела, чтобы у нас было так же, как у других. Вспомните, когда вы последний раз виделись с друзьями? Не в общем чате, не в скайпе, не случайно столкнувшись в магазине, а вот так, по-настоящему… У всех дела, заботы, семьи… Все вечно заняты. Особенно в Москве. Я же хотела, чтобы отношения у нас были прочные, насыщенные и не стачивались до пустышки редкими встречами от случая к случаю.

Как ни странно, строгий график дисциплинирует даже взрослых, самостоятельных и не нуждающихся в дополнительном контроле людей. Мы все трое просто знали, что вечер среды у нас занят – не надо ничего планировать на это время, не нужно ни с кем другим договариваться и необходимо максимально завершить все дела до 19.00. Очень удобно. Чем-то похоже на пилатес по пятницам или посещение клуба анонимных алкоголиков каждую субботу. Такие штуки попросту всегда стоят в графике. Обычный тайм-менеджмент. База.

– Как всегда, обалденно! – Даня первым справился с тарелкой салата и разлил всем еще вина.

– Это хорошо, что ты не забываешь меня хвалить. Продолжай – это как музыка для моих ушей. Я ведь стараюсь, чтобы вам все нравилось, – я подставила ему щеку для благодарственного поцелуя. – Антон вот не хвалит… Видимо, считает, что еда сама себя готовит, или что у меня есть скатерть-самобранка.

– Ну что ты, Кристи… – потянулся ко мне с поцелуем и Антон, абсолютно верно среагировав на мой шутливый упрек, – ты ж моя умница! Ты прекрасно знаешь, как высоко я ценю твои кулинарные таланты. И не только кулинарные… Или мне после каждой тарелки комплименты тебе отвешивать?

– Конечно! Естественно, после каждой! А ты как хотел? Похвалы много не бывает. А ты думал, для чего я вас двоих тут держу?

– Вот уж не думал, что ты до сих пор нуждаешься в дешевых комплиментах, – сказал Даня.

– Послушай, мальчишка, я тебе открою один женский секрет, – я поманила его пальцем и театрально перешла на почти шепот. – За свою жизнь я слышала много комплиментов. Очень много… И дешевых, и изысканных, и откровенно лживых, и ниже пояса, и иногда даже выше… Но факт заключается в том, что это все не важно. Содержание комплимента не важно. Важно лишь то, кто этот комплимент говорит. Самый поэтичный комплимент из уст неприятного чувака звучит жалко и нелепо, тогда как любая пошлятина от чувака, который нравится, заставляет растекаться в умиленной улыбке. Так вот от вас я комплименты слышать хочу, и мне плевать, к какому из моих талантов относятся и какой части тела касаются. Даже тупой, даже неудачный, даже пахабный – любой комплимент от вас причиняет мне массу удовольствия. Это так, пусть это и не всегда заметно… Улавливаешь мысль? Живи теперь с этим. И кушай дальше…

Разумеется, накрывать стол не было моей обязанностью. Когда я не успевала или не было настроения крутиться на кухне, мы просто заказывали пиццу или какие-нибудь суши из ближайшей лавки. Просто я люблю готовить, и это у меня неплохо получается. Мне не сложно сделать приятное дорогим мне людям. У нас вообще не было никаких обязанностей. Зато были… точнее, сложились со временем определенные традиции, так сказать. У нас появился привычный уклад совместного времяпрепровождения, который устраивал всех, и от которого глупо было отказываться. Общий ужин – один из таких сложившихся устоев.