Разрешение Гитлера служило и другой цели: узаконить убийства больных, начавшиеся в оккупированной Польше. Практически одновременно с войной развернулась настоящая борьба за контроль над психиатрическими больницами на аннексированных польских территориях. Вермахт, СС и другие связанные с нацистской партией институции претендовали на эти здания – желательно полностью освобожденные – прежде всего для военных целей. Убийство психиатрических больных на оккупированных немцами северных и западных польских территориях началось 22 сентября 1939 г. с расстрела батальоном под командованием майора СС Курта Эйманна около 2000 душевнобольных из психиатрической больницы Коцборово (Конрадштейн) в городе Старогарде (Прейсиш-Штаргард; ныне Старогард-Гданьский), к югу от Данцига. В октябре и ноябре то же подразделение убило 1400 немецких душевнобольных из Померании – прусской провинции, граничащей с Польшей на севере. Губернатор провинции Франц Шведе-Кобург так инструктировал своих подчиненных: «Отбирайте наиболее отвратительных больных людей». Селекция осуществлялась конкретными врачами на месте, в учреждениях Померании. Жертвы из учреждений в Штральзунде, Лауэнбурге, Иккермюнде и Трептове на поезде доставлялись в город Вейхерово (Нойштадт) в недавно созданной соседней провинции (рейхсгау) Данциг – Западная Пруссия, которая включала в себя бывший вольный город Данциг и отобранную у Польши территорию Западной Пруссии. Там их отводили в близлежащий лес, где расстреливали в ямах, вырытых польскими политзаключенными из концентрационного лагеря Штутгоф под Данцигом. Первую жертву Эйманн расстрелял лично. После окончания расстрела узники Штутгофа зарыли ямы и сами были расстреляны батальоном Эйманна. Освободившиеся здания в Лауэнбурге и Штральзунде были переданы в распоряжение СС, а учреждение в Трептове впоследствии использовалось вермахтом под госпиталь{35}.

В другом недавно созданном рейхсгау – Вартеланде, названном так по реке Варта (нем. Warthe), пересекавшей его с юго-востока на северо-запад, осенью 1939 г. обитателей нескольких различных психиатрических учреждений перевезли в VII форт Познани (Позен) и отравили угарным газом в газовой камере, сооруженной в одном из казематов. Первыми жертвами стали пациенты психиатрической больницы в деревне Овиньска (Трескау), которых убили в октябре и ноябре. То был первый случай умерщвления таким способом, и именно в этом эпизоде становится видна та методологическая красная нить, которая затем протянется к массовому, в промышленных масштабах, убийству евреев в лагерях уничтожения на территории Польши. Рейхсфюрер СС и начальник германской полиции Генрих Гиммлер лично присутствовал при демонстрации этого нового метода во время посещения VII форта в декабре. С 7 декабря началась «очистка» психиатрической лечебницы в Дзеканке (Тигенгоф) под Гнезно (Гнесен), где директор, этнический немец Виктор Ратка, вступил в сговор с оккупантами. К Рождеству 1939 г. в VII форте были отравлены газом не менее 595 пациентов из Дзеканки. Человек, ответственный за убийства в форте, второй лейтенант СС Герберт Ланге, убивал психиатрических пациентов и другим способом – посредством удушения в передвижных газенвагенах с помощью химически чистого угарного газа, транспортируемого в стальных баллонах. За первые месяцы 1940 г. таким образом были убиты пациенты нескольких учреждений Вартеланда: 532 пациента в Косьцяне (Костен), 499 – в Варте, 107 – в Гостынине и 600 – в Кохановке под Лодзью. Освобожденные за счет «чистки» здания затем использовались для различных целей. Например, в Косьцяне был расквартирован пехотный батальон, Варта приняла этнических немцев из Румынии, а Гостынин был передан в распоряжение вермахта. Газовые фургоны Ланге использовались для убийства также 1558 пациентов из различных учреждений Восточной Пруссии и около 300 польских пациентов из аннексированных земель Цеханува (Цихенау), которые во второй половине мая 1940 г. были депортированы в транзитный лагерь в Дзялдово (Сольдау), где Ланге и его айнзатцкоманда провели девятнадцать дней{36}.

Барбара Штимлер, еврейская девочка из маленького польского городка Александрув-Куявски, в 1940 г. была отправлена в Кутненское гетто, а на следующий год – в более крупное Лодзинское, где сначала работала в детской больнице. Там, в возрасте четырнадцати лет, она стала свидетелем похищения из больницы детей, которых затем отравили газом в грузовиках:

С сентября 1939 по весну 1940 г. на восточных приграничных территориях Западной Пруссии, Померании, Вартеланда и Восточной Пруссии было убито в общей сложности не менее 7700 польских и немецких пациентов с психическими расстройствами. Однако процесс уничтожения душевнобольных поляков не ограничивался рамками тех территорий Польши, которые были присоединены к Третьему рейху. Убийства происходили и на остальной территории, оказавшейся под контролем Германии, в так называемом генерал-губернаторстве. Например, 12 января 1940 г. все пациенты психиатрической больницы в городе Хелме под Люблином, общим числом 441, среди которых было 17 детей, были из пулеметов расстреляны перед входом в больницу войсками СС:

Впоследствии эсэсовцы использовали корпуса клиники в качестве казарм. Кроме того, Хелм служил фиктивным местом смерти для тех еврейских (а также некоторых нееврейских) психиатрических пациентов, которых убивали газом в рамках операции Т4 с июня 1940 г., когда психиатрическая больница в этом городе уже прекратила свое существование{38}.

Очевидно, что убийство поляков с задержками в умственном и физическом развитии не имело ничего общего с попытками укрепить расовое здоровье немецкой нации. В контексте войны целью убийства пациентов в оккупированной Польше было освобождение зданий, которые могли бы использовать немецкие солдаты и гражданские лица, а также уничтожение «бесполезных ртов», считавшихся, кроме того, еще и расово неполноценными. Не позднее ноября 1939 г. психиатрические лечебницы, освобожденные в результате убийства пациентов, стали предпочтительным местом временного проживания для тысяч этнических немцев из прибалтийского региона. Постоянные требования изыскать новые площади, поступавшие от недавно назначенного рейхскомиссаром по вопросам консолидации германского народа Генриха Гиммлера, несомненно, внесли решающий вклад в продолжение в 1941 г. развязанного в начале войны насилия и в увеличение его масштабов. Убийство инвалидов в оккупированной Польше в 1939–1941 гг. было лишь прелюдией к огромным операциям по уничтожению людей, которые начались после вторжения в Советский Союз 22 июня 1941 г. В общей сложности было убито не менее 16 500 польских психиатрических пациентов, не считая тех, кто умер от голода и отсутствия ухода{39}.