С этого момента главный вопрос относительно массовых убийств людей с умственными и физическими отклонениями перешел из категории «если» в разряд «когда». После беседы с Гитлером в сентябре 1935 г. Вагнер в кругах партийных врачей неоднократно давал понять, что Гитлер планирует санкционировать «уничтожение никчемной жизни» в случае войны. Например, Пауль Нитше, директор психиатрической лечебницы Пирна-Зонненштайн, которая впоследствии станет одним из главных центров убийств, утверждал, что узнал о гитлеровских планах «эвтаназии» от Вагнера в марте 1937 г. Уже 5 апреля 1937 г., через четыре дня после назначения на должность управляющего всеми государственными больницами прусской провинции Гессен-Нассау, Фриц Бернотат ясно высказал свою позицию по данному вопросу на конференции директоров психиатрических больниц в замке Дерн: «Если бы я был доктором, я бы усыпил этих больных». То была далеко не единственная декларация его преступных намерений. В другой раз Бернотат призвал врачей и медперсонал: «Просто лупите смертным боем, и им конец!» В 1938 г. на встрече правительственных чиновников, ответственных за управление психиатрическими учреждениями, один из участников в менее грубой форме, но не отступив от фатальной сути заключил, что «для решения проблемы психического здоровья нужно просто ликвидировать этих людей». Реализация этого «решения» не заставила себя долго ждать{25}.

Подготовка к убийству наиболее слабых и уязвимых из всех жертв нацистов, детей-инвалидов, развернулась еще до войны. В начале 1939 г. в деревне Помсен близ Лейпцига до сведения профессора Вернера Кателя, директора педиатрической клиники Лейпцигского университета, был доведен случай младенца Герхарда Кречмара, страдающего тяжелой формой инвалидности. Катель убедил его родителей подать Гитлеру через канцелярию фюрера (Kanzlei des Führers, или KdF) письменную просьбу о разрешении на убийство из милосердия, которое по существовавшим на тот момент законам подлежало судебному преследованию. Такого рода события отнюдь не были редкостью: ежедневно канцелярия фюрера получала 2000 подобных ходатайств. Ознакомившись с просьбой родителей убить их сына («это чудовище»), Гитлер поручил своему личному врачу Карлу Брандту изучить дело. Брандт, посетив родителей Кречмара в июле, договорился о его убийстве; через несколько дней его осуществил лично Катель. Очевидное внимание нацистских чиновников к случаю Герхарда Кречмара, возможно, объясняется особой тяжестью и многочисленностью врожденных заболеваний мальчика; впоследствии Гитлер устно уполномочил Брандта и начальника канцелярии фюрера Филиппа Булера действовать в подобных случаях аналогично. Это означало переход от убийства нерожденных детей, которое было узаконено в июне 1935 г. в случае выявления генетических нарушений, к убийству младенцев, детей и подростков, цинично именуемому детской «эвтаназией»{26}.

Чтобы не допустить публичного раскрытия роли канцелярии фюрера, основной функцией которой было рассмотрение обращений и петиций Гитлеру от представителей немецкой общественности, а значит, и роли самого Гитлера, создатели программы детской «эвтаназии» учредили подставную организацию под названием «Рейхскомитет по научной оценке серьезных наследственных заболеваний» (Reichsausschuss zur wissenschaftlichen Erfassung von erb- und anlagebedingten schweren Leiden). Филипп Боулер приказал своему заместителю и начальнику II Главного управления (государственных и партийных дел) канцелярии фюрера Виктору Браку заняться организацией программы убийств в рамках «эвтаназии». Брак в свою очередь поручил текущее управление детской «эвтаназией» Гансу Хефельману, руководителю отдела IIb II Главного управления, который отвечал за дела, связанные с министерствами рейха, а также за прошения о помиловании. Небольшая группа планирования работала быстро, и уже 18 августа 1939 г. Министерство внутренних дел – единственное государственное ведомство, имевшее представителя в Рейхскомитете, – направило региональным правительствам строго конфиденциальный циркуляр. Поскольку в рамках детской «эвтаназии» предполагалось убивать детей-инвалидов, не находящихся на стационарном лечении, Рейхскомитету, чтобы получить непосредственный доступ к потенциальным жертвам, требовалось сотрудничать с органами здравоохранения. Циркуляр налагал на акушерок, врачей родильных домов и акушерских отделений, а также на врачей общей практики обязанность регистрировать новорожденных и детей в возрасте до трех лет, страдающих «имбецильностью», «монголизмом», уродствами (особенно отсутствием конечностей) и параличом. Уведомления направлялись в ответственный орган здравоохранения, а оттуда – на условный адрес Рейхскомитета. Исключительно на основании этих регистрационных формуляров три консультанта Рейхскомитета – педиатр Эрнст Вентцлер из Берлина, детский и подростковый психиатр Ганс Хайнце из города Бранденбурга-на-Хафеле и вышеупомянутый Вернер Катель – решали, будут ли дети переведены в так называемое специальное детское отделение и, таким образом, включены в программу убийств; самих детей они не видели и даже не знакомились с их историями болезни. Тот факт, что на этом раннем этапе к программе не был привлечен никто из Министерства юстиции рейха, показывает, что планировщики осознавали незаконность своих действий{27}.

Еще до создания первых «специальных детских отделений» преступники с леденящей душу дерзостью говорили о скором введении «эвтаназии». В психиатрической больнице Эгльфинг-Хаар под Мюнхеном директор Герман Пфаннмюллер устраивал специальные экскурсии по своему учреждению – чтобы продемонстрировать бесполезность его пациентов. С 1933 по 1939 г. Эгльфинг-Хаар посетили более 21 000 человек, в том числе 6000 членов СС, иные из которых в финале экскурсии рекомендовали установить у входа пулеметы и уничтожить всех пациентов. После войны баварский школьный учитель Людвиг Лехнер так вспоминал свой визит в Эгльфинг-Хаар осенью 1939 г. – вскоре после того, как был освобожден из концлагеря Дахау, куда попал за участие в деятельности антифашистской группы: