Мне нравится, как мы с подругами смотримся. Втроем выходим в леггинсах и двойных майках для йоги, небольшие сумку, смех. Это так карикатурно и спокойно. Хотелось бы, чтобы этот момент был запечатлен не только в памяти, но и на фотографии.

— Черт. Карл так и не забрал заказанные объективы, до закрытия пункта выдачи час. — злится Стефани.

Для этого ее и нанял творческий раздолбай — цитата, чтобы подруга следила за всем, кроме как кнопочки фотоаппарата.

— Поехали.

На телефоне дохрена пропущенных и сообщений, отвечу завтра. Не нужно портить этим вечер.

— Мне вставать в шесть, девочки. Так что отрываюсь от компании.

Заказываю такси. Разумеется никакого мужского. В Чикаго есть сервис с женщинами-водителями.

Меня отпускают, посадив в машину и поцеловав едва не в засос.

Когда такси останавливается, я замечаю машину Зака.

Попросить сделать еще кружок? Поехать к Стефи? Ребячество не меньше, чем давать номер телефона аргентинцу.

Выхожу, чтобы якобы не быстрым шагом, но куда быстрее, чем привычным, дойти до дома.

— Сабрин. — зовет Зак в десяти метрах.

Вот он даже не пытается скрыть скорость, тут же оказывается рядом.

— Привет.

Мы так и не говорили о…обо всем.

— Я знаю, что ты обиделась, не делай вид, что это не так.

Кажется, мне уже не так комфортно с ним наедине в темном дворе. Или заставляю себя сомневаться? Конечно заставляю.

— Зак. — не успевает продолжить — Я не обиделась, честно. — тереблю ремешок спортивной сумки, а затем почти прошу — Пойду домой?

— Послушай. У меня и в мыслях не было тебя использовать. Ни для одной долбанной фотки.

— Хорошо. — пожимаю плечами.

Могу с тем же выражением лица сказать, что я фея Динь-Динь.

— Ничего хорошего, сладкая. Я просто…просто отмотаем, окей?

Было бы славно.

— Что ты от меня хочешь?

— Только чтобы ты перестала верить в теорию заговора.

Заговор…

— Значит, тебе не нужно попасть в команду? И отношения со мной не могут способствовать обратному? — у него ходят желваки — Проваливай, Зак. Я серьезно. Можешь написать, что бросил меня, потому что я убийца — он замирает — или до сих пор без понятия, что такое овертайм. Равные по тяжести преступления, юрист. Да?

***

ЗАК

— Даже не дашь возможности объясниться? Просто “проваливай, Зак”, и с концами?!

Сабрина прикрывает глаза, в которых уже дрожат слезы. Имею ли я права прикоснуться к ней?

— Я чертовски, до обморока устала. — она не про день — Так что это — переводит палец с меня на себя и обратно — мне ни к чему. Прости, если отняла время у восходящей звезды баскетбола. — взрыв — Наверное, было трудно, не пускать слюни на каждую чирлидершу!

— Ты блядь серьезно?! Какие нахрен чирлидерши и баскетбол? Тренер дал совет показываться с тобой всюду, когда я просил у него билеты на выставку!

Ее пыл поутих.

— Я хочу, чтобы ты отнимала у меня время. — делаю шаг к ней, Сабрина не отступает — И клянусь, что отниму у тебя столько, на сколько согласишься. И я серьезно ни разу не посмотрел ни на одну девушку с момента как мы поговорили.

Да, уж точно не с первой встречи, там было…четыре. Но они ни о чем.

— Это не меняет факта, что мне не нужны отношения. — намного тише.

Да пошло оно. Снимаю резинку с ее волос, чтобы они упали на плечи. Тону в них пальцами, а Сабрина позволяет. Резко притягиваю к себе, целую. Мягкие знакомые губы, тот же ток по телу, ликование, когда девушка с первых секунд отвечает, а потом, будто сообразив, замирает.

Смотрим друг на друга дикими глазами, стираю слезу с ее щеки.

Сабрина такая нежная и милая, но ни разу не наивная, не сломленная.

— Ты по-прежнему для меня самая сладкая. — хватает пару секунд близости с ней, чтобы охрипнуть — А теперь поцелуй сама или скажи, что мы тебе нахрен не сдались.

И…Сабрина целует, притягивает к себе, кусает губу, сжимает в кулаках мою футболку, чтобы через три секунды отстраниться, перестать стоять на носках. Медленно раскрывает ладони.

— Да. Мне это и вправду не сдалось.

Делает несколько шагов спиной назад, чтобы развернуться и уйти, сбежать, а я…придурок или нет, но остаюсь на месте. Потому что не знаю никого умнее и самостоятельнее Сабрины Уилсон, значит, ее решение правильное.

***

САБРИНА

Веду себя, как заведенная. Ранним утром к Элли. Подъем с ней, танцы на кухне, внимательно выслушиваю, как вчера она сходила на первый урок по актерскому мастерству. Это классная творческая школа для детей, готовых впитывать новое. Я там работала выходами, для совсем маленьких читала, с другими пытались подражать животным.

Когда Элли ставит на место книгу, начинает выбирать кукол для игр, звонит телефон. Стоит поставить на беззвучный…добавить Зака в черный список рука не поднимается. Но это Зои. На выставке обменялись контактами с художницей…выставка.

— Привет, Сабрина! Хотела узнать, как у тебя по времени.

— Не совсем тебя понимаю. — наматываю круги по гостиной.

— Я собираюсь со своими экспозициями и парой молодых художников на восточное побережье. Менеджер говорит, перспективы неплохие.

— Это замечательно, Зои! — действительно, для современного художника другой город это уже событие, а здесь Филадельфия, Вашингтон — Извини, но так и не понимаю, к чему клонишь.

— Поработаешь с нами? — быстро продолжает, чтобы я не оставалась в шоке — Онлайн! Мне нужен классный экспозиционер. У тебя будет каталог экспонатов, варианты залов от менеджера. По поводу остального говори с ним, скажу, чтобы не жадничал.

— Зои, это лучшее предложение о работе, которое мне когда-либо делали, но мой опыт состоит из одних университетских практик.

Зачем я сталкиваю себя со скалы?

— Плевать на опыт, я видела тебя в деле…ну в смысле гипотетическом. В общем, терроризируй Марка, пиши мне. И надо как-нибудь встретиться. Ну знаешь, просто так. В Чикаго утомительно сидеть без дела, подыхаю.

Слова слетают сами.

— Слушай, завтра у Пум игра в Дикенс Центре.

— Мой папа не родитель Зака, к нему не надо подлизываться. — звонко смеется — Но это хорошая идея, пусть папа засчитает за подарок на Рождество.

— Отлично, тогда достану билеты.

Иззи достанет билеты и не проговориться парням.

И зачем мне все это? Думаю, когда говорю с менеджером Зои, когда смотрю на баскетбольное кольцо на заднем дворе.

Когда у пленника есть шанс сбежать, неужели он отбрасывает ключ подальше? Нет. Я из тех, кто носит его на шее, продолжает сидеть взаперти.

САБРИНА

Стефани и Пенни просто не могли не прийти на игру, еще и не надеть майки парней. Форма Джо осторожно подшита. Такой долг стоял бы и передо мной, не откажись…или не потеряв я статус девушки баскетболиста.

Встречаемся женской компанией из нас, Зои и Иззи на парковке. Сегодня сижу с последними, чтобы меня не видели хотя бы до окончания игры, не собираюсь мешать Заку. Иззи говорит, нам придется подождать ее, девушке нужно пересечься с Диланом. Она закатывает глаза.

— Он оставил дома свой талисман, настолько нервничал.

Талисманом оказывается десятки раз обмотанная скотчем так, что уже не разобрать надпись, карточка. На ней баскетболист Балли Рассел.

— Самый крутой центровой прошлого поколения NBA.

На этой позиции играет Дилан.

— Выиграла в третьем классе у одного задиры. Забросила четыре мяча подряд, на что и спорили. Ди мечтал о ней.

Пенни смотрит с распахнутыми глазами, почти влюбленно. Ее всегда впечатляли такие истории.

Стефани щелкает перед ней пальцами.

— Эй! Джо, его член, его майка на тебе. Очнись!

Мы смеемся, девочки уходят, недолго ждем Иззи. Зои курит вишневые сигареты, пахнет почти приятно. В голове пустота.

Очень удачно, что Иззи пробежалась по правой части Центра без нас, теперь уверенно ведет к сектору В3. Мне не важен обзор или шум колонок. Просто хочу быть здесь.