Девушка выключила ночник и, бросив взгляд на непрочитанную книгу, лежащую рядом на кровати, закрыла глаза. Амелия пролежала в постели некоторое время, прежде чем оказаться на уже знакомой ей улице. Там она обернулась и увидела светловолосого парня. Тот стоял перед ней, устремив взгляд в землю.
– Привет, Амелия.
– Я бы спросила, откуда ты знаешь мое имя, но ведь ты все равно не ответишь, – девушка безнадежно улыбнулась и собралась было уйти обратно по дороге, как вдруг замерла.
– Не делай этого.
Амелия распахнула глаза и вскочила, оглядывая комнату. Свет из окна освещал часть кровати, на которой она только что лежала. Мама всегда отдергивала шторы в десять утра… это было невыносимо. Девушка посмотрела на телефон и поняла, что сейчас уже 11:30. Ее сны всегда кажутся короткими, но этот на самом деле длился всю ночь. Ей всегда это казалось странным, но она не могла ничего с этим сделать, кроме как просто ожидать следующего. Раньше она пыталась не спать, так как сны пугали ее. И этот парень тоже пугал. Но от этого никуда не убежишь. Сон догонит тебя, и неважно – в автобусе, в кровати или же на парте в школе. Он все равно наступит. Иногда Амелия завидовала людям, которые не видели снов.
Тот парень пытался что-то сказать, и теперь она могла думать только об этом. Не делай этого… что он имел в виду? Он ведь никогда не говорил ничего, кроме одного слова, а тут сказал целых пять. Амелия подошла к окну и выглянула на улицу. Все, как обычно, люди идут на работу или на учебу, кто-то продает цветы, а кто-то ждет автобус на остановке. Город был большим, поэтому и людей всегда было много, что ей не очень нравилось. Раньше она, может, и любила гулять, знакомиться с ребятами и играть с ними в детские игры, но сейчас ей это стало неинтересно. Как, впрочем, и любое общение со сверстниками. Амелия бросила еще пару вещей в рюкзак, приняла душ, переоделась и сразу же отнесла чемодан к выходу.
– Амелия? Ты уже уезжаешь? – спросила мама, выглядывая из кухни. На ее руках были вязаные варежки, в которых она всегда готовила. Она быстро сняла их и подбежала к дочери.
– Да, уже пора, – Амелия потянула на себя чемодан, но мама оказалась совсем близко. – Подожди, я провожу тебя, – женщина выхватила чемодан из рук Амелии. Та попыталась забрать его.
– Не надо, мам, я сама.
– Джек! Где ты там? – крикнула женщина, и через несколько секунд из комнаты послышался грохот.
– Что такое? – спросил мужчина, выглянув из-за двери гостиной. – Что, уже сегодня? – Отец подбежал к дочери, по пути выкидывая что-то в мусорное ведро.
– Да, пап, – Амелия улыбнулась и скрестила руки на груди. – Мама снова положила тебе оливки в сэндвич?
– Да, – отец грустно рассмеялся и подхватил чемодан. – Пойдем, милая.
Девушка дошла до двери, но выходить не спешила. Каждый уголок этого дома возвращал ее в далекие воспоминания. За тем столом они праздновали все ее дни рождения, а на лестнице, ведущей в подвал, она упала в предвкушении первого снега. Она улыбнулась своим мыслям и взглянула на открытую входную дверь. Снаружи уже стояли родители. Она знала, что вернется сюда, но ее сердце все равно было полно тревоги. Впервые покидать родной дом было тяжело. Однако еще тяжелее было оставаться здесь в ожидании, что твои сны когда-нибудь настигнут тебя в реальной жизни. Или что еще хуже – не настигнут никогда.
– Скоро приедет твой автобус, – произнесла мама с улыбкой. Она положила руки ей на плечи и заглянула в глаза. – Надеюсь, ты найдешь свое счастье.
Бросив на дом прощальный взгляд, девушка обняла маму и вышла, сжимая ручку чемодана. Здесь она прожила всю жизнь и за пределами города никогда не была. Ее вдруг одолели сомнения. Стоит ли обманывать родителей и ехать в город, о котором ничего не известно даже учителю географии? По мнению мамы и папы, дочь едет учиться. Так ли это?
Амелия обернулась, прежде чем сесть в старый автобус, который ей сразу же не понравился. Мама помахала рукой и крикнула:
– Как доберешься, обязательно позвони! И еще не забывай писать и…
– Элизабет! Перестань, она ведь уже не ребенок, – строго произнес отец и подошел к дочери. – Начинается взрослая жизнь, ты готова?
– Конечно, – девушка улыбнулась и обняла отца, хотя на самом деле она вовсе не была готова. Темная борода отца кололась, и это напомнило ей о том, как в детстве она убегала от него со слезами и не хотела обнимать. Мама всегда рассказывала об этом с улыбкой.
Попрощавшись с родителями и с домом, Амелия села в старый бледно-красный автобус, который, казалось, остановился и больше не сможет поехать. Внутри никого не оказалось, лишь водитель, который выглядел довольно странно. Неухоженная борода, растрепанные волосы и… что это? Красные глаза? Автобус тронулся, и девушка чуть не упала от неожиданности, так что ей пришлось сесть на первое попавшееся место и прекратить пялиться на водителя, что, скорее всего, само выглядело довольно странно.
Водитель молчал, и Амелия слышала лишь скрип, как будто кто-то царапает по железу. Не обращая особого внимания, она сидела на месте и смотрела в окно. Ехать нужно было очень долго, поэтому она достала одну из своих книг и принялась читать. С каждой строчкой девушка все меньше понимала смысл написанного. Мысли путались в голове, а буквы словно улетали, заставляя ее несколько раз перечитывать одну и ту же строчку. В какой-то момент она перестала понимать, спит или все еще пребывает в реальности. Никакие таблетки не помогали ей осознать и разделить грань между ее миром и миром снов. Это было проблемой с самого детства.
– Обещай, что не будешь искать меня, – голос прозвучал в её голове так громко, что она проснулась. Не понимая, как можно было уснуть во время чтения и спала ли она вообще, Амелия осмотрелась и увидела, что автобус остановился. В голове то и дело всплывала фраза парня.
«Обещай не искать меня».
Не искать…
В автобусе по-прежнему никого не было, а, оглядевшись, она поняла, что и водитель исчез. Автобус остановился на большой парковке, рядом с выкрашенной в ярко-синий заправкой. Наконец девушка оторвала взгляд от окна и вышла. Как только она ступила на землю, дверь за ней закрылась. Она обернулась, чтобы взглянуть, вернулся ли водитель, но автобус тронулся с места и вскоре исчез из поля зрения. Амелия подумала, что еще не проснулась, раз так и не увидела водителя. Она потрясла головой и, открыв карту на телефоне, вбила в поиске место, где находился университет. Идти оказалось не так долго. Кругом было пусто. По сторонам от дороги раскинулся зеленый луг, усеянный цветами и густыми кустарниками. Вдалеке виднелись высокие деревья с покрытыми зелеными листьями ветвями. Амелия глубоко вдохнула свежий воздух, наполненный ароматом цветов и трав. Она почувствовала, как ее сердце наполняется умиротворением и неясной радостью. Она знала: сегодня особенный день, которого она так долго ждала.
По дороге ей не встретилось ни одного здания или магазина. Дома появились только спустя пятнадцать минут ходьбы. Одна машина на огромной скорости пронеслась перед ней, и Амелия нахмурилась, выругавшись про себя. Город действительно оказался маленьким. Здесь было тесно, неуютно и непривычно. Однако людей было совсем немного, что ее очень радовало. Она перешла дорогу и уже издалека увидела огромный забор с железными прутьями. Университет был небольшим, но снаружи казался красивым. У входа, в центре водоема, красовалась скульптура медведя. Это было похоже на фонтан, но вода оставалась спокойной, словно к ней никто не смел прикасаться. За необычным фонтаном находился сам университет. Два трехэтажных корпуса, посередине связанные большой башней из четырех этажей. На самом верху башни располагались часы.
Обширный каменный вход напоминал вход в пещеру крупного зверя. Очень опасного зверя. Из-за того, что университет находился в такой глуши, атмосфера показалась ей неприятной, но… почему-то это место притягивало. Девушка сжала ручку чемодана, поправила на плече рюкзак и зашагала ко входу. Внутри здание показалось очень высоким, словно здесь было не 3 или 4, а целых 8 этажей. Большой холл открывал вид на лестницы, которые находились как с левой, так и с правой стороны, и обе вели в один коридор. Амелия огляделась. Люди здесь никуда не спешили, спокойно шагая на занятия, болтая друг с другом. Они просто были… спокойны.
