– Я просто хотел защитить ее! – Кайл снова сорвался на крик, отчего демон рассмеялся.

– Ты хотел исчезнуть, и ты исчез. Исчез из жизни своей семьи.

– Я не… – Кайл хотел возразить, сказать, что хотел совсем не этого. Но демон и слушать не стал.

– Не ной, – произнес он и раздраженно вздохнул. – Ты хотел защитить сестру, и ты это сделал, – он задумался всего на пару секунд. – Или тебя злит, что папочка относится к сестре не так, как к тебе? – Демон недобро улыбнулся. – Я могу вернуть все назад. Хочешь?

– Нет! – крикнул Кайл. – Ты прав, у меня лишь одна просьба. Защити ее, а со мной делай, что хочешь. – По его щеке покатилась слеза, и он опустил глаза. – Я был обречен, а у нее еще есть шанс.

Демон подошел ближе к парню, чтобы заключить контракт, но Кайл сделал шаг назад.

– Только… позволь мне ее увидеть. Хотя бы раз. Пусть даже не в этой жизни.

Демон недовольно окинул его взглядом и процедил:

– Это против правил.

– Прошу, я просто хочу знать, что она вырастет счастливой. – Кайл сделал шаг к демону, но тот бросил на парня недоверчивый взгляд.

– Я ведь сказал, что так и будет.

– Я должен знать, – стоял на своем Кайл. Страх исчез, и он стал тем, кем был в обычной жизни.

– Хорошо, – сдался демон. – Увидишь.

Человек, никогда не улыбавшийся прежде, улыбнулся, узнав, что это его последняя секунда. Он улыбался, растворяясь в воздухе, заведомо зная, что его ждут вечные мучения.

2020 г.

В этом мире слишком много боли и несправедливости, и люди часто восклицают – «Почему это происходит со мной?» Боль может вызвать какая-нибудь мелочь, а может – утрата чего-то по-настоящему важного. Потеря работы, любимого человека или же – себя. У Амелии было все в порядке, но что-то в глубине души подсказывало ей, что она все же потеряла нечто важное. Девушка каждый день сидела одна и думала о том, о чем думать не должна. О том, чего нет. Или, может, что-то действительно было?

Темная улица, тусклые фонари освещают дорогу, а ярко-красная луна будто бы смотрит прямо на Амелию. Луна цвета крови. Девушка медленно шла по темной дороге, уже четко понимая, где находится. Она обернулась, заранее зная, что за ее спиной стоит он. Тот, кто вызывал у нее эти чувства. Ей вдруг стало невыносимо холодно и одиноко.

– Амелия, – тихим утомленным голосом произнес незнакомец. Выглядел он всегда одинаково: старая разорванная футболка, синяки со следами засохшей крови, голубые глаза, на которые падают белоснежные волосы, и полный усталости, потерянный взгляд. На его бледно-розовых губах тоже виднелся почти незаметный синяк, а бровь была рассечена. Незнакомец всегда стоял на этой дороге посреди густого тумана, под красной, жестокой луной. Он всегда произносил ее имя и грустно улыбался, а она лишь смотрела на него, пытаясь вспомнить его глаза цвета морской волны. Иногда она пыталась заговорить с ним в надежде, что тот услышит. Но, как только она произносила хоть слово, он растворялся в воздухе.

– Нет! – закричала девушка в очередной раз и подбежала к тому месту, где несколько мгновений назад стоял молодой человек. – Пожалуйста, поговори со мной. Почему ты исчезаешь? – Она медленно упала на колени и с отчаянием в глазах зажмурилась. Она надеялась, что, как только откроет глаза, он вернется. Но его уже не было. Она долго смотрела в пустоту, а затем очнулась. Открыв глаза во второй раз, теперь уже по-настоящему, она снова оказалась в своей кровати. Глядя в потолок, Амелия тяжело вздохнула, поймав себя на мысли, что в ее жизни ничего не меняется. Даже сны.

Вчера миновал последний день в старшей школе. Сейчас она сидела на кровати, готовясь к последней школьной вечеринке в своей жизни. Амелия не любила ходить в людные места и на выпускной тоже идти не собиралась, но до него оставалось еще три месяца. Учителя перенесли его на сентябрь, когда закончится лето, так как в школе случился пожар. К счастью, никто, кроме самой школы, не пострадал, но сейчас туда никого не пускали.

Ребята все равно выступали за то, чтобы состоялся выпускной, и не важно, когда – завтра, через три месяца или через год. Для них выпускной был очень важным событием. Амелии же было все равно. Ее мало что интересовало. Иногда ей казалось, будто она прожила много жизней, попробовав себя во всем, но так и не найдя того, что ей действительно нравится. Она и правда успела позаниматься всем, чем только могла, с детства пытаясь найти место в жизни, но с каждой попыткой все больше отчаиваясь. Разве может человек быть плох во всем? Не уметь танцевать, петь, вкусно готовить. Не уметь вышивать крестиком, не быть отличником. Может, она могла бы понимать людей. Но разве это дар?

– Амелия, почему ты все еще в кровати? – спросила мама, выглядывая из-за двери. – Звонила Лиззи, сказать, чтобы ты не опоздала на вечеринку.

– Мам, ты же знаешь, я не хочу туда идти, – ответила девушка и, свесив ноги с кровати, прищурилась от яркого света. Солнце приятно обжигало кожу, а за открытым окном уже вовсю пели соловьи.

– Но ведь там будут твои друзья, – продолжала настаивать мама. У Амелии была лишь одна подруга – Лиззи, а больше она не желала ни с кем общаться. Хотя даже с той иногда было тяжело разговаривать и пытаться ее понять. Как-то раз они даже поссорились из-за того, что Лиззи решила уехать отдыхать в другой город с парнем, которого едва знала. Амелии он казался странным и пугающим, но Лиззи никогда ее не слушала. Так же, как и мама.

Девушка ничего не ответила матери и, встав с кровати, прошла мимо нее в ванную. На часах было шесть вечера, но после долгого сна девушка чувствовала слабость. Взяв себя в руки, она все же умылась. Тонкие светлые волосы намокли, а по лицу стекали капли прозрачной воды. Амелия встретилась взглядом с самой собой, но по ту сторону зеркала. Пронзительный взгляд светло-голубых глаз отражения замер на месте, в то время как сама Амелия уже читала сообщение от подруги:

«Я приеду за тобой через полчаса, надеюсь, ты будешь готова».

Девушка вышла из ванной, печатая ответ Лиззи, и, отправив сообщение, подошла к шкафу. Она не хотела выделяться, поэтому надела джинсы и черный топ, а сверху – длинную кофту. Волосы оставила распущенными, губы накрасила неяркой помадой темно-розового оттенка. Через несколько минут она услышала, как кто-то за окном сигналит, и, надев кроссовки, выбежала из дома. Перед подъездом стояла красная машина, а через открытое окно выглядывала подруга.

– Привет, Лиззи, – улыбнулась Амелия и дернула ручку дверцы.

– Я думала, ты еще спишь и мне придется будить тебя, – Лиззи, заводя машину, бросила на подругу строгий взгляд.

– Вообще-то я и правда спала, – подтвердила девушка, откидываясь на кресле.

– Я должна удивиться? – наконец улыбнулась Лиззи.

Амелия включила радио. Играла незнакомая ей музыка. Приоткрыла окно. Город за ним казался таким большим, что желание уехать в совершенно другое место, незнакомое ей, вдруг показалось ей странным. Она никогда не была в Гарнете, но ее туда тянуло, и она не могла понять, в чем причина. Амелия нашла университет неподалеку от того места, что снилось ей. Университет Монтаны находился в шестнадцати часах от Гарнета, между Монтаной и Вашингтоном, но делать было нечего. Ей всего лишь нужно было съездить туда хотя бы раз. Если верить информации из интернета, в Гарнете жило всего четыреста человек. Если бы она не увидела позади незнакомца из сна табличку с названием города, она в жизни бы не стала интересоваться им. По правде говоря, в Ливингстоне, где она жила сейчас, было не так уж и плохо. Город был небольшим, все знали друг друга, встретить незнакомца было редкостью. И все же здесь иногда происходили пугающие и совершенно непонятные вещи.

Как-то раз, возвращаясь после школы домой, Амелия, задумавшись о будущем, не сразу заметила психопата с ножом. Он стоял прямо возле нее, а лезвие ножа сверкало при свете луны. Амелия застыла на месте с учебниками в руках. Вдруг мужчина исчез, а вдали Амелия заметила девочку такого же возраста, что и она. Этой девочкой оказалась Лиззи. Так они и познакомились. После этого происшествия Амелия неделю сидела дома. Ей постоянно казалось, что этот псих с ножом прячется где-то в шкафу в ее комнате. А когда она начала забывать о нем, еще пару месяцев чувствовала, что теперь в шкафу может оказаться не псих, а кто-то намного хуже и страшнее. Эта тревога оставалась с ней всегда. Возможно, поэтому, проработав все свои страхи, Амелия решила стать психологом. И все же надежда, что в маленьком городе будет спокойнее и безопаснее, поселилась в ее сердце, несмотря на то, что опасностей она и не знала, ведь жила в довольно обеспеченной и счастливой семье. Но та встреча на улице навсегда засела у нее в голове.