2004 г.

– Мам… – Голос парня задрожал, когда мимо промелькнула чья-то тень. Тень была словно порыв резкого, холодного ветра, который никто не в силах увидеть. Парень быстро обернулся в надежде найти в темной комнате спасение, но никого, кроме него самого, там не было. Он взял себя в руки и уверенно шагнул вперед, игнорируя страх. В собственном доме он был словно загнанный зверь, без шанса выбраться на свободу. Впереди виднелась старая деревянная лестница. Старый отсыревший паркет заскрипел, и этот звук наводил еще больше ужаса. На мгновение ему показалось, что пол вот-вот провалится под ногами. Все вокруг казалось ненастоящим. Голова кружилась, а на стенах снова плясали чьи-то тени, кого-то очень страшного. Кайл ускорил шаг и быстро спустился по лестнице, в надежде убежать от теней. Со лба стекали капли пота, а сердце бешено колотилось. Юноша чувствовал, что ОН пришел за ним. Чувствовал, что за ним явилась сама смерть. Было холодно и страшно, но он понимал: это не его чувства. Парень никогда в жизни не чувствовал страха, не считая дней своего детства. Разве может человек бояться, если он больше не хочет жить? Шло лето 2004 года. Тогда Кайл точно решил, что хочет умереть.

Кайл спустился в гостиную, пытаясь игнорировать скрип ступенек, но, чем быстрее он бежал, тем громче они скрежетали. Он снова окликнул родителей, хоть и знал, что они больше никогда ему не ответят.

– Мама! – теперь уже почти шепотом произнес парень. Все вокруг казалось чужим, словно это был не его дом. Словно он впервые видел этот пыльный, серый диван, сломанный телевизор напротив и разорванный кем-то ковер. Входная дверь была приоткрыта: казалось, в нее вошли совсем недавно и не соизволили закрыть за собой. На стене снова мелькнула незнакомая тень, и Кайл молча за ней проследил. Его глаза бегали из стороны в сторону, но сердце перестало биться так сильно, как до этой секунды. Точнее, его сердце и вовсе перестало биться. Раньше он всегда говорил, что не умеет чувствовать. А тот, кто не чувствует ни страха, ни любви, ни сожаления, явно бессердечный. Никто. Человек без души.

Кайл упал на колени, закрывая руками лицо, и закричал так громко, как только мог. Это был крик человека, который потерял все в своей жизни. Крик человека, что продал душу Дьяволу. Вопрос был в другом: нужна ли Дьяволу его никчемная душа? Очевидно, да. Вокруг царила полная тишина. Кайл больше никого не искал и не хотел вставать. И, даже услышав голос позади, он не захотел открывать глаза.

– Вставай, – голос прозвучал так грозно, что Кайл не смог ослушаться. Он медленно поднялся на ноги и так же медленно, нехотя, открыл глаза. Вокруг по-прежнему стояла кромешная темнота, и лишь голос, эхом отдававшийся в голове, заставил Кайла вспомнить, что все это по-настоящему.

– Это ты? – спросил парень, медленно оборачиваясь. Все осталось по-прежнему – лишь тьма и он. Ему казалось, что он сходит с ума, придумывая голоса у себя в голове.

– Зачем призвал меня, если боишься? – снова низкий, грубый голос. Кайл понял, что голос звучит вовсе не у него в голове. Хоть рядом никого и не было, его сознание говорило о другом. Однако он больше не чувствовал страха. Он вообще ничего не чувствовал. И парень позволил голосу одержать победу. Глаза его, будто черная дыра, смотрели прямо – в пустоту. Смотрели в никуда. Он снова стал тем, кем был всю свою жизнь. Живым трупом.

– Ты слаб, – голос того, кого так отчаянно ждал Кайл, стал чуть более человечным, но таким спокойным и безразличным, что было ясно: его не волновала ни боль Кайла, ни его страх. Кайл узнал этот голос. Позади появился он. Темный силуэт, аура которого не предвещала ничего хорошего, пугая неизвестностью. Он обошел Кайла и заглянул тому в глаза. Один взгляд его вселял ужас. Кайл же смотрел на него отстраненно.

– Ты заключил сделку со мной, чтобы сдаться?

На вопросы Кайл отвечал медленней, чем обычно, будто бы размышляя о том, что именно сказать и стоит ли говорить вообще.

– Сделка в силе… просто… просто забери меня раньше.

Демон, что стоял перед ним, схватил его за край одежды у горла, не прерывая зрительного контакта. Он хотел разглядеть хоть что-то, как тогда, когда впервые появился в его доме, но в глазах Кайла была оглушающая пустота. Демон отпустил его и устало покачал головой.

– Хорошо. Будь по-твоему, – он злобно ухмыльнулся, радуясь победе. Ещё один человек сдался ему добровольно. Еще один человек мечтает умереть, не выдержав тягот жизни. Еще один… сколько же их было?

Темно-серые глаза загорелись красным, словно огонь затлел – в глазах, в мыслях и во всем его теле. Демон не мог позволить парню умереть добровольно, он хотел, чтобы тот страдал. Он смотрел Кайлу в глаза так долго и так пристально, что Кайл невольно увидел то, чего не должен был.

Но ведь демон уже позволил Кайлу почувствовать страх, почему же этот страх не победил? Почему Кайл, человек, почувствовавший настоящий ужас перед смертью, все равно желал смерти? Что же такого мог сотворить с ним этот чертов мир?

Демон дал ему второй шанс. Кайл снова вернулся в свой дом.

Белые стены комнаты и раздвинутые шторы напоминали Кайлу о жизни, которую он здесь провел. На стенах висели плакаты со сценами из фильмов, а рядом с кроватью стоял компьютерный стол. Комнату окутывал полумрак, и лишь тонкий луч, просочившийся сквозь шторы, падал на рамку возле кровати. Как бы Кайл ни старался проявлять к родителям лишь презрение, он не мог скрывать от самого себя, что любит их. И семейная фотография возле его кровати ясно говорила об этом. Однако фотография изменилась с тех пор, как Кайл видел ее в последний раз. Мгновение он внимательно всматривался в нее, а затем сделал шаг назад. Ужас отразился на его лице, но он уже не мог ничего исправить. Фотография изменилась, он изменился, и этот мир тоже изменился. Он не мог поверить в происходящее, поэтому выбежал из комнаты и, спустившись по лестнице, бросился искать родителей. Увидев их сидящими на кухне, он бросился к ним.

– Мам! – Он бежал к ней, казалось, вечность, хоть его отделяла от матери всего пара метров. Что-то тянуло его назад, не давая коснуться близких людей. – Ты слышишь меня? – Женщина ничего не ответила, лишь посмотрела на мужа и протянула тому руку. Мужчина улыбнулся ей и протянул руку в ответ. От этого жеста Кайл разозлился. Его отец – жестокий человек, он никогда не улыбается и никогда не ведет себя так.

– Прекрати! – Голос парня, когда-то спокойный, сорвался на крик. Он кричал так сильно, что любой другой человек мог бы охрипнуть. Но мужчина продолжал улыбаться, глядя на свою маленькую дочь. Казалось, никто в этом мире больше не мог видеть Кайла. Все продолжали болтать и улыбаться, будто его не было рядом. Впрочем, так же, как и при его жизни. Изменилось лишь одно – отец тоже улыбался. Снова.

***

– Тебе не нравится здесь? – Голос демона раздражал Кайла, и, если бы в этом пространстве был хоть один предмет, Кайл бы с удовольствием запустил его тому в голову. Он не знал его, но ненавидел всей душой и искренне хотел убить, если, конечно, он уже не был мертв. Кайл долгое время жил без чувств, и сейчас, когда демон позволил ему чувствовать, парень вдруг осознал, что не хочет умирать. Демон позволил ему мыслить так, как обычные люди, а не тот, кто болен и неспособен чувствовать вовсе.

– Зачем… – процедил Кайл сквозь зубы. – Зачем ты делаешь это? – Он не знал, куда деть свою злость, и это сводило его с ума. Темноволосый демон, чьи глаза были не то серого, не то красного цвета, звонко рассмеялся.

– Ты сам молил меня о смерти, а теперь говоришь мне, что хочешь жить? – Он скрестил руки на груди и подошел на шаг ближе. – Это твое наказание. – Улыбка испарилась, лицо изменилось в считанные секунды, и глаза демона стали снова ярко-красными. Кайл почувствовал страх. Такой, какой не испытывал никогда. Теперь он точно знал, кто перед ним и почему на семейной фотографии были все, кроме него. Теперь он знал, что навсегда исчез из этого мира и все это и правда его вина.