– Ты уже знаешь ответ, Амели. Ты ведь помнишь, как его звали.

В голове начали появляться картинки, такие размытые и нечеткие… Она невольно начала видеть его лицо, что снилось ей каждую ночь, и его самого. Она не знала, кто он, но, закрыв глаза, она начала слегка поводить головой, пытаясь ухватиться за любое воспоминание и любую мысль, связывавшую их двоих. Она вспомнила его в реальной жизни, вспомнила момент, когда видела его в последний раз. Она не могла вспомнить, кто он, но его имя так и крутилось на языке.

– Кайл, – тихо прошептала Амелия, не открывая глаз. – Его звали… Кайл, – она подняла глаза на парня, стоящего рядом, затем спросила: – А кто ты?

– Я – твой ангел-хранитель, – ответил парень. Он не хотел ее пугать, поэтому сказал то, во что она бы точно поверила.

– Ты не похож на ангела, – произнесла Амелия, внимательно всматриваясь в его глаза.

– Не похож, – на его лице появилась легкая улыбка, но совсем ненадолго.

Амелия догадывалась, кто он, но все еще была уверена, что все это сон и не стоит воспринимать его всерьез. Однако она чувствовала все, будто наяву. Его руки на своей коже. Его дыхание. Страх смерти. Она уже не могла стоять на ногах, но и сдаваться тоже не желала. Однако парень, стоявший рядом с ней, решил все за нее.

– Не хочешь слушать меня? – Он слегка склонил голову набок, по-прежнему не испытывая никаких эмоций.

– Я просто хочу узнать правду. Ты расскажешь мне?

1996 год.

Сильные шершавые руки сжали горло мальчика, и он захрипел. Мужчина поднял руки выше, и ноги его сына оторвались от земли. Держа маленькими ручками огромную руку мужчины, мальчик лет восьми пытался произнести хоть слово, но ничего не выходило.

– Никчемный! – Мужчина отбросил мальчика к стене, и тот упал, раскинувшись на паркете, как бездушная кукла. Но всего мгновение ребенок оставался без движения. Он знал, что для выживания нужно одно – бежать. Мальчик резко вскочил с пола и бросился вперед, но бежать было некуда. Он уперся в стену, глядя на отца испуганными глазами.

– Папа! Не надо! – Кайл громко закричал. Мужчина свел брови, стиснул зубы.

– Заткнись! – истерично закричал он. – Не смей реветь. Закрой рот! – последние слова он произнес тише, и мальчик закрыл рот руками. Из-за истерики, накатившей на него, ребенок не мог успокоиться. Он задыхался от собственных слез и нехватки воздуха. – Я говорил тебе, чтобы ты решил уравнение за 10 минут! – После этих слов мужчина снова сорвался и закричал: – Говорил?!

Мальчик кивнул головой, не произнося ни слова. Он знал, что любая фраза будет использована против него. Он знал, что его отец – жестокий человек, никогда не знавший жалости. Он ненавидел отца, ненавидел себя и ненавидел эту жизнь. Мужчина снова замахнулся, не оставляя мальчику и шанса на спасение. Все, что Кайл запомнил с того дня, это как отец бросил его в стену и нанес удар. Запомнил, как по руке отца потекла густая алая кровь.

За свои 8 лет жизни он понял, что в этом жестоком мире выжить не сможет. Никто бы не смог. Каждый день его оскорбляли, избивали и напоминали о его никчемности. Он умолял, плакал и просил у мамы о помощи, но она молчала. Она тоже боялась мужчину… или, может быть, ей было все равно. Он не знал и мог лишь строить догадки. За каждую мелочь он бывал наказан, за каждую мелочь получал от отца. Со временем Кайл перестал бояться. Он ждал, пока отец прикончит его, и вскоре начал умолять его об этом.

– Убей меня, трус! – крикнул Кайл, наклоняясь к отцу так, чтобы тот услышал его. Уже в 14 лет он понял, что не хочет больше жить. – Ты можешь только бить, но на большее не способен! – Парень развел руками, а затем сбросил со стола книги на пол одним движением, специально провоцируя человека, которого должен был называть «папа» – такое далекое и ненастоящее слово. Что оно вообще значило?

Отец был зол, очень зол, но ничего не говорил. Он молча смотрел на сына, который молил его о смерти так отчаянно.

– Закрой рот, щенок, – тихо произнес отец сквозь зубы. Вены на его лбу выступили сильнее, а глаза словно загорелись ярким пламенем.

– Я заткнусь, когда окажусь в могиле! – спокойно бросил парень и исподлобья посмотрел отцу в глаза. Тот же просто встал с кресла и… ушел. Кайл остался стоять на месте, сверля яростным взглядом то место, где сидел отец.

Он замечал, что отец становится спокойнее, когда Кайл не боится его. Как только парень перестал показывать страх, все прекратилось. Отец больше не бил его, не кричал и вообще не обращал внимания. Но Кайл жаждал этого внимания. Он срывался на матери, кричал и разбивал вещи, когда она что-то просила у него. Так продолжалось несколько лет. Кайл стал копией своего отца, а тот теперь постоянно пропадал на работе. Бабушка перестала приезжать в гости из-за того, что Кайл мог наговорить лишнего. Она не понимала, как спокойный и милый мальчик мог превратиться в такого монстра. И никто не понимал, кроме самого Кайла. У него не было выбора. Чтобы защититься, чтобы больше никогда не допустить прежнего отношения к себе, он на автомате стал нападать первым. У него не было друзей, не было семьи и хоть кого-то, кто мог бы его поддержать. Его спасение было в агрессии. Но в моменты, когда он не хотел причинять никому боль, он причинял ее себе. Со временем он научился контролировать свои чувства, выплескивая их на листе бумаги. Он писал о переживаниях, о своей жизни, о том, как ему тяжело. Никто никогда не видел его стихов. Они остались валяться где-то далеко, в пыльном подвале, и вскоре были съедены крысами.

Его жизнь была не идеальна, и он мог просто существовать, никого не трогая и не думая ни о чем. Но всему однажды приходит конец. Настроению, счастью и жизни. Вот и его жизни пришел конец, когда он узнал, что мама беременна. Впервые за долгое время он испугался, но не за себя. Он знал, что отец снова начнет вести себя как зверь, и даже он не сможет это остановить. У него оставалось только два варианта – убить отца или… заключить сделку с самим Дьяволом. Но сможет ли он защитить его сестру или брата, который вот-вот родится, от такого урода, как его отец? Кайл сомневался. И в тот момент, когда парень усомнился в самом Дьяволе, он появился…

По всей комнате раздался смех, такой веселый и одновременно зловещий, что у Кайла на секунду замерло сердце, которое, как он думал, уже давно не билось. Человек появился перед Кайлом в черном одеянии. Это был длинный плащ, скрывающий черную рубашку, еле прикрывающую его грудь. На шее у него висели цепи, на пальцах рук множество колец. Его красные глаза смотрели прямо в душу, а улыбка не предвещала ничего хорошего.

Кайл не боялся до тех пор, пока демон не заговорил.

– Чего ты хочешь, смертный? – Его звонкий голос почти оглушил Кайла. Как голос может быть таким грубым, но в то же время веселым? Эмоции демона были непонятны Кайлу. Казалось, тот смеялся над ним, но одновременно пытался показать свою подлинную сущность.

– Хочу, чтобы ты изменил отца, – спокойно проговорил Кайл. – Ты ведь можешь, да?

– Задавай вопросы правильно, – демон улыбнулся краем губ, а затем строго посмотрел на парня. – Могу ли я что?

– Можешь… можешь защитить ребенка? – Его руки безвольно повисли, а взгляд устремился куда-то в пол. Может, в глубине души он и правда боялся.

– Плата будет слишком высока, – демон обошел комнату медленным шагом, разглядывая наполнявшие ее предметы. Его взгляд остановился на рамке возле кровати. – Ты готов умереть за сестру?

– У меня будет сестра? – Кайл поднял голову и распахнул глаза. Демон ничего не ответил, продолжая осматривать комнату. – Да… да, я сделаю все, что угодно!

И он сделал. Он защитил ее, но какой ценой? Вечность сидеть в заточении без шанса на то, чтобы выйти на свободу. Если после смерти есть жизнь, кто хотел бы провести остаток жизнь взаперти? Но теперь вопрос стоял иначе – кто мог бы отдать свою жизнь за другого и вечность провести во тьме?