– То есть этот Денис тот самый парень, после которого ты ушла из дома и оборвала все связи с прошлым. Что ж, внешне он хорош собой, но черного кобеля, как известно, нельзя отмыть добела. Ой, – подруга подскочила на месте и чуть не уронила кусок пиццы. – Но ведь ты отправляешь ко мне клиенток. Не хочешь же ты сказать, что работаешь на него?

– Скорее, я работаю на нее. Это именно та девушка, помочь которой просил Роман. Оказывается, они с Денисом знакомы. Каюсь, как только поняла кто же жених бедняжки Вики, мне захотелось отказаться от работы, но жалость перевесила. Она настолько откровенно от него без ума, что на это не взглянешь без слез. Тем более, что такие как он любят пользоваться наивными глупышками.

– Но как он будет с тобой работать? Неужели ему не стыдно за свои поступки?

– Он пока думает, что я умерла.

Лично я воспринимала свою шутку, как жестокую, но необходимую шпильку. При желании, если, конечно, оно у Дениса появится, будет нетрудно докопаться до правды. Я не могу рассчитывать на удачу, и в какой-то степени даже хочу швырнуть ему правду в лицо. Только незачем. Хорошо или плохо, но мы разошлись и пора оставить все в прошлом.

– Повтори, пожалуйста. – Динара аккуратно поставила бокал с вином на столик и повернулась ко мне. – А то я вроде бы услышала что-то о твоей смерти.

– Ты все прекрасно расслышала, но про мою безвременную кончину он додумал сам. Я всего лишь сказала правду. Ксении Сотниковой не существует уже около десяти лет. Николай тоже напрямую не подтверждала гибель дочери, так что ко мне нет никаких претензий. Денис услышал то, что хотел услышать. Ему выгоднее, чтобы прошлое осталось в прошлом и не мешало пудрить мозги влюбленному настоящему. Только я не позволю сломать очередную наивную девочку, он еще пожалеет, что со мной связался.

Сомнение отчетливо читались на лице подруги, но она лишь покачала головой, а потом крепко обняла меня, выражая безмолвную поддержку. А еще уверена, что ей и в голову не придет сдать меня Артему, потому что он-то категорично запретит мне работать с Викой. Или что хуже расскажет обо всем Роме. Мне придется ему сказать, но это будет потом, когда я размажу его самовлюбленного друга каблуком своей туфельки.

Денис. Десять лет назад

Я сама от себя не ожидал, но светская красавица-дебютантка Ксения запала мне в душу. Тем вечером между нами ничего не было, да и быть не могло. Моей главной задачей было довести ее в целости и сохранности до дома Пашковых, где уже поднялся переполох из-за потери одной участницы. Она не пригласила меня познакомиться с отцом и выслушать благодарность за спасения его драгоценной дочери, и этому поступку было только два логичных объяснения.

Первый вариант заключался в том, что девица была высокомерна и заносчива. Для таких быть спасенными простыми парнями было даже хуже, чем пострадать от каких-нибудь гопников. Таких снобок в последнее время стало так много, что я уже около года предпочитала искать подружек среди девчонок попроще. Они и ломались меньше, и не пытались хитростями подтолкнуть меня к браку. Хотя, справедливости ради, никто из них не знал, что встречается с наследником миллиардного состояния.

Второй вариант мне нравился больше. В нем красавица боялась, что в похищении обвинят меня, потому что властьимущие редко задумываются о том, чтобы провести адекватное расследование и хватают первого попавшего под руки. Этот вариант достаточно реальный, с учетом того, что на ней были уникальные драгоценности.

Мы не обменивались номерами телефонов, так что написать нежному олененку я не мог. Напрягать службу безопасности в компании отца было бы неправильно. И не из-за того, что дед практически сразу же узнает о моем любовном интересе, но и потому, что получать данные на блюдечке мне казалось неправильным. За такую красавицу стоит побороться и приложить немало усилий, тогда и вознаграждение будет слаще обычного.

Именно поэтому, буквально через пару дней, я вооружился ноутбуком и начал искать информацию в глобальном паутине. Практическая первая ссылка привела меня на официальный сайта бала, где до сих пор висел список дебютанток этого года. Среди них была одна-единственная Ксения. И после прочтения небольшой самопрезентации мое настроение упало до ноля.

С такой родословной теперь все более реальным казался именно первый вариант. Девушка не просто происходила из богатой семьи, а вела свое происхождение от Романовых и лет сто назад имела бы право на достаточно высокий титул. От таких девиц стоит держаться подальше. У них мозги заняты балами и раутами, а человек они оценивают лишь по семейному состоянию и породистой родословной. Мне же не улыбалась роль кобеля для случки с породистой сукой.

Я постарался выбросить Ксению из головы, но мои мысли постоянно возвращались к ней. Слишком не вязался образ циничной высокомерной пустышки с ее беззащитным напуганным видом и дрожащим голосом. Проклиная свою зацикленность, я снова полез в интернет, чтобы узнать более подробно о самой Ксюше и в очередной раз оказался удивлен полученной информацией.

Девушка не любила светскую жизнь и все свободное время посвящала учебе и верховой езде. Высшее образование она получала, разумеется, в МГУ, но поступила в него самостоятельно, без поддержки родителей. Скорее всего, те просто не оценили ее упорное желание стать психологом. Однако девушка справилась и продолжать идти к своей мечте. Такое нетипичное для золотой молодежи поведение меня заинтересовало, поэтому я решилась подкараулить ее у университета и попытаться поговорить.

Мне не захотелось ставить ее в неудобное положение, поэтому я оделся прилично, хоть и не помпезно. Но любой, кто хоть как-то разбирался в моде, смог бы понять, что на мне вещи не из обычного бутика. Если Ксюша отметит мой вкус и стоимость образа, то значит все ее слова о нелюбви к светской жизни откровенная ложь, которая служит только крючком для поимки не очень умного, но очень богатого дурачка.

По этой же причине я не стал покупать цветы. Вместо этого в моем кармане было обычное розовое яблоко. Не то, чтобы это какой-то тест. Просто интересна будет ее реакция на столь неожиданный сюрприз. Чтобы не портить всю картину даже к зданию МГУ я приехал на такси, за десять минут до конца пар, и встал неподалеку от входа, внимательно наблюдая за разношерстной толпой.

Ксюша появляется спустя пятнадцать минут. Она идет в полном одиночестве, уткнувшись в телефон с нахмуренным видом. При свете дня девушка еще красивее, чем в лучах фонаря. На ней нет ни капли макияжа, волосы затянуты в небрежный хвост, а одежда хоть и дорогая, но без невероятных вырезов. Вполне приличные джинсы, ладно облегающие длинные ноги и округлую попку. Видимо, здесь у нее репутация недотроги, потому что парни хоть и облизывают ее взглядом, но подойти опасаются. А значит, конкурентов у меня точно нет.

– Ксения? Какая неожиданная и приятная встреча.

Девушка вздрагивает и медленно поднимает на меня взгляд. В огромных глазах тут же вспыхивают искорки узнавания и ее губы невольно растягиваются в улыбке. Кажется, что не только мне наша встреча не давала спокойно спать.

– Денис. Рада тебя видеть. Как ты здесь оказался?

Ее голос словно прохладный ручей в изматывающий летний день. У меня были мысли как стоит вести диалог, о чем говорить, на что надавить, но все эти заготовки разбиваются о неприкрытую радость в ее глазах. Ксюша настолько рада меня видеть, что я не могу ей врать. Даже, если она не испытывает подобных чувств.

– Просто понял, что не могу выбросить тебя из головы. Сходишь со мной на свидание?

Ксения. Десять лет назад

Отец растил нас максимально ограждая от жестокости окружающего мира, но полностью посадить человека в вакуум невозможно. Я прекрасно понимала, что хотели от меня те двое, и дело было не только в бриллиантах. Они бы не отличили стекло от настоящего камня, а вот чистую и свежую девушку, столь непохожую от их привычного круга общения, разглядеть было несложно. Если бы не Денис, то эта ситуация могла бы закончиться для меня очень плохо.