Еще и Лизетту увольняет? Я вспыхнула мгновенно: почему-то за других всегда было обиднее, чем за себя. Я уже ненавидела и Арчибальда, и эту Алисию: ну, при чем тут Лизетта? Она ведь отличная горничная. Жаль, как-то повлиять на ее увольнение я не могла. Зато могла еще что-нибудь разбить.

Отойдя от двери я окинула злым взглядом разгромленную спальню и изо всех сил пнула кучу изрезанных вещей. Помахала в воздухе руками, пытаясь сбить пар, но злость не нашла выхода. Тогда я решила сделать иного рода пакость на прощание: открыла окно, высунулась по пояс и попросила разросшийся в саду дурман пустить ростки на стены замка, на манер паслена вьющегося. Вообще-то я очень хотела вырастить ядовитый плющ, но аралиевые никак не хотели у меня расти! Дурман немного возмущался, все же ему непривычно виться, но паслен вьющийся был вовсе не против. Потому этаким симбиозом паслен пополз по стенам замка, протягивая за собой дурман, который тут же пускал корни между камнями стены. Вместе мои растеньица, на радость мне, расцвели, украшая стены замка симпатичными цветами, а также источая благоухание.

Я удовлетворенно улыбнулась и стерла ладонью со лба проступившие от напряжения капельки пота: все же покрыть замок вьющимися растениями не так-то просто!

Зато теперь я была спокойна: приятных снов и сновидений Арчибальду с его профурсеткой еще долго не видать!

Отыскав небольшой саквояж, я со спокойной совестью ссыпала в него все свои драгоценности из шкатулок, на них положила папку с документами, а сверху — немного простых и удобных человеческих вещей. Все равно вышло тяжеловато. Решила не брать многочисленные шикарные наряды, расшитые золотом и драгоценными камнями, которые подарил мне Арчи: весили они очень много, я бы физически не унесла. Только пару легких фейских сарафанов не смогла оставить, очень уж их любила.

Одежду в дорогу выбрала самую комфортную: плюшевый спортивный костюм, меховую толстовку и кроссовки. Пришлось порезать и мастерку, и толстовку, чтобы сделать специальные отверстия для крыльев.

Ну что, город двадцати миллионов магических существ, ты ждешь меня?

Надеюсь, ждет.

Взобравшись на подоконник, я перекинула через плечо длинную шлейку саквояжа и прыгнула вниз наружу, на лету выпуская крылья.

Полет для феи — что воздух для человека. С каждым взмахом крыльев мы будто становимся единым целым с природой. Я не летала более полугода, и первый за такой долгий промежуток времени полет наполнил меня счастьем и спокойствием.

Я сделала пару непростых кульбитов, во время которых случайно треснула саму себя саквояжем по спине, пошипела немного от боли и решила не расслабляться. Феи всегда прекрасно ориентировались в пространстве, потому мне не составило труда определить верное направление в сторону Объединенной Магической Академии. Круто развернувшись, полетела именно туда.

Я была восторженна, счастлива и настроена на победу! Через пятнадцать минут, правда, мой пыл поубавился, а еще через полчаса я была вынуждена приземлиться и пойти пешком. Все же правильно говорят: спорт очень важен в жизни, и не стоит им пренебрегать. Вот я полетами пренебрегала? Да. И получила в результате после недолгого нахождения в небе усталость, боль в мышцах и невозможность втянуть крылья.

«Ну и ладно, — подумала я. — пройдусь пешком, посмотрю окрестности».

Приземлилась я не так далеко от центра, как думала: по ощущения казалось, что до ОМА примерно полчаса лету или полтора часа пешком. Что ж, не так много.

Единственное, чего я не ожидала, так это повышенного внимания со стороны горожан к моей персоне.

Почему-то на меня все время пялились, особенно на мои пострадавшие крылышки, показывали в мою сторону пальцами и иногда выкрикивали ругательства: «стрекоза», «полетушка», «лети отсюда».

Я долгое время упорно делала вид, что ничего не вижу и не слышу, просто шла себе спокойненько и рассматривала архитектуру Империума, столицы Объединенной Империи. Город был настолько же прекрасен, насколько опасен: преступность тут бушевала, как ураган, что ни день, Лизетта упоминала об очередных сводках из газет.

Наверное, для окружающих я выглядела любопытной провинциалкой, гуляющей по мегаполису с раскрытым ртом.

Живя год на окраине я и не подозревала, что на самом деле город огромен. Ранее я выбиралась максимум в булочную по соседству или в небольшой портняжный салон, и только в компании телохранителей, от которых было невозможно скрыться.

В основном же вокруг замка Арчибальда жили его сородичи и их родившиеся людьми дети. Да, иногда так бывало, что у человека и дракона рождался человеческий малыш. Удивительнейший факт! Но еще больше удивляло, что человеческие потомки могли заводить семьи и собственных детей намного проще драконов. В их ситуации никаких истинных пар не существовало, что существенно облегчало процесс. Драконьи потомки были очень сильными магами, жили значительно дольше людей, и иногда, даже через сотни лет, в них могла проснуться драконья кровь. Таких полукровок истинно-рожденные драконы ценили на вес золота, потому что они обретали драконьи силы, ипостась, но при этом не были вынуждены скитаться тысячелетия в поисках пары.

Но, будучи малышами, они были очень уязвимы, а потому до определенного возраста драконы не отпускали их далеко от себя. Вот я и имела возможность лицезреть несколько драконо-мам с колясками, в которых агукали не только драконятки, но и обычные малыши.

По всей видимости, в Империуме у каждого вида волшебных существ был свой собственный район в городе, тщательно охраняемый и оберегаемый.

В отличие от драконьей окраины, центр столицы не был поделен, тут обитали все вперемешку.

Я видела многоэтажные здания, которых можно было рассмотреть только задрав голову вверх, необыкновенные летающие повозки, а также беспардонно красивых породистых грифонов.

— Летюшка, дуй обратно в свой фейский лес! — раздался выкрик пузатого подростка непонятной видовой принадлежности, и мне в лицо прилетел грязевой ком.

Я резко повернулась, выглядывая хулигана и собираясь ему наподдать, но заметила, что несколько мужчин, спешивших по делам, вдруг остановились и закрыли его спинами.

— Идите, куда шли, фея, — посоветовали мне.

Я фыркнула и послушалась: знала ведь, что в Объединенной Империи фей недолюбливают, но чтобы настолько?

Пришлось поднапрячься и втянуть ноющие от усталости крылышки. Стоило только спрятать свою отличительную фейскую черту, как недружелюбие прохожих тут же исчезло. Мне улыбались, со мной и здоровались, спрашивали как мои дела. Словом, ни стыда, ни совести! Ну что, что им милые беззащитные феечки сделали?!

В конечном итоге, хмурая, недовольная и изрядно голодная, я ровнехонько через полтора часа стояла перед высоким зданием этажей в десять. Сверкающая вывеска на нем маняще сообщала: «Объединенная Магическая Академия — построй свою карьеру с нами».

«Наконец-то!» — радостно подумала я, потому что была как никогда близка к своей мечте.

Постояв пару минут и полюбовавшись сверкающими стеклянными панелями здания, я несмело поднялась по лестнице, толкнула прозрачную вертящуюся дверь и вошла в холл.

Тут было очень людно: полностью поглощенные своими заботами студенты нервно сновали туда-сюда, не обращая ровным счетом никакого внимания на меня и мои просьбы о помощи. Пару раз я более навязчиво попыталась спросить у них, где же находится ректорат, но меня лишь сбили с ног и чуть не затоптали. Пришлось немного нафеячить: я сконцентрировалась и отпустила флер, который моментально успокоил толпу. Я даже выдохнула с облегчением, что все вокруг не передрались. Всего-то и надо было, что давать флер дозированно!

В итоге скорость передвижения студентов снизилась, и даже нашелся один милый худощавый очкарик-эльф, согласившийся меня проводить до ректората.

Я трусливо переминалась с ноги на ногу минут десять, прежде чем решилась потянуть массивную, вычурно украшенную дубовую дверь и войти.