Я летела несколько часов без передышки.

Силы давно иссякли, крылья едва держали на лету, но я все летела и летела.

Казалось, океан подо мной был бесконечен. Я не видела суши, даже махонького островка по пути не встречалось и не было никакой возможности отдохнуть.

К тому же… Как хорошо, что океан имел свой собственный неповторимый терпкий аромат и мастерски сбивал со моего следа целый драконий клан! Удача явно была на моей стороне. Но не силы.

Я и не заметила сама, как вдруг мои крылья все же отказались меня нести и просто безжизненно повисли. Все вокруг закружилось синим калейдоскопом, смешивая приближающуюся воду и отдаляющееся небо. Сделав последнее усилие над собой, я втянула пострадавшие крылышки и счастливо улыбнулась: как ни крути, а все же я была свободна. И не страшилась грядущей встречи с океаном.

Вот только вдруг меня схватило что-то огромное и холодное, и понесло от океана прочь.

«Ну все, долеталась, даже помереть нормально и то не смогла!», раздраженно подумала я и возмущенно завозилась в ледяной лапе. К своему удивлению, я обнаружила, что лапа была не черной, а кристально белой. Значит, возможно, моя смерть откладывалась? Ведь, если меня нес не костяной, значит, были все шансы на выживаемость. И наверное даже очень большие.

— Это что такое? — от удивления я нашла в себе силы говорить. Адреналин подскочил в крови, давая еще одну возможность побороться за свою жизнь. Что я и сделала попытавшись рассмотреть своего спасителя. Или похитителя… Я точно не поняла.

Как раз тогда, когда я принялась ворочаться в белоснежной лапе, на меня вдруг уставился прозрачно-голубой глаз. Ледяной дракон завис в воздухе и забавно изогнул шею, пытаясь рассмотреть меня.

— Ты же меня не сожрешь?! — с сомнением в голосе спросила я, на что ледяной фыркнул и вернулся к полету.

Немного успокоившись, я и сама не заметила, как уснула. Проснулась я от драконьего приземления. Огромная рептилия плавно спикировала на выступ скалы и приземлилась на нее, не ступая на ту лапу, в которой несла меня. Затем бережно отпустила и отошла в сторонку.

— Спасибо! — сонно поблагодарила я. На суше я могла выжить где угодно!

Дракон отчего-то посмотрел на меня очень грустно и кивнул.

А затем за несколько мгновений из великолепной белоснежной рептилии обернулся в человека. В мужинчу. В очень хорошо знакомого мне мужчину.

— Нет-нет-нет! — в панике замотала я головой и принялась отползать в сторону, желая оказаться подальше. — Еще одной истинной пары я не вынесу! Нет!

Но Кайл в отличии от меня был полон сил, а потому всего за секунду быстрым текучим движением он оказался возле меня. Присел и обнял, словно самое дорогое в мире сокровище, осыпая мое лицо и волосы поцелуями.

— Я не твоя истинная пара, Кайл, честное слово! — расплакалась я, потому что его поцелуи мне безумно нравились, но также я боялась потерять его когда-нибудь.

— Мари, зачем мне истинная пара, когда у меня есть ты? — спросил меня детектив Фрост и подмигнул мне. Я засмущалась. Особенно от вида его обнаженного тела.

— Все вы так говорите! — прохныкала я, а Кайл поцеловал мою ладонь. И пояснил:

— Я полукровка, Мари. У меня физически не может быть истинной пары. А вот истинная любовь может быть.

И все равно новость об истинном облике детектива Фроста застигла меня врасплох. Я ожидала, что он оборотень, максимум волк или снежный барс, но… Дракон?!

— Моя милая и немного вредная фея, — вкрадчиво поинтересовался у меня Кайл и пока я размышляла о произошедшем поцеловал в висок. — Я очень хотел тебе все рассказать, безумно хотел. Сегодня я собирался наконец положить конец любым недопониманиям между нами. Но…

— Но твои планы сорвались из-за костяного гада, — хмуро отозвалась я.

— Верно, — согласился Кайл и замялся. — На самом деле, я и раньше пытался, но слышал столько слов ненависти в сторону драконов, что попросту боялся. Мне было страшно, что ты возненавидишь меня. Вот я и выдумал: буду выжидать, ты привыкнешь ко мне…. А потом чуть не потерял тебя и послал все условности к демонам.

— Да, я частенько говорила о своем непростом отношении к вашему драконьему роду, — признала свою неправоту и я. — Просто… Ты был так холоден все это время, я и не подозревала о твоих чувствах, потому смена язвительности на заботу тоже оказалась неожиданностью для меня.

— Таковы мы, ледяные, — пожав плечами усмехнулся мой дракон и подмигнул мне. — Холодные и сдержанные снаружи, лучше всех своих собратьев контролируем звериную ипостась и чувства. Но безумно горячие внутри.

Некоторое время мы просидели молча, обнимались и целовались, то и дело оглядываясь и проверяя, не преследует ли нас кто-то.

Преследователей не наблюдалось. Вокруг было удивительно тихо и спокойно, лишь ветер периодически завывал где-то вдали, принося то и дело холодные воздушные потоки. Но ощущение присутствия никуда не уходило.

Я откровенно трусила: ужасно не хотелось снова оказаться в плену костяных.

И когда в какой-то момент уровень адреналина в моей крови достиг критической отметки, не выдержала:

— Кайл, что будет дальше? Они ведь не отпустят меня просто так… — не хотелось верить в свои слова, и все же я озвучила правду, болезненно висевшую в воздухе.

— Не отпустят, — с грустью в голосе признал детектив Фрост. — Но и не решатся вести открытую войну со мной, все же я достаточно пожил и натворил немало дел в этой жизни.

Я провела ладонью по плечу дракона, задумчиво вырисовывая петельки и кружочки на его идеальной коже. Нет, пусть я и в страшном сне не ожидала жизни с драконом, пусть сторонилась их как самой неприятной напасти… И все же, отступать и отпускать любимого я была не готова. Пусть костяные как хотят со своими истинными парами, а истинную любовь терять я не собиралась.

— Хочу дать тебе выбор, Мари, — вкрадчиво заговорил Кайл, взял меня за руку и посмотрел прямо мне в глаза. — Мы можем вернуться в Объединенную Империю и попробовать дать отпор костяным. К сожалению, клан ледяных давно распался, в мире осталось не более пары сотен моих собратьев, слишком часто наша кровь засыпала в потомках. Но они откликнутся и помогут нам, я уверен.

Предложение мне льстило. Казалось приятным, что Кайл готов был сражаться за меня и поставить на кон тех немногочисленных своих сородичей, что еще было способны сражаться. С другой же стороны, я все еще отлично помнила драконью историю, которой зачитывалась первые месяцы жизни в замке Арчибальда и прекрасно понимала, к чему бы привело такое положение вещей. Существовало множество видов драконов, и чем более могущественным был тот или иной, тем сложнее было сохранить драконью популяцию. Например, огненные выродились еще несколько веков назад, оставив лишь менее десятка своих представителей. Получается, с высокой вероятностью, ледяные могли проиграть и тоже выродиться. Готова ли я была взять на душу такое тяжкое бремя?

Нет.

— А какой второй вариант? — спросила я невежливо перебив все еще описывающего план действий дракона.

— Бежать, — пожал плечами Кайл. — Мы покинем с тобой Объединенную Империю, улетим подальше от драконьих островов и обустроимся где-либо на южной стороне материка. Или и вовсе перелетим океан и обоснуемся где-то на дальних материках. Уверен, мы с тобой не пропадем.

— Но я слышала, что за океаном все не так как у нас… — с сомнением в голосе предположила я. — Там миром правят деньги и технологический прогресс, а волшебные народы настолько перемешались между собой, что и не разобрать где кто. И все традиционные устои отсутствуют, у них нет моралей и принципов. Готов ли ты растить там наших будущих детей?

— С моими капиталами нам нечего опасаться, — приободряюще попытался успокоить меня Кайл, но вышло не очень.

Я задумалась: как быть в нашей ситуации? Если честно, бежать мне не хотелось, по крайней мере с материка. Может, стоило осесть где-то на берегу океана за пределами Объединенной Империи? Нет, исключено. Если уж предполагалось оставаться, то стоило заручиться поддержкой кого-то, кто смог бы дать отпор костяным. Вот только кто мог это сделать?