— Бывшая невеста, — ответил комиссар, и пазл у меня в голове сложился: это с ней детектив Фрост встречался, когда встретил меня, а потом и расстался. Почему-то мне стало ужасно жаль девушку, ведь ее кажется, тоже променяли… Но Мелье добавил еще один комментарий, видимо, увидев выражение моего лица: — Детектив разорвал помолвку после измены госпожи Нуарато.

И снова я удивилась. Не ожидала.

Но потом отвлеклась от событий прошлого, потому что в событиях настоящего вовсю решалась моя судьба.

— Госпожа Лашэр, господин Захарий Берроуз утверждает, что вы являетесь его истинной парой. Что скажете вы по этому поводу? — спросила меня Виргиния и едва не испепелила взглядом.

— Это неправда, — твердо сказала я. — Никакой истинной парой я не являюсь. И не являлась.

Захарий вскочил с места и возмущенно закричал:

— Как же так? Я почуял в ней пару и сразу понял, что она — та, кого я искал всю жизнь!

— Ну, простите, а то, что меня почувствовали парой еще два дракона, вас не смутило?! — возмутилась я.

Захария усадили на место, а Кайл толкнул меня локтем в бок.

— А это к делу не относится, — проворковала Виргиния. — Господин Берроуз, предлагаю сейчас же задействовать все ваши драконьи инстинкты и обнюхать вашу пару на предмет соответствия.

— Фи! Я не хочу чтобы меня кто-либо нюхал! — возмутилась я. — У меня есть права, и я абсолютно уверена, что не обязана кому-либо позволять меня обнюхивать.

— Верно, — со злорадной улыбкой на лице подтвердила адвокатесса. — Однако в случае вашего отказа вас все равно заставят пройти процедуру. Пусть и не сегодня, но разрешение получено будет, это я вам гарантирую.

Я про себя подумала, что не хотела бы лишний раз встречаться с этой скользкой дамой. У меня была четкая уверенность в том, что влечение Захария уже должно было пройти, а потому я решила рискнуть.

— Ладно, пусть обнюхает, — великодушно разрешила я и протянула над столом руку.

Дракон подскочил с места и жадно припал носом к моей ладони. Он сделал вдох, кинул на меня непонимающий взгляд. Затем еще один вдох, и еще, и еще… А после еще и облизал мне ладонь.

— Фу! — возмутилась я, отдернула пострадавшую конечность и брезгливо вытерла слюни о платье.

— Ваш вердикт, господин Берроуз? — бросая лукавые взгляды из-под пушистых ресниц, спросила Виргиния.

— Нет, она не моя пара, — непонимающе пожал плечами Захарий. — Как такое может быть? Я ведь четко ощущал!

Я мысленно ликовала и танцевала победный танец.

— Подождите, — вступил в разговор комиссар Мелье. — Если вы не ощутили в Марилин своей истинной пары, то зачем вы ее преследовали?

— Мне нужно было проверить! — чересчур эмоционально воскликнул Захарий. — Валис как раз через неделю после нашей с Мари первой встречи нашел свою истинную пару, а я — нет. Но она будто испарилась…

Получив удар каблуком от госпожи Нуарато, Захарий замолчал и сел на место.

— Так вы что, и не скрываете, что преследовали фею? — счастливо улыбаясь, спросил комиссар мелье и сложил руки домиком.

— Вовсе он никого не преследовал! — отмахнулась Виргиния. Обратившись к главе клана она тихо сказала: — Алекс, пусть этот идиот побудет в камере до следующего убийства, ему полезно. После следующего убийства его все равно отпустят. Уж я-то четко ощущаю: он не маньяк. Дурак — да, но не маньяк.

Комиссар Мелье, слышавший разговор, как-то сник и погрустнел.

— Жаль, очень жаль, — пробормотал он. себе под нос — И все равно, господин Берроуз, я попрошу вас остаться. Вы на данный момент единственный подозреваемый, так что любая камера в зоне «А» ваша.

Я ерзала на стуле и не могла поверить своему счастью.

«Свобода!» — мысленно кричала я и едва сдерживалась, чтобы не взлететь от душевного подъема. Но флер держала на крепком замке.

Дело разрешилось очень быстро и неожиданно хорошо, я едва ли не пританцовывала от счастья. Расписалась в показаниях, пожелала удачи Захарию и получила извинения от Александра. Жизнь налаживалась! Казалось, ничто не способно было ее омрачить. Вот только детектив Фрост…

Он был настолько мрачен, что одним своим видом заставлял меня ощутить непонятную вину.

— Скоро случится еще одно убийство, а мы не приблизились и не на шаг, — ответил он мне по пути из допросной к выходу из участка. Как раз вся бумажная волокита уже была разрешена, и больше меня никто не задерживал. — Мне нужно на пару минут зайти в морг, я бы хотел хоть глазком взглянуть на последнюю жертву. А вот потом я предлагаю немного расслабиться. Только, наверное, лучше побыть дома ближайшие дни. Понаблюдать…

— Я не против. Еще ведь можно заказать что-то вкусное из ближайшего ресторана? — с надеждой в голосе спросила я.

— Именно, — согласился детектив Фрост.

Мы быстро дошли до морга, разделись и заранее облачились в стерильные бахилы. На сей раз отвлекать гарпию мне не пришлось.

— Здравствуй, Адель, — как-то совершенно невесело поздоровался с женщиной Кайл, и она вдруг повела себя совершенно не так, как в прошлый раз.

— Поняла, дело плохо, — сухо ответила она. — И тебе не хворать, чтоб тебя, Кайлор! Мари, лапушка, подожди за моим столом, пока мы отойдем: от последней жертвы мало что осталось…

Клавесита снова была здесь, и она очень обрадовалась моему визиту. Не проявляла такой же восторженной любви, как в прошлый раз, но и агрессии не проявляла.

Адель с Кайлом прошли вдоль холодильных шкафов скрылись в неприметной двери почти у самого окна. Я присела за стол Адель и, развалившись поудобнее, подперла рукой щеку и принялась наблюдать за почти десятком зомби, делавшим анализы, уборку и дезинфекцию металлических столов на колесиках.

— Мари, у меня к тебе небольшой вопрос, — раздался вдруг тихий низкий голос откуда-то из-за шкафов, а вскоре показался и его обладатель. Алекс Берроуз вышел на свет и внимательно уставился на меня пристальным янтарным взглядом.

Я не ожидала увидеть главу клана костяных драконов, а потом едва не полетела на пол с кресла. Но дракон оказался удивительно быстрым, он подхватил меня на лету и не дал расшибить нос или что-то еще.

— Спасибо, — поблагодарила я и тут же отстранилась от него. На всякий случай, кто их, костяных, знает. — Я вас слушаю.

Мужчина вежливо улыбнулся мне, хотя взгляд его оставался таким же цепким и серьезным.

— Я прожил долгую жизнь и никогда не встречал липовых истинных пар, — зашел он издалека и с подозрение сощурился.

— Вы хотели узнать, почему так случилось? — прямо и в лоб озвучила я вопрос, мучивший дракона.

— Верно, — согласился Алекс, — очень хотелось бы узнать. Разумеется, чтобы в будущем избежать подобных проблем.

Интересно, чего именно хотел избежать глава костяных? Влияния на особей своего клана? Ошибок в поиске истинных пар? Или растрат казны клана? Как ни крути, пусть Арчибальд и был баснословно богат, а все же его имущество частично принадлежало клану. То есть, клан был первым наследником в случае гибели дракона, не супруга.

— У меня есть догадка по этому поводу, — нахмурившись заговорила я и задумчиво почесала нос. — Но я не уверена в ней на все сто процентов.

— И тем не менее, не могла бы ты озвучить эту догадку? — попросил дракон, а я в его казалось бы ненавязчивой просьбе ощутила давление и нетерпение.

Заставлять дракона ждать — себе дороже. Конечно, не мешало бы дождаться Кайла и Адель, чтобы они были свидетелями диалога.

— Алекс, а давайте подождем немного и обсудим ситуацию вместе с моим… Кавалером, — предложила я и покраснела. Честно говоря, я до сих пор не могла определиться, что же за отношения связывают нас с детективом Фростом. Не то шеф, не то напарник, не то бойфренд…

Костяной отчего-то заволновался.

— Мари, прошу прощения, но я очень занятой дракон, — с гордостью в голосе заявил он. — У меня попросту нет времени на ожидания, просто озвучьте все как есть и я полечу по делам, оставив тебя в покое. Даю слово.