Подхватываю сестру, мчимся прочь.

— За-а-а-ак! — кричит Элли от тряски при беге.

Смеемся с сестрой, Сабрина едва догоняет, тяжело дышит, улыбается. Только сейчас замечаю, что вечеринка, которая вот-вот начнется, осталась в полукилометре позади.

Достаю телефон. Мама написала, что будет раньше. Жаль. Блядь.

— Дальше детская площадка. — Элли не слушает, бегает за чайками — Напишу миссис Флоренс, что будем там. Если хочешь, можешь идти.

Девушка все еще тяжело дышит.

Неожиданная шуточная близость хрупкого тела, смех, переливающийся с голосом Элли и моим.

Принимает мою заминку за стыд, она начинает заламывать руки.

— Думаю, ты хотел быть здесь один. У воды в сотню раз лучше, чем дома, Элли довольна. Спасибо.

— Ты не должна благодарить за то, что я вывез сестру к озеру.

Поджимает ненакрашенные, чуть сухие губы.

— Ты абсолютно прав.

Так и идем у края сырого песка. Интересно, парни натянут волейбольную сетку? У корабля есть балки для волейбола.

Сидим на деревянной скамейке. На площадке ноги отдыхают, детей, мягко говоря, дохрена. Сабрина не сводит глаз с Элли. Она помешана на сестре, что за гиперопека? Ах да…это ее работа.

— Рина, смотри! Та девочка похожа на Радость! — сообщает Элли.

— Да! Ты большая молодец.

— Спасибо!

Восторженная сестренка убегает к маленьким батутам.

— Не понимаю вашего общения. Совсем.

Сабрина улыбается.

— Мы смотрим по кругу любимый фильм Элли “Головоломка”. Там есть героиня Радость. У нее синие волосы и желтое платье, почти как у той девушки. А похвалила Элли за то, что она не показала пальцем, как мы и учились. — опускает голову, густые волосы закрывают лицо шторкой, шляпа чуть съезжает — Я скоро рехнусь с этого мультика, серьезно. Восемь, мат… — она смешно сдерживает ругательство — раз.

Смеюсь.

— Тебе надо быть осторожнее. Выходит вторая часть.

Какого-то хрена тизер крутят даже на спортивном канале. Рина страдальчески тихо стонет.

— А еще Элли думает, что это твой любимый мультик.

Это так, говорил с сестрой одним вечером. На меня недоверчиво смотрят.

— Мне выдали эту тайну с самым серьезным видом.

Теперь по-настоящему ругается.

Хорошо, что мама подходит на минуту позже.

— Привет, Зак! Сабрина! Вау, Элли! Ты купалась?

— Нет. Мы бегали! Я делала ров! А еще у Тони смешные волосы!

У Тони, сидевшего с ней в машине, едва видно волосы с его-то стрижкой.

— Вау… — все, что может сказать мама — Но поедем домой, хорошо? Думаю, ты утомилась.

Это так. Сабрина переживала, где Элли упасть, если придется. Внедорожник с кондиционером казался идеальным вариантом.

— Ммм… — ноет сестра.

Но как-то удается ее убедить. Меня целуют, Сабрину обнимают, а затем весь путь до ступеней к дороге машут.

Ожидаю, что сейчас у девушки опустятся плечи, она выдохнет от усталости, но вместо этого:

— Можно положу вещи Элли к тебе в машину? Ты ведь в ближайшие дни пригонишь ее к дому?

Смотрит на сумку. Она забыла отдать их маме, очевидно, там ничего важного.

— Конечно, пойдем.

Сотни метров тишины.

— Спасибо, что рассказал про бассейн.

Она смотрит в глаза, приходится вовремя притянуть к себе, чтобы девушку не снесли водяным матрасом. Мальчик несет его за верхний край. Придурок.

— Но каждый из нас не дело другого, так что больше не полезу. Не думай, что обязан что-то пояснять, договорились?

Не дело другого.

— Я говорю только то, что хочу, Сабрина. Нахрен договоры.

***

САБРИНА

Когда приходим, Зак отвлекается на компанию друзей, терпеливо жду, и пытаюсь быть приветливой с неожиданно материализовавшийся девушкой.

— Надеюсь, у тебя острые зубы. Большая часть девчонок, даже занятых, тебя вот-вот съест.

— Дело в Заке? — и так понимаю.

— Именно. Изза. — протягивает мозолистую ладонь, как у Фелтона.

— Рина. Так с чего же ты не бросаешь на меня, а другие девочки молятся на него?

Легко осознаю расстановку сил. Зак тот самый популярный мальчик в университете.

— Меня привлекают больше твои ножки, чем его, а Зак…если все сложится, к осени у него будет подписан контракт на семизначную сумму. Парни из команды и другие ему жутко завидуют. У них шансы в разы меньше. По сравнению с Заком, никаких.

Ориентация Изза меня не волнует.

— Контракт?

Протягивает банку пива, отмахиваюсь.

— Зака рассматриваю дивизионы NBA. — загибает пальцы — Lakers, Clippers, Milwaukee Bucks…Chicago Bulls.

Понимаю только по последнему названию:

— Прости, мы говорим про баскетбол?

На меня смотрят, как на дуру. Хорошо, что думает не о моем незнании, а о неприязни к теме.

— О чем еще говорить на вечеринке баскетболистов Чикаго?

Только теперь замечаю пару знакомых лиц из Иллинойского.

— Ну еще о его дочери от тебя. Но, конечно, всего лишь смеются. — против воли заливаюсь краской, интересно, видно ли при пылающем солнце.

То есть Зак играет, а я на свое счастье или нет, ничего не смыслю в баскетболе.

Наконец перекладываю запасную футболку, бутылку воды, совок, аптечку…короче, все в багажник Зака. Сумка остается едва ли не пустой. Насколько мне известно, машину мистера Фелтона Старшего.

Когда с этим покончено, автомобиль закрыт, парень предлагает выпивку. Вечеринка в ста метрах от нас.

— Нет, спасибо. Мне рано вставать. — зачем-то оправдываюсь.

— Да ладно, мама с Элли, я завтра с ней.

Говорит так, будто это моя единственная работа.

— Я правда хотела бы остаться.

— Не хотела бы.

— Не хотела бы. — легко соглашаюсь.

— Почему?

Ему вправду интересно? Кажется, да. Зеленые глаза почти вцепились в мои.

— Это не моя компания. Я только пять минут назад узнала, что ты баскетболист. — сжимаю лямку сумки.

У него вот-вот вывалятся глаза.

— Ты серьезно? А площадка дома? Как минимум мои попадания!

Он серьезно меня обвиняет?

— Ну прости! Думала ты просто классно бросаешь мяч!

— В этом вся работа баскетболиста.

Хлопает по спине Зака Майкл. Он из Иллинойса, только на четверогодка. Мы вместе ходили на курсы истории.

Фелтон недовольно наблюдает за парнем.

— Лиам достает тебя, как прежде?

Кивает в сторону корабля. Он ближе к парковке, чем кажется.

— Если бы не Сабрина, вряд ли вообще бы закрыл его предмет. Гад не дает послабление спортсменам. — поясняет для Зака.

В это время лихорадочно ищу преподавателя. Да, вот он в фиолетовой рубашке с коротким рукавом.

— Впервые вижу его после выпуска.

Лиам чувствует мой взгляд, заканчивает разговор, идет в нашу сторону.

— Мне пора. Рада была увидеться, Майк. И надеюсь, у тебя не рухнуло самолюбие от того, что я не знаю кто ты, Зак Фелтон. — уже на ходу, но баскетболист меня перехватывает.

Наклоняется, чтобы наши глаза были на одном уровне. Он понял, и я хочу уйти.

Лиам не главный кошмар моей жизни, но аспирант по истории восточной культуры подтверждает гипотезу о мужчинах.

На третьем курсе я доверилась обаятельному молодому преподавателю. Разумеется, самое цепляющее — интеллект, эрудиция. Лиам, человек искусства, поражал. С ним никогда не было скучно. И мужчина считал, что без него я задыхаюсь в грязи неучей, хотел каждую секунду быть рядом, предложил съехаться после первых же ласк без полноценного секса.

Это было слишком — преждевременный вывод. Лиам поджидал у общежития, у домов детей, с которыми я занималась, был готов вытаскивать из-под носа у подруг. Без раздумий порвала с ним. Избавило ли это от преследований? Ответ очевиден. Мы со Стефани и Пенни раздумывали, обратиться в полицию, но что бы вышло? Взрослый белый мужчина, влюбленный в студентку, продолжает ее добиваться. Не делает ничего плохого, только говорит, какая я чистая, а общество меня не достойно. Девочки ходили со мной под руку больше двух месяцев! И все сошло на нет, пока у нас вновь не начались с ним пары. Меня заваливали, отправляли на пересдачу. Когда под угрозой оказался мой диплом, не выдержала. Я дала этому подонку пощечину. Лиам оставил след от пальцев на кисти ударившей его. Ушла в деканат, сдала дисциплину непосредственно профессору и забыла. Просто забыла. Серьезно, не оглядываюсь. Бывало хуже.