– Засунь их себе в задницу! – продолжал бушевать тесть. – Я хочу города рядом с нашей границей, а ты гонишь меня к черту на куличики. Езжай немедленно к Сигизмунду и расторгай кондиции! Иначе не видать тебе моей дочки, как своих ушей!

– Он потребует вернуть деньги, а у меня их уже нет! – развел руками Отрепьев.

– Убил бы тебя, сволочь!

– Успокойтесь, папочка. Я что-нибудь придумаю!

– Ты законченный придурок! – Мнишек плюнул на пол и хлопнул дверью.

Он сам отправился на переговоры к королю и, в конце концов, после долгих препирательств, они поделили полученные от самозванца земли примерно поровну.

Тем временем, Отрепьев все-таки набрал наемную армию, и она выступила в поход. Киевский воевода Василий Острожский, который относился к партии противников войны с Россией, приказал угнать все суда и паромы с переправы через Днепр. Самозванца выручили простые православные мужички, которые признавали в нем истинного царевича. Они построили плоты и организовали переправу на левый берег.

13 октября 1604 года войско самозванца перешло русскую границу.

Соотношение сил противников в войне включает в себя несколько параметров, среди которых важнейшими являются военный (количество и качество армии), экономический (работа военно-промышленного комплекса) и информационно-психологический (пропаганда и агитация). В гражданской войне последний аспект ключевой. Как правило, победу во внутригосударственном конфликте одерживает тот, на чьей стороне общественное мнение и, стало быть, сочувствие большинства народа.

Армия Бориса Годунова была в десятки раз больше отрядов, которые привел за собой самозванец и, с чисто военной точки зрения, она легко бы их раздавила. Однако все оказалось не так просто.

Но обо всем по порядку.

Первая крепость, которая оказалась на пути самозванца, называлась Монастырев острог. Мнишек, перейдя границу, как-то сразу оробел, стушевался и даже перестал поносить все русское. Приказав передовому отряду казаков двигаться дальше по дороге, он с основной частью войска укрылся в лесу, где решил переждать боестолкновение.

Воевода крепости Лодыгин, получив донесение о приближающихся врагах, попытался организовать оборону. Однако тут в первый раз дали себя знать результаты агитации самозванца. Солдаты, оборонявшие острог, подняли восстание, арестовали своего командира и бескровно сдали крепость на милость победителя.

Тем временем Мнишек с самозванцем и основной частью войска заблудились в лесах и болотах.

– Дьявольская страна! – ворчал львовский воевода. – Чую, что ждет нас здесь всех погибель.

– Что вы такой нервный, папа? – ободрял его Отрепьев, который после перехода границы, наоборот, еще больше воодушевился. – Не волнуйтесь! Мы непременно найдем дорогу, и все будет хорошо.

– У тебя всегда все хорошо! Идиотом вообще неплохо на свете живется! – огрызнулся Мнишек.

Проплутав несколько дней, войско самозванца все-таки вышло из леса и приняло острог из рук восставших. Мнимый сын Ивана Грозного был встречен ликующими криками:

– Пришел наш царь и избавитель! Встало над Россией красное солнышко!

Тем временем известие о вторжении самозванца передавались из уст в уста и за короткое время широко распространялось по стране. Народ, ненавидя Годунова, ожидал с приходом нового царя избавления от своих бед.

– Наконец-то! – радостно обнимались люди почти в каждом городе. – Пришел настоящий царь. Видимо, сам Господь сжалился над нами и спас царевича. Теперь заживем на славу. Бориску Годунова сметем и настанет новая прекрасная жизнь! Примерно такая, как была при Иване Грозном!

Ближайший к границе крупный русский город Чернигов пришел в неописуемое волнение. Народ собрался на стихийный митинг и потребовал от власти признать законного государя. Воевода князь Татев укрылся со стрельцами в замке, оставив посад в руках восставших.

Тем временем Борис Годунов, получив известие о переходе самозванцем границы, немедленно послал в Чернигов отряд спецназа под командованием Петра Басманова. Спецназовцы стремительно преодолели несколько сот километров и были уже совсем близко от города, когда стрельцы, оборонявшие замок, в свою очередь взбунтовались, арестовали князя Татева и еще нескольких оставшихся верными присяге командиров, и бескровно сдали крепость в руки восставших.

Вскоре собравшийся на площади народ радостно приветствовал самозванца. Толпа бросала шапки вверх и оглушительно орала. Женщины визжали и посылали воздушные поцелуи. Почти все плакали от счастья.

– Пришло ваше избавления, друзья! – выступил самозванец. – Я, законный царевич Дмитрий, всех вас милую!

Ничего он больше сказать не смог, поскольку поднялся такой крик, что любые слова тонули в общем грохоте.

После торжественной части состоялся суд над пленными командирами: воеводой Татевым, знатным дворянином Воронцовым-Вельяминовым и князем Шаховским.

– Узнаешь во мне царевича Дмитрия? – обратился самозванец к Воронцову-Вельяминову. – Будешь присягать мне и служить против узурпатора Бориски Годунова?

– Да пошел ты! – наотрез отказался тот. – Какой ты царевич? На себя посмотри!

Самозванец дал знак палачу. Казнь Воронцова-Вельяминова плохо повлияла на боевой дух остальных пленников. Все они поспешили признать самозванца и принести ему присягу.

Чернигов стал первым крупным успехом войска Отрепьева. Однако там же обнаружилась его слабость.

Набранные в Речи Посполитой наемники (в основном поляки и жители Западной Украины), не считали русских «своими», а поэтому незамедлительно устроили грабежи и насилия, что несколько поубивало восторги горожан.

Кроме того, Отрепьев с товарищами проявили беспечность, несколько дней праздновали победу, что дало время командиру спецназа Басманову занять и укрепить оборону ближайшего крупного города – Новгород-Северского. Басманов железной рукой навел там порядок, арестовал смутьянов и призвал под свое начало разбросанные по округе воинские гарнизоны. Теперь город обороняло полторы сотни дворян, около пятисот стрельцов и три сотни казаков.

Когда самозванец закончил, наконец, праздновать победу и подошел к Новгород-Северскому, крепость оказалась готова к бою и легко отбила первую атаку.

В ночь с 17 на 18 ноября 1604 года последовал генеральный штурм. Самозванец лично возглавил атаку, в которой задействовал все свои наличные силы. Однако и этот приступ закончился неудачей. Понеся большие потери, наемное войско отступило.

– Я говорил тебе, что мы здесь пропадем! – кричал Мнишек. – Черт нас дернул ввязаться в эту авантюру. Теперь нам всем хана!

– Заткнитесь, папа. Не до вас сейчас! – огрызнулся царевич.

– Мы так не договаривались! – возмущались наемники. – Мы думали, что нам будут сдаваться города, и готовились только наводить в них порядок. Патрулировать улицы. Обыскивать дома. Реквизировать собственность непокорных. А тут какое-то смертоубийство! Столько народу полегло. А нас у всех семьи, дети. За такую работу надо платить гораздо больше, а нам даже нашу скромную зарплату задерживают. Нет. Хватит. Поигрались и будет. Мы возвращаемся домой. Что касается тебя, царевич, то пока все до копеечки долги не отдашь, ты – наш заложник!

Отрепьев, который никогда раньше не нюхал пороха, был подавлен и не знал, что предпринять. Он лишь хмуро кивнул и ушел в свою палатку.

Поход самозванца мог закончиться, едва начавшись, но, когда наемники уже начали паковать вещи, пришла весть о сдаче Путивля.

Этот южный русский город являлся крупным торговым центром, имел надежную каменную крепость и многочисленное население. Но самое главное, в нем находилась царская казна, из которой платили зарплаты бюджетникам во всей Северской земле.

В Путивле произошло то же самое, что в Чернигове. Народ поднял восстание, его поддержала армия, воевод арестовали и передали самозванцу. Вместе с пленными в лагерь доставили крупную сумму денег, из которых сразу оплатили задолженности по зарплате наемникам. На этом конфликт был исчерпан.