Однажды Отрепьев придумал в информационно-психологической войне ловкий политтехнологический ход, который фактически свел на нет агитацию его врагов.

– Борис Годунов и его прихвостни называют меня неким Григорием Отрепьевым! – заметил он как-то на многолюдном митинге. – Я долго не мог понять почему. Я никогда не был знаком с таким человеком и даже не встречал людей с подобной фамилией. Долгое время я был уверен, что Годунов сам выдумал его, чтобы досадить мне неблагозвучным звучанием сего имени. Однако недавно ко мне пришел человек, который назвался Григорием Отрепьевым и слово в слово повторил свою биографию, которые зачитывают в церквях священники-предатели. Внимание! Сейчас перед вами выступит настоящий Григорий Отрепьев!

Из-за спины самозванца показался маленький неказистый человечек с трясущимися руками, красным носом и большим синим бланшем под глазом.

– Добрый вечер, народ честной. Я – Гришка Отрепьев, алкоголик и полностью опустившейся человек! – представился он. – Я действительно когда-то служил у Михаила Романова, потом принял монашеский постриг, работал референтом у патриарха Иова. В настоящий момент спился. Не знаю почему меня называют царевичем Дмитрием. Но то, что меня каждый день поносят в церквях мне больно и обидно, как православному человеку.

– А где ты раньше был? – крикнул кто-то из толпы.

– В запое! – пояснил он. – Только пару дней, как из него вышел, и тут узнал, что тут у вас творится! Прихожу вчера в церковь замолить кое-какие мелкие грешки, а там про меня такое несут, что уши вянут. Я, конечно, не ангел. Признаюсь вам, как на духу, что вел далеко не безгрешную жизнь. Но у нас в России тысячи людей греховней меня. Убивают, воруют, насильничают почем зря, но их почему-то церковь не трогает. Я хочу спросить, почему в отношении меня такая дискредитация? Рожа моя не понравилась?!

– Верно говоришь! – возмутился народ.

– Что они ко мне прицепились? Почему я один должен отдуваться за все грехи человечества? Воспользовались тем, что я целыми днями валялся пьяным и не мог ничего ответить! Но я вышел из запоя и больше не позволю измываться над собой! Я требую от Бориса Годунова и патриарха Иова немедленно прекратить марать мое честное имя! Предупреждаю, что иначе мне придется обратиться в суд с иском о защите чести и достоинства!

– Обращайся! Имеешь полное право! – единодушно поддержал народ.

– Позвольте мне! – снова выступил вперёд самозванец. – Я призываю Борьку Годунова и его ручного патриарха немедленно оставить в покое Григория Отрепьева. Человеку и так тяжело! Он только что вышел из запоя! Как вам не стыдно?! В конце концов, это позор для страны, когда весь аппарат государства и нашей родной православной церкви занят только тем, что поносит одного (пусть и не самого лучшего) члена нашего общества!

Его речь потонула в аплодисментах. Она так понравилась толпе, что нового Григория Отрепьева подхватили на руки и принялись качать. С тех пор он выступал часто и всегда с большим успехом.

Официальная пропаганда с ее обличением расстриги оказалась фактически парализованной. Удивительно, что даже Годунов, когда ему доложили о появлении человека, называющего себя Григорием Отрепьевым, тоже пришел в крайнее замешательство.

– Получается, что самозванец не Отрепьев? – удивлялся постаревший и уставший царь. – Кто же он?! Может быть, действительно царевич Дмитрий?!

Вызвали Василия Шуйского, который когда-то расследовал гибель царевича в Угличе. Тот еще раз твердо засвидетельствовал его кончину, однако относительно имени самозванца ничего пояснить не смог.

– Я ничего не понимаю! – слезливо вздыхал Годунов. – Почему народ верит ему? Почему даже знатные люди, попадая в плен, тут же узнают в нем настоящего царевича?! Почему армия топчется на месте и ничего не может сделать? Кто он такой?! Я невольно начинаю думать, что это все-таки царевич Дмитрий. Он либо никогда не умирал, либо восстал из могилы, что еще в сто раз хуже, поскольку тогда получается, что сам Господь сделал его своим орудием, чтобы покарать меня за грехи!

Теперь царь все реже покидал свою спальню. Он собирал вокруг себя верных слуг и пускался в размышления:

– Кто бы он не был очень прошу вас не изменять и не предавать меня! – слезливо хныкал правитель. – Не травите меня, Христа ради, и не колдуйте! Поклянитесь на кресте!

– Не будем тебя травить! Клянёмся, батюшка! – хором отвечали слуги, целуя крест.

– Я запутался в жизни и прошу у Господа только одного: скорейшей смерти, как избавления! – нелогично продолжал Годунов. – Я был грешен всю свою жизнь, стремился сделать карьеру, шел по головам и в наказание Господь сослал с небес царевича Дмитрия или какого-то другого человека на него похожего, чтобы покарать меня за грехи. Поверьте, слуги, лучше всего отравить меня прямо здесь сейчас или же (по вашему усмотрению) наслать колдунов, но только, чтобы я ничего про это не знал и даже не догадывался. Я не боюсь смерти, а боюсь ада. Немедленно позовите духовника, чтобы я мог исповедоваться. Бегите за ним и, чем бы он не был занят, волоките его сюда хоть силком! Стойте! Куда вы ломанулись? Не бросайте меня, а то я умру от страха!

– У царя, похоже, совсем кукушка поехала! – озабоченно шептался между собой ближний круг.

– Сил моих больше нет! Господи, призови меня уже к себе! – тяжело вздыхал измученный государь.

13 апреля 1605 года Борис Годунов, не выдержав нервного напряжения, скоропостижно скончался.

Еще после победы на царских выборах 1598 года предусмотрительный Годунов сделал далеко идущий политический ход: он объявил своим соправителем и наследником своего девятилетнего сына Федора.

Уже в детском возрасте маленький Федор поражал всех способностями к наукам и прилежанием. В учителя ему наняли лучших преподавателей, и по всем предметом он имел самый высший бал. На уроках он никогда не хулиганил, не озорничал и не ленился. Он сидел с ровной спиной за партой и аккуратно записывал урок. Ни разу не было такого, чтобы он не выучил домашнее задание или опоздал на учебу хоть на минутку.

Отец рано начал приучать его к государственным делам. Еще учась в школе, Федор принимал самое активное участие в заседаниях Боярской думы, вел сложные дипломатические переговоры с зарубежными послами или председательствовал в судебной коллегии, разбирая запутанные дела.

В свободное от учебы и работы время этот маленький вундеркинд успевал еще заниматься науками и даже (к восторгу отца) нарисовал одну из первых карт России с нанесением на нее почти всех городов, рек и гор.

Родители не могли нарадоваться на своего любимого сыночка и буквально пылинки с него сдували. Стань он царем в благополучной и стабильной стране, и имел все шансы оказаться самым просвещенным монархом в истории. Однако за пределами высоких стен Кремля бушевала народная стихия, и новый царь, который вырос в тепличных условиях, не имел необходимых в такой тревожной обстановке качеств, таких как решительность, твердость духа, сила характера, а также хитрости, опыта и умения интриговать.

После смерти царя Бориса бояре, дворяне, купцы и даже простой народ были вызваны в Кремль принести присягу шестнадцатилетнему Федору. Затем была приведена к присяге провинция, за исключением тех городов и сел, которые были объяты пламенем восстания.

По старой традиции по случаю коронации объявили широкую амнистию. Из ссылок и тюрем вернулись тысячи людей. Но в общей массе освобожденных жуликов, аферистов и убийц, которые не представляли для династии особой опасности, оказались осужденные по политические статьям. Они были лютыми врагами Годуновых и ждали только удобного повода, чтобы поквитаться.

В частности, в Москву вернулся друг и собутыльник Ивана Грозного, а впоследствии его душитель, Богдан Бельский. Он, конечно, не забыл, как ему по волоску выщипали шикарную бороду, которая составляла предмет его особой гордости. Вернувшись из мест заключения, он теперь горел желанием отомстить. Однако до поры до времени ничем не выдавал своих намерений, прикинулся поклонником нового царя, рьяно угождал ему и больше всех славословил в его честь.