Сигизмунд, немного подумав, одобрил план.

С этого момента Отрепьев перестал быть чудаком-одиночкой, а обрел серьезную поддержку. Началась подготовка к вторжению в Россию, которая проходила сразу по нескольким направлением: идеологическому, финансовому и военному.

Первоначально у Отрепьева не было ни армии, ни денег на ее содержание, а подавляющее большинство населения продолжало относиться к нему скептически, не очень-то доверяя его легенде. Нужно было переубедить общественное мнение, и он со всей энергией взялся за это.

Вскоре во Львове начались театрализованные представления, в которых самозванец выступал одновременно режиссером и актером главной роли. С остальными ролями тоже проблем не было. Множество русских бежало от голода в Речь Посполитую и готовы были выполнять за копейки любую работу.

Однажды самозванец собрал на центральной площади пресс-конференцию для журналистов. Прямо во время интервью к нему неожиданно бросился обниматься какой-то бородатый крестьянин:

– Ба! Неужто сам царевич Дмитрий?! – кричал мужик. – Сколько лет, сколько зим. Не чаял уже увидеться! Как дела, ваше величество? Как здоровье?

– Разве мы знакомы? – деланно удивился Отрепьев.

– Помнишь в Угличе, когда ты ещё мальчонкой играл в песочнице, я ехал мимо на телеге со стогом сена и низко поклонился тебе?

– Кажется, что-то припоминаю! – наморщил лоб самозванец. – То-то смотрю, что лицо вроде бы знакомое. Стало быть, ты меня узнал? Признаешь меня царевичем Дмитрием?

– Конечно, признаю. Никаких вопросов. Хоть вы тогда и совсем мальчонкой были, но с тех пор, в сущности, мало изменились. Это безусловно царевич Дмитрий! – закончил выступления крестьянин, обращаясь к журналистам.

На следующей день средства массовой информации сообщили, что Отрепьева узнал мужик из Углича. Вскоре ободренный успехом самозванец организовал брифинг с участием сразу нескольких крестьян из России.

– Я жил в Угличе недалеко от царевича Дмитрия! – рассказывал мужичок средних лет. – Поскольку мы с ним были соседями, то, естественно, виделись почти каждый день. Разговаривали о погоде или обсуждали политические новости. Он был еще ребенком (годочков пяти не больше), но я уже тогда заметил в нем глубокий ум, наблюдательность и начитанность. Потом мне сказали, что его убили. Много лет я не находил себе места и часто плакал о своем покойном друге (я считаю, что имею право его так называть). Когда в народе прошел слух, что царевич жив, поначалу я, конечно, сильно удивился и, признаюсь честно, даже не поверил. Несколько дней я не спал и, в конце концов, решил отправиться сюда, чтобы развеять свои сомнения. Однако, когда я его увидел собственными глазами, мои сомнения полностью отпали. Перед нами, господа, действительно настоящий царевич Дмитрий, только немного повзрослевший! Сто процентов гарантии!

– Спасибо, свидетель. Как видите, меня многие помнят по Угличу! – заметил Отрепьев публике. – Я тоже помню, мужик, как мы с тобой обсуждали погоду и политику. У кого-нибудь есть вопросы? Нет. Переходим к следующему свидетелю.

– Мы с царевичем Дмитрием были друзьями детства! – встал моложавый мужичек лет двадцати. – Вместе играли, проказничали и веселились. Однажды, когда мы всем двором играли в ножички, к нам подошел страшный мужик с топором, который, как впоследствии оказалось, был убийцей, посланный Борисом Годуновым. Увидев нас, он спросил злым отвратительным голосом: «Кто из вас царевич Дмитрий?». Мы все сразу поняли, что он пришел убивать его. Тогда самый отважный из нас (имя его, к сожалению, забыл) смело вышел вперед и назвался царевичем. Беспощадный убийца тут же разрубил его пополам. Когда он ушел, мы, похоронив своего товарища, посоветовали настоящему царевичу скрыться, пока убийца не понял свою ошибку. Он вскочил на лошадь и с тех пор я его больше никогда не видел. Недавно я случайно гулял по Львову и нос к носу столкнулся с другом моих детских лет, царевичем Дмитрием. Мы вспомнили наши молодые годы и дружно посмеялись над посланным Годуновым убийцей, который замочил совершенно другого мальчика (даже не особенно похожего).

– Как вы сейчас убедились, господа, даже в детстве я очень любил простой народ и мог запросто играть с ним! – вставил самозванец. – Хочу всем пообещать, что когда я займу свой трон, то велю немедленно найти могилку того мальчика, который принял за меня смерть, вырыть его, а потом похоронить со всеми почестями!

Раздались аплодисменты.

– Переходим к следующему свидетелю. Пожалуйста.

– Я хочу дополнить портрет убийцы. – начал лысоватый мужичок с хитрыми бегающими глазками. – Я – коренной житель Углича. Царевича Дмитрия, к сожалению, не знал. Так вышло, что я жил в другой части города и мы с ним никогда не пересекались. Зато я видел его убийцу. Дело в том, что я – грибник. Однажды я пошел в лес по грибы. Вдруг вижу – идёт странный человек в полумаске, чёрной одежде и с топором. Я, конечно, слегка оробел. Увидев меня, он начал расспрашивать, как пройти в Углич и где там найти царевича Дмитрия. Мол, Борис Годунов приказал убить его. Я, конечно, отказался сообщить, где живёт царевич, ибо он наш законный государь и всякие такие вещи против него противны Господу богу!

– Все у вас, свидетель? – поинтересовался Отрепьев. На этом по заранее утвержденному сценарию нужно было переходить к допросу следующего мужика, но крестьянину так понравилась его роль, что он решил ещё немного сымпровизировать:

– Я этому негодяю так прямо и сказал, что никогда он от меня не узнает, где находится царевич Дмитрий. Тогда он достал топор и убил меня! Так я пострадал за свою верность законному царю!

– Почему же ты сейчас жив, коли уверяешь, что тебя убили? – хмуро взглянул на него самозванец.

Крестьянин, не ожидавший такого вопроса, сначала растерялся, но быстро нашёлся:

– Потому что он вместо меня по ошибке зарубил совсем другого человека, который шел в это время мимо нас. Он убил его, но решил, что убил меня!

Несмотря на некоторые шероховатости в целом брифинг произвел на публику прекрасное впечатление, и сторонников у Отрепьева сразу прибавилось. Такие встречи со «свидетелями» стали происходить в ежедневном режиме, и скептики, которые раньше смеялись над самозванцем, начали сомневаться.

– Посмотрите сколько народу царевича Дмитрия узнают! Люди просто так говорить не будут. Дыма без огня не бывает. По всему выходит, что он настоящий царь.

Кроме постановки театральных шоу и мистификаций, Отрепьев параллельно занимался формированием армии. Наемнический рынок в Европе был очень развит, однако зарплата среднего боевика стояла на достаточно высоком уровне, а денег категорически не хватало.

Кое-какие средства выделил король Сигизмунд, дали деньги иезуиты (они мечтали распространить свое влияние в России), оказали спонсорскую помощь некоторые польские и украинские магнаты, но этого все равно было крайне мало. Мнишек после подписания брачного договора по-родственному признался, что находится на грани нищеты и почти ничего дать не может.

Отрепьеву пришлось брать кредиты. Он не скупился на обещания, соглашался на любые проценты, легко подмахивал заемные договора, обещая все вернуть после воцарения в Москве. Его широкая натура не ограничивалась только денежными обязательствами.

Он подписал с королем Сигизмундом «кондиции», по которым с барского подарил Речи Посполитой Чернигов с Северской землей и Смоленск.

– У меня царство большое! – беспечно улыбнулся Отрепьев, подмахивая документы. – Могу себе позволить.

Все было бы хорошо, но еще раньше он подарил те же самые города Мнишеку. Когда будущий тесть узнал обо всем, он устроил дикий скандал.

– Как ты смел распоряжаться моей собственностью? – в ярости кричал он. – Я уже посчитал с нее доходы и распределил, куда их буду тратить! Ты украл у меня мои деньги! Какой ты будешь муж, если так обманул самого родного, самого близкого своего родственника?!

– Спокойно, папа! – утешал его самозванец. – Я просто закрутился. Совершенно вылетело из башки. Целыми днями, как белка в колесе. Спектакли, военные сборы, переговоры, интервью. Голова идет кругом. Каюсь. Забыл, что я вам все это уже подарил. Ничего страшного. Я могу взамен что-нибудь другое подарить. Хотите, Нижний Новгород или Кострому?