Сын Алексея Михайловича и Натальи Кирилловны – Петр I реформировал и эту часть жизни русских государей! Мало того, что сам он, бросив венчанную законную супругу, женился на безродной иностранке, с него начинается новая глава в истории России и в судьбе русских цариц и царевен. Царских дочерей стали выдавать замуж. В основном, за владетельных немецких герцогов и королей, благо их в раздробленной Священной Римской империи хватало с избытком. Из этих же царствующих или ранее царствовавших домов стали брать невест для царских сыновей, включая наследников престола, что способствовало постепенному фактическому перерождению русского дома Романовых – в немецкий, хотя и с русской фамилией.

Характерная особенность жизни русских цариц допетровского времени – главенство свекровей над снохами. От жен царей во время супружества требовалась покорность, но как только их сыновья становились государями, положение кардинально менялось. Они сильно влияли на сыновей, прежде всего, выбирая им жен.

Так властная и всесильная мать первого царя из династии Романовых Михаила Федоровича к тому времени инокиня Марфа выбрала ему невестой Марию Владимировну – дочь князя Владимира Тимофеевича Долгорукова. Царь вступил в этот брак "аще и не хотя, но матери не преслушав". Во время брачных торжеств молодая царица заболела и умерла через четыре месяца после свадьбы. От этого брака детей не было, а ведь, собственно, рождение наследников – главная и основная задача царицы.

Царица Евдокия Лукьяновна, вторая жена царя Михаила Федоровича, дочь можайского дворянина Лукьяна Степановича Стрешнева, повенчана с царем 5 февраля 1626 г. Родила 10 детей, из которых 6 умерло при ее жизни. Вероятно, молодая царица попала в полную зависимость от свекрови – инокини Марфы. При свекрови и невестке состоял один и тот же духовник, а дела их вел один дьяк. В поездках по монастырям и на всех выходах мать царя сопровождала невестку. Воспитателей для внуков выбирала бабушка. Но и после смерти свекрови, не чувствуется никакого влияния царицы в делах Михаила Федоровича. Пережила мужа она на пять недель и умерла 18 августа 1645 г.

Мария Ильинична (1626? – 1669 гг.) первая жена царя Алексея Михайловича, дочь стольника Ильи Даниловича Милославского. Повенчана с царем 16 января 1648 г. За двадцать один год совместной жизни родила 13 детей, из которых трое скончались при ее жизни. Такое многоплодие, когда дети рождаются, в среднем, через полтора года – классическая норма для России. Так происходило не только при дворе, но и во всех сословиях. Разумеется, при такой жизни, фактически, постоянно беременная женщина, то рождавшая, то хоронившая младенцев, вмешиваться в политическую жизнь или как-то влиять на события была не в состоянии.

Иная судьба у второй жены царя, матери Петра I, Натальи Кирилловны (1651-1694). Она воспитывалась в доме у боярина Артамона Сергеевича Матвеева, которому приходилась родственницей по жене, где ее увидел царь. В 1671 г., девятнадцати лет от роду, она вышла замуж. Пять лет супружеской жизни прошли удачно. Любовь царя к красавице жене все усиливалась, особенно после рождения Петра и двоих других детей.После смерти Алексея Михайловича наступило тревожное время. Молодая вдовствующая царица встала во главе партии Нарышкиных, безуспешно боровшейся с партией Милославских. При Федоре Алексеевиче она с сыном переехала в село Преображенское. При царевне Софье, захватившей власть после Стрелецкого бунта 1682 г. и объявленной правительницей при царях Иоанне и Петре, ее положение стало еще тяжелей: ее грозили даже "выгнать из дворца". Опальное положение кончилось с падением правительства Софьи в 1689 г.

А вот о царевне Софье Алексеевне надлежит рассказать особо. Силой характера она не уступала своему сводному младшему брату Петру I.

Софья Алексеевна (05.09.1657-03.07.1704) – царевна, правительница России с 29 мая 1682 г. по 12 сентября 1689 г., (всего на два года более Федора Алексеевича, который, как бы, незаметен в истории) дочь царя Алексея Михайловича от брака с Марией Ильиничной Милославской, отличалась умом, энергией, честолюбием, и была женщиной образованной. Немощного своего родного брата – царя Федора Алексеевича искренне и горячо любила! Потому более своих сестер приблизилась к Федору Алексеевичу и почти не отходила от него, особенно во время болезни; таким образом, вольно или невольно, приучая бояр, являвшихся к царю, к своему присутствию, да и сама привыкла прислушиваться к разговорам о государственных делах и, вероятно, до известной степени участвовала в них. Она не была красивой и отличалась тучностью; но, как писал Н. И. Костомаров: "последняя на Руси считалась красотой в женщине".

Как уже сказано, перспективы ее как женщины и как царевны, по допетровской традиции были плачевны. Однако, обстоятельства сложились так, что крутой зигзаг судьбы вынес царевну Софью на самую вершину российской власти. После смерти Федора Алексеевича не оставившего наследников, сразу возникли трудности при выборе преемника на престол, так как из следующих сыновей царя Алексея Михайловича. По старшинству царем должен был стать Иоанн V, но он править был не способен. Шестнадцатилетний царевич Иоанн был слабоумен, болезненен, плохо видел и управлять самостоятельно государством не мог. Младший – десятилетний царевич Петр тоже еще требовал опеки, хотя и на непродолжительное время – до совершеннолетия.

27 апреля 1682 г. на царский престол был возведен Петр I Алексеевич, а с ним возвышалась партия Нарышкиных, родственников матери молодого царя – Натальи Кирилловны, второй жены Алексея Михайловича. Автоматически «регентшей» при малолетнем сыне становилась Наталья Кирилловна – весьма к сему расположенная.

Но вот тут то и проявился характер Софьи! Она стала во главе партии Милославских, родственников первой жены царя Алексея Михайловича. «Воспользовалась происходящими тогда волнениями стрельцов, чтобы истребить главнейших представителей партии Нарышкиных и парализовать влияние Натальи Кирилловны» .

29 мая по настоянию стрельцов за малолетством обоих братьев-царей правительницей государства была провозглашена царевна Софья. Была сделана попытка провозгласить ее царицей, но это не нашло поддержки стрельцов.

Однако, Софья не смирилась с неудачной попыткой взойти на престол: царевна присвоила себе титул "Всея великия и иных России Самодержца"; на монетах и медалях ее изображали в царском венце и со скипетром, а поясные портреты братьев-царей Иоанна V и Петра I хотя и помещались на лицевой стороне, но без скипетра. Кроме того, на портретах Софья изображена на фоне русского орла, что по тогдашним понятиям было прерогативой царя, а не правительницы.

Править державой Софья Алексеевна начала энергично. Первым делом Софья усмирила волнение, поднятое раскольниками, которые под предводительством Никиты Пустосвята добивались восстановления "старого благочестия". По распоряжению Софьи главных предводителей раскольников схватили. Никита Пустосвят казнен. Против раскольников были приняты суровые меры: их преследовали, били кнутом, а наиболее упорных предавали сожжению. Вслед за раскольниками были усмирены стрельцы. Начальник стрелецкого приказа князь Иван Андреевич Хованский, приобретший большую популярность среди стрельцов, был казнен. Стрельцы смирились. Начальником стрелецкого приказа был назначен думный дьяк Федор Леонтьевич Шакловитый.В годы правления Софьи Алексеевны, опиравшейся в своей деятельности на князя Василия Васильевича Голицына, были сделаны небольшие уступки посадам и ослаблен поиск беглых крестьян, что вызвало недовольство дворян. Однако, «справедливости ради надо сказать, что, по отзывам даже противника Софьи, князя Куракина, ее семилетнее правление было великим благом для России: «никогда такого мудрого правления в Российском государстве не было»; «все государство пришло в цвет великого богатства»; «умножилась коммерция, всякие ремесла и науки почали быть восставлять латинского и греческого языку», «и торжествовала тогда довольность народная».