Оба мага и секретчик откланялись и отбыли каждый по своему адресу. Король выглянул в окно, через которое пернатый почтальон покинул его кабинет, и долго смотрел вслед удалявшейся птице со свитком в когтях.

Вернувшись от короля в свой кабинет, Кальникл внезапно ощутил жуткую усталость. Не в физическом смысле, конечно. Еще совсем недавно он уже примерял на себя корону Сколладии, но события стали развиваться в неожиданном направлении, и план начал рушиться. Прокол в Хэфдоуне, послание Мудрейших, смерть родственника его величества – всё это дико действовало ему на нервы. И еще этот проклятый колдун из другого мира. Кальникл осознавал, что именно Реймиз подсказал идею о дворцовом перевороте и ему самому она бы никогда не пришла в голову, но он также понимал, что чародей ведет свою игру, где ему, Кальниклу, уготована далеко не ведущая роль. А планы Реймиза он себе представлял очень плохо. Плясать под чужую дудку ему совершенно не улыбалось, но как избавиться от колдуна? Неужели действительно придется объединяться с магами, как предложил – якобы не подумав – Фьюкл? В голове у главного секретчика была полная каша, и он, поразмыслив с минуту, распорядился вызвать своего подчиненного и партнера.

В это раз Фьюкла не было довольно долго – ведь он занимался розысками Клэр. От растянувшегося ожидания Кальникл раздражался всё сильнее и постоянно поглядывал на часы – после обеда он должен был прибыть к королю по поводу похорон. Наконец Фьюкл заглянул в его кабинет.

– Что-то ты сегодня не спешил, – улыбнулся Кальникл. – Много работы?

– Текучка заела, – ответил шпик и почесал нос. – Бумажная волокита, сами знаете.

– Как не знать, – вздохнул хозяин кабинета. – Я пригласил тебя посовещаться. Да ты садись.

– Слушаю вас, – сказал Фьюкл, заняв стул и положив, как обычно, шляпу на стол.

Кальникл рассказал об отправленном магам Хэфдоуна ответе и спросил:

– Что ты обо всём этом думаешь? План, разумеется, придется отложить или вообще менять, но у нас тут возникают новые проблемы. А у меня что-то сегодня голова плоховато варит.

«Как, впрочем, и всегда», – чуть не ляпнул Фьюкл, но прикусил язык.

Вслух же он предложил:

– Давайте по порядку, чтобы не запутаться и ничего не забыть.

– Согласен, – кивнул глава секретной службы. – Хотя тут всё между собой связано. Начнем с похорон родича Сколлада Третьего.

– А что с ними? – поинтересовался шпик.

– Мне скоро идти к королю. Он сведет меня с кем-то из своего окружения по этому вопросу. Я хотел бы назначить ответственным по данной теме тебя. Официально. Ты не будешь возражать?

– А я разве вправе? – пожал плечами Фьюкл. – Я не могу выбирать только ту работу, которая мне по душе. Только сообщите, что конкретно я должен делать.

– Это я скажу после встречи с его величеством. В общих чертах я это себе представляю, но, возможно, будут нюансы.

– Как изволите.

– Ладно, с этим понятно. Теперь мы переходим к нашему провалу в северной стране.

– Я уже думал над этим, – неожиданно заявил Фьюкл.

– Звучит неплохо, – через силу рассмеялся Кальникл.

Но шпик его шутливый тон не поддержал.

– Вы уже решили, как будете объяснять его величеству, зачем нам агентурная сеть в Хэфдоуне и почему вы ему об этом ничего не сообщали?

– Нет, – покачал головой главный секретчик. – Как-то до сих пор руки не дошли.

«Конечно», – подумал Фьюкл. – «Как они могут дойти, если постоянно заняты примеркой короны».

– Самое плохое тут в присутствии северных магов, – заметил он. – Королю-то еще можно навешать лапшу на уши, но с чародеями это не пройдет. Вы, кстати, видели эти межгосударственные соглашения, что упоминаются в послании? На предмет шпионажа и так далее.

– Видел, – кивнул Кальникл. – Но там ничего интересного, только общие слова.

– А где они хранятся? Их можно почитать? Иначе как готовить ответ?

– У Сколлада Третьего, – вздохнул Кальникл. – Но что это нам даст? Искать лазейку в тексте смысла нет.

– А мы и не будем, – заявил шпик. – Наша задача – обосновать пребывание в Хэфдоуне наших агентов. Ведь вы же их не на пустом месте туда забросили?

– Была пара задумок, – с явной неохотой сказал глава секретной службы. – Выявить возможных шпионов северян у нас. Завербовать кого-то у них. Обычная работа. Мы на Востоке этим занимаемся Юмнор знает сколько лет. А они в Сколладии. И никому это не мешает.

– Да, но про Восток король знает, а про Север – нет, – возразил Фьюкл. – И, как я понимаю, у нас с Фарметеей и другими странами нет никаких договоренностей по шпионажу.

– В этом вся соль, – мрачно подтвердил Кальникл. – Мои предшественники боялись начинать копать на Севере. А я решился. Но как было убедить короля? Фактов у меня не было. Именно для получения таковых я и задумал агентурную сеть.

– И много они нарыли, если мне будет позволено узнать? – осведомился Фьюкл.

– Серьезного, увы, ничего. Но Штрумли утверждал, что у него есть кое-что интересное. Или скоро будет.

– А теперь он в тюрьме в Хэфдоуне, – задумчиво произнес шпик.

– Именно! – Кальникл хлопнул по столу ладонью. – У нас получается заколдованный круг.

«Не у нас, а у тебя», – поправил про себя начальство Фьюкл. – «Ты просто всё из рук вон плохо организовал и не продумал план. А я теперь должен измыслить, как тебе выкручиваться. Как же ты собираешься править Сколладией, раз даже тут не смог ничего толком сделать?»

– Если у нас никаких веских оправданий нет, то остается только одно: не допустить обсуждения этой темы.

– А как ты не допустишь? – скривился Кальникл. – Король сам сегодня утром обратил на это внимание. Точнее, ему напомнила Сельвьенна, пропади она пропадом.

Фьюкл лихорадочно соображал. По задумке Реймиза, никакого обсуждения вообще не должно состояться, так как чародеи Севера угодят в подготовленную им ловушку. А если этот план не сработает? Шпик плохо разбирался в магических делах. Он считал Реймиза сильным волшебником, но те в Хэфдоуне тоже вряд ли слабаки. Ну как тут можно что-то предполагать, когда от тебя почти ничего не зависит? Также Фьюкл не знал, о чем колдун рассказывает Кальниклу. Да, в таких условиях работать было решительно невозможно.

– Я думаю, что все-таки основным вопросом обсуждения магов будут Черные Титаны, – сказал он. – И только потом они перейдут к нашему провалу. Как я понял из вашего рассказа, его величество уже успел об этом забыть. Значит, нам надо будет использовать это время.

– Что ты имеешь в виду?

– Можно придумать что-нибудь для отвлечения их внимания от этого вопроса.

– Ты можешь выражаться понятнее?

– Например, организовать взрыв в этой проклятой пещере Кру-Штен. Они помчатся туда, и магам уже будет не до такой мелочи, как наши шпионы в Хэфдоуне.

Кальникл фыркнул.

– Ты думаешь, они тут же не разберутся, что взрыв устроили люди? А вдруг в этой пещере есть нечто ценное? Нам потом башку снимут, если мы ее завалим камнями и уничтожим что-нибудь важное.

– Тогда не знаю, – развел руками Фьюкл. – Если мы ничего не придумаем в этом направлении, придется держать ответ.

– И как им объяснить наличие нашей агентурной сети?

– Может, проще всего сказать правду? Ну, не убьют же вас из-за этого. В конце концов, никакой катастрофы не произошло, и никаких секретов мы не узнали. Вы хотя бы примерно знаете, что успел накопать Штрумли?

– Нет, – покачал головой Кальникл. – Он должен был передать сведения нашему человеку, но мы собирались засылать его в Хэфдоун позже. Никто не предполагал, что Штрумли провалится.

– Что-то меня мучают сомнения, – задумчиво произнес Фьюкл и почесал нос.

– Поясни.

– Они поймали Штрумли не на пустом месте. Значит, за ним какое-то время следили. Либо он допустил явный промах и обратил на себя внимание местных секретчиков, или как они там именуются. Хотя это вряд ли.

– Допустим.

– Если он у них давно под колпаком, – продолжил шпик, – то ему могли начать скармливать ложные сведения. В таком случае всё то, что он нарыл, не стоит и ломаного медяка.