Но почему чародеи ничего не делают? Он переоценил их возможности, или… или они просто не желают себя раскрывать? Ведь он до сего момента не почувствовал присутствия Мол-Габура в этих землях. Однако старик хитер: он очень ловко улизнул из Сколладии, и колдун признался себе, что нашел его здесь по чистой случайности. Реймиз скрестил на груди руки и с нескрываемым интересом стал наблюдать за происходящим.

Тем временем колесо разогналось до предельной скорости и внезапно остановилось. Всё, теперь поздно что-либо делать. Колдун увидел, как мальчишка пошатнулся и упал, а Хэфдоунская Дева тут же наклонилась над ним. Сидевшая у дороги фигура вдруг куда-то исчезла. Этого Реймиз не понял, но решил заняться ей позже.

Из кареты выскочил еще кто-то, внешне мало походивший на Мол-Габура, но Реймиз был уверен, что это он: если умело загримировать, то из пожилого волшебника может получиться и прыткая деваха. Тут на дороге показались всадники. Колдун быстро смекнул, что на фоне мощных чар воздушного колеса его заклинания пока заметны не будут, и набросил на себя плащ невидимости: в его планы не входило дать себя обнаружить – хоть магам, хоть простым смертным. Он увидел, как несколько всадников соскочили с коней, и двое из них схватили девушку, а еще двое подняли Фильта. Получалось, что эта парочка попала в плен. А также выходило, что местные волшебники сделали за него всю работу: разлучили мальчишку и мага. Теперь Реймизу надо было попробовать выкрасть разведчика, пока Мол-Габур не пришел тому на помощь. Ситуация складывалась интересная, и чародей хищно потер руки. Ему следовало некоторое время побыть на Востоке, но нельзя было забывать про Сколладию. Однако колдуну было не привыкать, и он не сомневался, что поспеет везде.

Если бы при пленении Фильта и Чэйриты присутствовала недавно прибывшая на Восток Клэр, которая знала их обоих, то она бы, наверное, весьма удивилась, увидев среди всадников еще одно знакомое лицо, а именно словоохотливого паренька из сувенирной лавки Фарметеи на границе со Сколладией…

Реймиз увидел, что Мол-Габур и Лэрмис (если это были они, но кто еще мог сопровождать Фильта на Востоке?) оставили попытки прорваться через барьер, созданный режущим колесом, и их карета вновь пришла в движение. Колдуну было интересно, куда они направляются, но это сейчас могло подождать. Он посмотрел вслед удалявшимся всадникам, которые увозили повозку с пленниками, и осторожно приблизился к месту, где столько всего произошло за считанные минуты. Чары колеса пока еще действовали, и колдун рискнул воспользоваться магией. Куда исчезла сидевшая на обочине фигура, и откуда она появилась? О чем она говорила с Фильтом? Был ли это вообще человек? Если нет, то кто – призрак? Реймиз навидался призраков на своем веку, но никакой похожей ауры не ощущал. Однако обычный человек не мог просто испариться. Может, здесь имеются какие-то тайные проходы под землей? Нет, ничего похожего он не видел.

Возникла еще одна проблема. Если в сколладском лесу, по которому тупоголовые Черные Титаны гонялись за магом и мальчишкой, Реймиз без труда сумел воссоздать всю цепочку событий, то здесь у него ничего не получалось. То ли так действовали чары режущего колеса, то ли мешало что-то еще.

Колдун присмотрелся к колесу, и тут его почти игривое настроение мгновенно улетучилось. Чары не принадлежали местным магам: кто-то очень ловко сымитировал их. Ведь волшебство – оно как ниточка. На одном конце результат, а на другом – исходная точка. И вот этой точки Реймиз не почувствовал. Восточным магам не от кого скрывать тут свое колдовство, и не надо было обладать какими-то сверхъестественными способностями, чтобы увидеть того, кто составлял заклинание. Ниточка указывала на местных волшебников, но потом словно обрывалась – второго конца у нее не было.

Чародей прищурился. Скорее всего, и та фигура у дороги, и режущее колесо – дело рук одного мага, но кто еще вступил в игру? Подобное, наверное, мог сотворить и Мол-Габур, но зачем ему разлучать самого себя с мальчишкой? Тем более тут, на Востоке. Нет, глупости. Или же…сколладский маг хочет, чтобы Фильт попал в какое-то определенное место? Или парень сейчас мешает ему? Нет, не похоже и слишком сложно, особенно с учетом колеса. Больше всего Реймиза злил тот факт, что зацепиться ему было совершенно не за что: неведомый волшебник умело спрятал все следы. Что ж, вот еще одна загадка. Чародей вдруг задал себе вопрос, а справился ли бы здесь Повелитель, но тут же отогнал эту вредную мысль. Пока нужно было забрать Фильта и спрятать его в надежном месте. Но тут Реймиза ждал новый удар.

Прикрываясь за всё еще буквально гремевшими для его ушей чарами режущего колеса, колдун поднялся в воздух и помчался за всадниками. Он уже почти догнал их, как почувствовал мощный магический барьер впереди. Это оказалось неприятным сюрпризом. Местные маги создали вокруг ближайшего города, куда, по всей видимости, всадники везли Фильта и Хэфдоунскую Деву, волшебный щит, своего рода решето со столь мелкими ячейками, что даже малые всплески магии сразу будут обнаружены. Притом Реймиз понял: это даже не барьер, а предупреждение. Ведь любой волшебник может приглушить свою магию и пройти щит как обычный человек, а потом вновь будет использовать чары. Но тут давали понять: тебя на этой территории всё равно засекут, даже не пытайся. А Фарметея это не Сколладия, где магов как селедок в бочке.

Подобного Реймиз никак не ожидал. Мощная магическая защита в Хэфдоуне была легко объяснима – там же рядом источник. А эти откуда берут столько энергии? Другого такого источника на Гефетроне точно нет. Во всяком случае, так утверждали Конструкторы, да и он сам ничего подобного не ощущал. Будь у колдуна эти сведения раньше, он бы похитил Фильта сразу, а теперь момент был упущен. Если Повелитель узнает о его промахе… Нет, об этом лучше не думать. Лезть в город без магии вообще не имело смысла. Даже если он справится со всеми стражниками, то перед волшебниками ему не устоять, а раскрываться означало завалить весь план.

Чем ближе был город, тем больше людей стало попадаться на дороге, и колдун отлетел в сторону, чтобы его не заметили, и сбросил плащ невидимости.

«Если парню не отрубили голову сразу, то он зачем-то им нужен живым», – рассуждал про себя Реймиз. – «Возможно, они хотят от него что-то узнать. А если узнают и потом убьют? Приказ Повелителя насчет Фильта однозначен: он не должен умереть. Но почему Черные Титаны и Конструкторы не обнаружили этот щит? Или его поставили совсем недавно? Хотя какая уже разница».

Из-за магического отслеживания колдун не мог воспользоваться иллюзией, а показываться в своем истинном виде ему здесь никак не следовало. Ситуация резко становилась критической. Значит, придется вспомнить что-нибудь из собственных заготовок.

Реймиз уже давно приметил высокий дуб с пышной листвой, который находился неподалеку от въездных ворот – такие деревья на Востоке встречались редко. К счастью, рядом никого не было, и чародей быстро забрался на одну из самых прочных веток дуба. Но следил он не за воротами, а за дорогой. Через четверть часа он увидел то, что и ожидал.

Спустившись с дерева, колдун быстро преодолел расстояние в добрую сотню шагов и, вновь набросив невидимость, поднялся в воздух. Через несколько секунд он добрался до еле тащившейся повозки с закрытым верхом. Нырнув внутрь, Реймиз увидел, что в телеге везут тыквы, дыни, арбузы и прочее. Совершив пару простейших заклинаний, он зарылся между плодами и замер, полностью заглушив магию. Теперь оставалось ждать, когда телега въедет в город. Реймиз надеялся, что на воротах не станут тщательно обыскивать каждую повозку.

В этот раз удача улыбнулась ему. По звукам и резко увеличившемуся количеству разговаривавших людей он понял, что телега уже в городе. Теперь можно был начинать небольшое представление.

После завтрака Фьюкл направился хорошо знакомой дорогой к дому, где жила Клэр. Вся эта затея Реймиза ему не особо нравилась, но у самого шпика лучших идей на этот счет не было.