Секретчик встал, нацепил шляпу, кивнул грузному мужчине и пошел к выходу.
Реймиз никогда не бежал от проблем. Он считал, что жизнь следует принимать такой, какая она есть, с ее плюсами и минусами, а если закрывать глаза на то, что кажется лично тебе неудобным или неприятным, то это позиция труса, боящегося бороться. Поэтому колдун был полностью уверен в том, что армия Повелителя должна постоянно поддерживать высокую боеготовность, несмотря на очевидные успехи. Он уже заметил, что многие военачальники уверовали в свою непобедимость и вообще не считали возможным, что они когда-либо потерпят поражение. Конечно – ведь за ними стоял Повелитель! А он не может проиграть, потому что не может. Однако Реймиз очень много лет жил на этом свете и знал, что вечных победителей не бывает. Могут пройти века и тысячелетия, но, как говорят люди, когда-нибудь найдет коса на камень. И к такому камню надо быть готовым. Не все в окружении Повелителя, по мнению колдуна, это понимали. А ведь чем меньше ты ожидаешь удара, тем болезненнее он может стать.
Маги Сколладии, как и рассчитывал Реймиз, поддались легко, и никаких сложностей он здесь не видел. Другое дело Мудрейшие из северного Хэфдоуна. Такие не побегут с Гефетрона при первой же возможности. К тому же у них под боком источник. Но их позиция ясна, а вот Юг и Восток серьезно беспокоили колдуна. Самым опасным противником он считал того, от которого не знаешь, чего ждать. Значит, следовало получить об этих землях как можно больше сведений, и Реймиз не собирался откладывать дело на потом.
Его тревога усилилась, когда Конструкторы сообщили ему, что на Востоке Черных Титанов как бы… вообще не заметили. Это было очень странно. Создатели ходячих механизмов уже собирались слегка расшевелить местную публику, – другими словами, разрушить пару деревень или городов, – но Реймиз отговорил их, сославшись на строжайший запрет Повелителя. Сначала нужно было разобраться, в чем там дело. Разгадка оказалась простой. Маги Востока, разумеется, не оставили появление Черных Титанов без внимания, однако решили скрыть их от населения завесой невидимости, причем сами машины и их создатели так этого и не поняли. Кстати, живые железки уже появлялись ранее в пещере Зойсс-Штен, но и тогда никаких особых волнений по этому поводу не возникло.
«Что ж, тоже вариант», – размышлял Реймиз, покачиваясь с пятки на носок перед пещерой. – «Конечно, невидимость можно снять и посмотреть, что будет потом. Но не этого ли ждут местные маги? Пока усыпим их бдительность. Они, безусловно, хитры и терпеливы, да и мы не лыком шиты. Однако нельзя забывать о другом важном деле».
Древние магические существа Гефетрона. Они дремлют здесь многие века. О них Реймизу поведал Повелитель, но он сказал, что не знает, откуда они тут вообще взялись. Такое признание озадачило колдуна: Повелитель редко чего-то не знал, особенно по вопросам магии. Он сообщил Реймизу, что те обладают огромной мощью, однако кто-то погрузил их в глубокий сон, поэтому обнаружить их весьма сложно. И ответил на незаданный вопрос:
– Ведомо мне, что Четверо спят. Разбудить их может только сильный и целенаправленный магический поток. Если они полностью воспрянут ото сна, то начнут крушить всё вокруг себя и силой, и магией. Тогда справиться с ними сумеет лишь тот, кто властен над источником Гефетрона или хотя бы умеет использовать его энергию. Меня, Реймиз, интересует следующее: во-первых, можно ли их подчинить себе, и если да, то как; во-вторых, какой силы должен быть магический удар для каждого из них. И помни: если они проснутся единовременно в один час, то их совокупная сила будет сравнима с мощью источника, и даже я не могу предугадать, к чему это может привести. По этой теме разрешаю тебе задавать мне любые вопросы, но, естественно, в пределах разумного.
Обычно Реймизу нравились сложные поручения: он любил поломать голову над загадками, а также получить возможность продемонстрировать Повелителю свои способности. Однако в данном случае он долго размышлял над заданием и не рвался выполнять его: Повелитель зазря пугать не станет, а тут дело, похоже, было рискованное и серьезное. Следовало также подумать, о чем спрашивать, притом вопросы лучше было задавать сразу скопом, а не допекать каждый день Повелителя новыми.
Посидев денек в обществе горячего вина, Реймиз отправился к Конструкторам. Те плохо разбирались в самой магии, но наловчились создавать устройства, которые ее могли обнаруживать и даже накапливать для дальнейшего использования в машинерии. Они это называли странным словом «концентрация». Реймиз в общих чертах обрисовал им задачу, строго-настрого запретив будить существ без его разрешения и уж точно не всех одновременно. Конструкторы логично начали поиски в Хэфдоуне. Как они обнаружили Ливьяса на дне моря, колдун так и не понял: в своих объяснениях они забросали его столь мудреными фразами, что он сумел осмыслить едва ли десятую их часть. Момент удалось подобрать идеальный: все Мудрейшие вместе с Мол-Габуром и Фильтом отправлялись на корабле к пещере Сау-Штен, дабы что-нибудь там разнюхать насчет Черных Титанов. Получив эти сведения от своего связного в Хэфдоуне, Реймиз тотчас велел Конструкторам действовать.
Как понял колдун, Ливьяс не успел проснуться окончательно, поэтому Мол-Габуру с помощью Мудрейших удалось отправить его обратно в спячку. Но и это было важным результатом, из которого теперь нужно было сделать правильные выводы. Реймиз велел искать существ дальше, и следующим должен был стать, по словам Повелителя, дракон Груфтейх на Востоке.
Реймиз на своем веку повидал немало драконов, а с некоторыми ему даже довелось сразиться. Однако, судя по всему, они были слабаками по сравнению с Груфтейхом. Конструкторам с трудом, но удалось разыскать существо, которое мирно дремало в жерле заснувшего пока вулкана (а где же еще?). Теперь они рассчитывали силу потока для пробуждения дракона, величину той самой необходимой «концентрации», а также выясняли, где взять такое количество магической энергии и как ее накопить для удара, ведь источник в Хэфдоуне находился довольно далеко от вулкана. А пока колдун решил поближе ознакомиться с местом обитания Груфтейха. По чистой случайности (а может быть, и нет) вулкан высился совсем недалеко от пещеры Зойсс-Штен.
Когда Реймиз прибыл на место, то вулкан словно его почувствовал и начал просыпаться, активно задымив. Чародей задал себе вопрос, не может ли вулкан сам разбудить Груфтейха и тем самым облегчить им задачу. С другой стороны, что им тогда делать с драконом, если тот проснется окончательно? И знают ли о нем местные маги? Мудрейшие-то были в курсе, кто такой Ливьяс. А здесь? Реймиз переместился от вулкана на значительное расстояние, и тот снова затух. Колдун решил приблизиться к месту спячки дракона, приглушив собственную магию, но тогда ему пришлось бы долго добираться до вулкана. Что ж, еще одна задача, но Реймиз был уверен, что решит ее.
Чародей как раз прикидывал свой маршрут к заснувшей огнедышащей горе, как вдалеке раздалось лошадиное ржание, и показался какой-то экипаж. Подпустив самую малость магии, Реймиз сумел разглядеть путешественников и присвистнул – какая интересная встреча! Вот как оно бывает: те, кого ты ищешь, сами тебя находят.
Колдун увидел, как из экипажа, на козлах которого сидел непонятный пока ему возница, выскочил на ходу Фильт, после чего карета стала останавливаться. Возможно, лошадьми правил Лэрмис, хотя чародей его не узнал. Маскировка? Мол-Габура видно не было, но Реймиз был уверен, что он тоже там. Мальчишка подошел к сидевшей у самой дороги фигуре, перед которой стоял какой-то ящик, и начал с ней разговор. На таком расстоянии чародей без магии услышать ничего не мог, но вот нарастающий гул он, разумеется, не пропустил. Более того, он сумел увидеть то, что было скрыто от не обладавшего волшебными способностями разведчика.
Реймиз сразу узнал это заклинание: воздушное режущее колесо. И оценил силу чар здешних магов – они всё выполнили безукоризненно. Колесо разделяло пространство на две части, и через этот барьер можно было пробиться, лишь остановив колесо в самый последний момент его движения. Это, по мнению колдуна, было под силу даже Лэрмису (если это был действительно он), не говоря уже о Мол-Габуре. Но оба сколладских мага ничего не предпринимали. Еще пара секунд – и мальчишка окажется от них отрезанным. Тут Реймиз увидел еще одно действующее лицо, которое он про себя называл Хэфдоунской Девой: она оказалась совсем рядом с разведчиком. Какая же замечательная компания тут собралась!
