К обеду они уже прибыли в порт, где плотно пообедали, пока ждали парома между островами. Леонелла впервые за всю поездку посмотрела на своего стажера с сомнением и тревогой, что сразу же отметил мозг Вальтера.

– Кхм. Ингар, – неуверенно начала женщина. – Знаешь, на острове Магии не всем обычным людям бывает комфортно. Некоторых повышенный магический фон и убить способен. Может тебе стоит остаться здесь?

– И зачем я тогда ехал с вами через весь остров Жизни? – справедливо возмутился парень.

– Ну, – смутилась женщина. – Таков был приказ начальника.

– Вот если станет плохо, тогда и вернусь! – решительно ответил Ингар.

Вспоминая подобный взгляд еще по училищу, Вальтер был уверен – теперь парень точно не станет жаловаться, даже если действительно почувствует себя плохо. Иногда Ингар был чересчур упертым и не там, где следовало бы.

Выйдя на причал, маг осмотрелся. Давно он здесь не был. Выдающийся на триста метров в море каменный помост на высоких опорах, почти не изменился. Как и паром – деревянная широкая «калоша», способная вместить треть того поезда, на котором они сюда прибыли. Единственное, что в ней поменялось – вместо трех мачт с парусами на корме ввысь устремилась знакомая стальная труба, из которой курился черный дымок.

Сообщение между островами было регулярным и довольно интенсивным. Только карет и самоходов на пароме прибыло сюда не меньше ста штук. И примерно столько же сейчас грузилось на его палубу, когда паром закончил разгрузку. Никаких кают или комнат здесь не предполагалось, так что стоило транспорту занять указанное им матросами место, как пассажиры просто зашли на паром и растянулись вдоль бортов, готовясь любоваться морским пейзажем.

До острова Магии было около пяти километров – его берега легко можно было разглядеть невооруженным глазом, пусть и не детально. Но на взгляд расстояние, как известно, обманчиво, поэтому переправа заняла не меньше двух часов. И это не считая времени на погрузку-разгрузку! Дело уже клонилось к вечеру, но следователи задерживаться в порту Артимора, как назывался небольшой городок рядом с ним, не собирались.

– С тобой точно все в порядке? – уже в третий раз спросила Леонелла Ингара.

Еще за километр до острова магический фон стал нарастать и бледный от внезапно обнаружившейся морской болезни парень, стал еще белее. А когда они сошли на берег, его состояние, казалось, еще ухудшилось.

– Да, – твердо ответил тот, дыша ртом. – Просто от моря отхожу. Не ожидал…

Вальтер в этот момент внимательно осматривал соперника магическим зрением, следя за изменениями в его ауре. И они были странными. Казалось, в районе головы Ингара скручивается тугой клубок нитей, постепенно наливаясь желтым светом. Но в обычном зрении ничего подобного не было. Магу чудилось, что он где-то, то ли видел такое, то ли слышал о подобном явлении, но вспомнить детальнее никак не удавалось. Но ничего опасного от этого точно не было, как шептала Вальтеру интуиция, а потому говорить наставникам о замеченном эффекте он не стал.

В Артиморе их ждали. Три стражника и один детектив третьего ранга из местных хоть и не были рады позднему выезду и пытались отговорить наставников, но те были непреклонны.

– Сейчас чуть больше пяти вечера, – настаивал Ратбор. – Весь путь от Артимора до Сайбола занимает шесть часов. Если верить отчету, напали на конвой примерно посередине пути, ближе к Сайболу. То есть, выезжая сейчас, мы окажемся на месте еще до захода солнца, а потом уж поедем в Сайбол, ведь основные материалы там. Разве не так?

– Так-то оно так, – вздохнул жилистый мужчина лет тридцати-тридцати пяти. – Да вот только опасно ночью в джунглях. И раньше было опасно, а уж если Короли лиан начали на дорогу выходить, да к тому же еще и днем… – мужчина в сомнении покачал головой.

Края его широкополой шляпы от солнца покачались в такт, будто подтверждая сказанное.

– Доливер, мы ждем, – вместо ответа вмешалась Леонелла.

Детектив снова вздохнул и, безнадежно махнув рукой, подал знак водителю самохода. Длинная с открытым верхом машина имела три ряда диванов и переднее кресло для водителя, и легко вместила всех нас. Сзади из-под днища курился дымок, ни в какое сравнение не идущий с дымом из паровоза или парома, но такой же противный, лезущий в глаза, отчего те моментально начали слезиться.

– Хдан, бак полный?

– Так точно!

– Тогда дави на газ, нам с уважаемыми следователями нужно как можно быстрее оказаться на месте нападения на конвой, – приказал Доливер. И обернувшись к нам, пояснил: – Специальный заказ для нашего участка. Учитывая ту площадь, за которую мы отвечаем, самоход – отличное подспорье.

Благодаря изобретению мастеров до места происшествия они домчались за два часа. «А еще не хотел нас отпускать, – заметил Вальтер. – Интересно, почему? Может он быть замешан в нападении на конвой? Уж больно точно и вовремя оно случилось. Без помощника в Артиморе такое вряд ли можно было провести». Но тут взгляд мага снова сместился на Ингара. Все время пути парень боролся с тошнотой, а клубок нитей в ауре только рос и сейчас уже был с куриное яйцо. А еще он стал сжиматься, постепенно уплотняясь! И только после этого Вальтера осенило, где он мог слышать о подобном. В академии магии! «Да нет… Не может быть… – недоверчиво смотрел брюнет на соперника. – Такое уже давно считается легендой! Люди уже почти тысячелетие живут в этом мире! Только после Великого Переселения были такие случаи!»

Все еще не отводя ошарашенного взгляда от Ингара, Вальтер не заметил, как они остановились и все, кроме них, вышли из машины.

– Ингар? Вальтер? – раздался голос Ратбора. – С вами все в порядке? – увидев кивок мага, наставник повернул голову к блондину. – Ингар?

Тот еще покачался с минуту и внезапно поднял взгляд, от которого у всех пробежали мурашки по коже. Глаза парня светились мягким желтым светом!

– Я вижу… – прошептал он. – Я все вижу…

«Значит, я не ошибся, – потрясенно подумал Вальтер. – Инициация взрослого мага! Как в древности! Но, похоже, не только она… Просто так у магов глаза не светятся…»

После ухода Вальтера Виктория недолго сидела на месте. Ей предстояло много дел, ведь она обещала любимому сюрприз! А свободное время, когда не нужно идти на учебу, не всегда выпадает. Не считать же выходные? Это время она намерена тратить на Вальтера! И так видит его редко по вечерам, но и сейчас эти встречи стали еще короче из-за начала обучения этого противного простолюдина! Однако чего не сделаешь ради любимой сестры?.. А раз выпало немного времени на себя, то нечего его терять!

Первым делом девушка отправилась во «Дворец Одежды искусника Ферьентэ». Этот магический род уже третье столетие создает одежду для магов и главное – проведения магических ритуалов. А как ни крути, свадьба у магов – это именно магический ритуал. После него и определяется окончательно, кто в семье более одарен и чей дар мощнее развит. А это в конечном итоге и ставит точку в вопросе, кто в какой род войдет. Нет, из-за того что ритуал старый, давно известно по каким признакам нужно определять будущего «главу» семьи. Но ведь это и обойти можно… Как хотели сделать ее дед и Вальтер. При воспоминании о деде Виктория грустно вздохнула. А ведь когда она узнала, что парень войдет в ее род, то даже была рада. Не придется круто менять свою жизнь – это ведь не ей надо было переходить в новый род. А оно вон как все поменялось.

Но долой грусть! Ее ждет заказ свадебной одежды и первая примерка. Именно брошюру с выбором одежды и собиралась брюнетка показать любимому в качестве сюрприза. Мужчины и так не любят бегать по лавкам, а ее Вальтер так еще и постоянно занят… Это Викторию сильно печалило. Особенно в такие вот свободные деньки, как этот. Но девушка была уверена, что любимый оценит ее старательность по достоинству! Ведь она обещала, что возьмет организацию их свадьбы полностью на себя! И выполнит свое обещание. Но выбор собственного наряда все же сделать придется ему. Пусть и «удаленно».