— Вот же дерьмо! — выругался Изберн подрываясь с места. Ушел перекатом из окружения. Плечи вместе с футболкой тут же намокли. Холодная вода струёй побежала по плечам, грива волос в движении зачерпнула воды из лужи. Ринулся по прямой, но едва не влетел на скорости в острый угол некого коридора. После резко свернул направо, времени думать куда он ведет не осталось.

Стая тварей ринулась за ним, переругиваясь на бегу. Толчок, шипение, кто-то кого-то швырнул в сторону и раздался громкий всплеск воды. Позади него произошла возня, раздался утробный рык. Стая мгновенно сменила от него направление на вскрик боли, к тому кому не повезло так не вовремя упасть. Несчастная тварь завизжала, как будто её резали зазубренным ножом, а после задохнулась в хрипах. Чавканье и хлюпы дали понять Изберну, что эти существа жрали и терзали одного из своих, едва почуяв запах крови. Настолько удачного момента может больше не быть, и не став тянуть время, он рванул в темноту лабиринта. Холодный рассудок и отсутствие страха, не дали ему стоять столбом и таращиться на своих потенциальных убийц.

Пока он бежал, несколько раз мысленно сказал себе спасибо за тренированное тело и такие длинные ноги от рождения, как и рост почти под два метра. Плюс специфические примочки вживленные в сердце для его разгрузки от повышенной тяжести любой поверхности планет. Пилот летел как пёрышко из-за слабого притяжения спутника и словно попал в родные пенаты двадцатилетней давности.

Больше всего он был благодарен за ощущение пространства, выработанное в детстве когда жил на космической станции, там часто отрубали свет и электричество, где подолгу сидел в темноте. Ориентация развилась очень острая и помогла сейчас как никогда. Да, коридоры оставались темными, но не сплошными пятнами непредсказуемой тьмы, это и спасло его шкуру. Изберн улавливал потоки воздуха и шел за ними.

Лабиринт оказался многоуровневым, но тем не менее пилот отыскал в нём свою логику. Каждый уровень льда тут отличался от предыдущего, где-то был толще, где-то тоньше. Однако в самом низу, бродя по коридорам, он заметил, что почти весь лёд розовый в свете тусклых газовых ламп. Он нюхал его и даже лизал и как и подозревал, тот отдавал привкусом железа — эти коридоры щедро поливали кровью. Только чьей?

Бродяжничая, пил оттаявшую воду со стен, или собирал сосульки, заматывая в чистые оторванные полоски ткани от футболки, чтобы хоть как-то отфильтровать, а потом обсасывал.

Долгие скитания по прошествии нескольких дней по меркам марсиан, привели его к небольшому озеру в форме эллипса. Белые сталактиты свисали с потолка и кажется даже слегка светились. Воздух пах солью, весь пол скользкий и Изберн с трудом удерживал на нём равновесие.

А по дальним углам пещеры, обнаружил огромные зелёные яйца. Какие-то из них треснули изнутри, другие же напротив остались целыми. Пилот очень осторожно их осматривал, пока не натолкнулся на клочки материи около них. Часть брони Ганимедиан, клочок куртки или штанов, и повсюду зелёная слизь.

— Орса, блин как мне не хватает сейчас твоих мозгов и знаний… — проворчал Изберн тихо с досадой. Друг на многое смог бы пролить свет истины как учёный с двумя степенями.

Несмотря на скудный объем информации, Изберн предположил, что те твари которые его хотели сожрать могли появиться отсюда. Но кое что его беспокоило сильнее, вся более менее уцелевшая одежда вокруг кладки — мужская.

— Почему у меня такое хреновое предчувствие? — подумал мужчина и изумился, как же давно оно его не посещало. Пожалуй, последний раз был на станции Венеры "Акселот" много лет назад.

Перед тем как его безумные родители учёные, начали разрабатывать новый ген, для его прививания и все их разговоры крутились только об одном. Весь инстинкт тогда вопил, что пора валить. Что Даннар и Миура, сошли сума окончательно. Мало того, что они незаконно вывели его в сборной капсуле пробирке, лишили его всех мутаций свойственных марсианам ещё в стадии зародыша, им в голову пришла идея создать из своего сына первого Венерианца способного переносить кислоту планеты. Правда Изберн уже тогда трезво оценивал свои шансы на выживание как весьма низкие.

Прежде чем сорваться с места, он набрал воды из источника в ладони и понюхал. Пахло йодом. Смахнув в сторону странную воду, он побежал прочь от места, что действовало на нервы. И по счастливой случайности в ближайшем ответвлении на натолкнулся на грузоподъёмный лифт, с чеканкой нумерации: Уровень lll. Выход из шахт существовал!

Но, настоящему счастью не было предела когда он нашёл, на ледяной стене рядом, путеводитель по шахтам в виде рисунка, и вместе с ним в центре изображение с надписью: Двигатель Платформы. Под весьма потемневшей картой ещё ярко алели куча восклицательных знаков и запретов на бездумное использование.

Схема напоминала сложную огромную установку. В центре широкий в обхвате столб, вершину которого венчали несколько платформ в форме трапеции. Именно эти сектора являлись искусственным фундаментом поселения. Каждый сектор пронумерован, и на нем закреплён дом. Сами платформы в свою очередь крепились на подвижную ось которая крутила их в разные стороны. В случае образования особо опасных трещин и риска провала домов под лёд, запускалась тревога и одновременный подъем всех жилых зданий. К каждой платформе вело бесчисленное множество труб из неостекла, а трубы шли напрямую от ледяных кратеров. Горячая вода выкачивалась из них и перенаправлялась от нижних уровней до верхних, остальную работу за пару суток завершал дикий холод Ганимеда. Слои льда нарастали один за другим, а потом судя по инструкции дома опускали на свои места.

— Гениальная установка, которая явно не обойдется без электричества и газа — заключил для себя Изберн при внимательном изучении направления секций с отводом воды. В его голове мгновенно созрел тактический план, в котором Ганимедианки расплатятся не только за его похищение, но и вся их жизнь на спутнике будет под угрозой. Довольный собой, Изберн не смог подавить ехидную улыбку и поторопился к лифту. Следовало украсть необходимые ему инструменты, ведь его оставили полуголым, наедине с этими тварями. Даже спёрли его инфратон, учитывая что на нем кодовый ключ и воспользоваться им они не смогут.

Жизнь на станции Венеры, осталась базой его навыков, где он прятался от фанатиков родителей несколько недель в ожидании пока с Марса не прилетели его спасители. Он сможет скрыться от кого угодно, и покажет, что такое превосходное владение техникой и приборами и что нельзя всё доверять машинам. А также он был совершенно уверен, что найдет еду и чистую одежду в шахте несколькими уровнями выше.

Литера Арикана 5578

«Военная и тактическая хитрость, состоит в том, чтобы изначально запутать врага. Заставить его думать что ты слаб и беспомощен, чтобы после напасть со всей мощью в самый неожиданный момент»

На всеобщий призыв с короткой инструкцией ринулось множество Ганимедианок. Они мгновенно бросили все свои занятия, едва услышали экстренный сигнал Иетир. Буквально за десять минут заполнили переходы вертикальных шахт, спустившись вниз на грузовых лифтах. Оружие носила каждая из сестёр при себе всегда, потому время на вооружение они не потратили.

Часть женщин выстроилась в ветвях коридоров, чтобы перехватить чужака, если он попробует сбежать. Большая группа собралась перед воротами в ледяной цех. Около сотни пар глаз напряжённо смотрели на вход приняв боевые стойки. Пики, алебарды, кинжалы выставлены вперёд. Пистолетов гораздо меньше из-за самого положения колонии и нехватки средств на закупку нового. Да и пережиток Веления Колоний сказывается учение о том, что надо видеть врага в лицо и вступать в честный бой, не особо приветствала современное оружие. Броня переведенная в режим защиты и та появилась недавно.

Ожидание висит в воздухе и все ждут приказа Иетир. Новая глава же шумно вдыхает воздух, с трудом подавляя волны клокочущей ярости. Вынимает из кобуры на бедре личное оружие — парализатор, и взвешивает в левой руке, проверяет заряд. Оглядывается назад, считает количество прибывших на штурм и утвердительно кивает.